映入眼帘的，先是一个靠墙的简陋雨棚，里面只有两个公人和一张条案。其余的，便是脚下长长一条夹道。
早期建造的府衙和县衙，都有一些军事方面的设计要求。
这条夹道的存在，就是为了在城池被攻破后，给府台据衙而守提供防线。所以两堵高墙都用上好的青砖砌成，墙高4米5，其上还有防雨的滑瓦……这个也是朱元璋规定的：“府州县外墙高一丈五尺，用青灰泥。”
小管现在就处于两堵高墙之间。
条案后两个穿着公服的牢子，脸色生硬。放小管进门后，二话不说，先是仔细搜检了他的全身，食盒也不放过。
完事后，其中一个瘦脸鼠须的这才说道：“既是管朋友当面，包牢头便有交待，随我来吧。”
“有劳有劳。”小管于是提起食盒，跟着瘦脸牢子，沿着夹墙往南又走了二十米。
这时候，真正通往衙内的一扇门，才出现在了小管左手。
进入这道门时，小管注意到：和从里边开的第一道门不同，这第二道门，瘦脸牢子掏出钥匙，是从外边打开的锁。
这个使用思路很好理解：第一扇门需要隔绝外界闲杂人等，所以要从里开。第二扇门是自己人在夹道中的工作门，需要值班人员随时可以打开。
小管暗暗记下了这个环节。
穿过二道夹墙上的二道门后，小管眼前又出现了一条夹道，迎面又是一堵高墙。
这次，小管知道：牢狱到了。
果然，顺着这条狭窄的夹道又往南走了十余米，再往东一拐，眼前豁然开朗：汉阳府衙牢狱正门到了。
走到这一步，事先大体了解过府衙地形图的小管，心中暗暗惊喜：从一道门直至狱牢大门，这一路上都等于是在狱牢和外墙的夹道中行走。
狱牢建筑群无形中阻挡了不相干人员的接触。
狱牢系统这种心照不宣的设计，恰恰也是营救小组所需要的。
从外观上看，传说中神秘阴森的牢狱，其实并没有什么特殊。就是一处有着弧形内八字墙的传统中式门厅。
门厅大门照例紧闭，上有黑色匾额，书“狱牢”二字。左右两旁，挂着同样的黑色竖匾，却是一副对联：“但愿人乐业，何患狱常空”。
到这里，就有值班门卫了。跟在瘦脸牢子身后的小管，仔细看了一眼门卫：胸前有个“禁”字的普通卒子，正斜靠在一把烂椅子上昏昏欲睡。
理论上来说，负责牢狱系统的禁卒，应该归属于三班衙役中的“壮班”这个大团体。
然而由于专业性和私密性比较强，所以牢狱系统的人在衙役团体中，是一处独立的小山头。其班长叫做牢头，普通员工称为禁卒。
这组人在衙门中有专门编制，和俗语被称作“都头”的壮班头子是平等级别。