当年的高家四兄弟，随着高乾、高慎相继去世，也只剩了高敖曹、高季式。
以前或许还会羡慕他们高家兄弟之间真挚的感情，但如今也知道，各有各的缘法，强求不得。
高敖曹已经年过五旬，高澄有心让他与彭乐退居二线，不再轻易上战场陷阵冲杀，如随军南巡，自然可以带在身边，凭他们过往的凶名震慑宵小。
若是以老迈之躯，再与人性命相搏，要是不小心折了，对军心士气可是莫大的打击，毕竟高敖曹与彭乐可是高澄金口玉言所赞，猪突豨勇的帝国双璧。
进得州城，高澄当先去了衡州总管府，不久高季式也赶了过来。
高澄问及他平日里是如何处置政务，高季式便把当初高澄颁行的《施政纲要》拿了出来，说是他平素不管政事，只按照册子上所书，对幕僚府吏们提要求，自己则专心整军备战。
小高王对此大加赞赏，专业的事就应该交给专业的人去办，若是高季式在政务上事无巨细，都要插手，他反而要担心衡州的内政要被搅得一团糟。
高季式行军打仗的本事，高澄从不怀疑，但要是让他治理地方，只怕比高敖曹也好不到哪去。
高澄大军抵达衡州，与岭南之地仅隔南岭群峰，南陈关隘守将自是夜不能寐，在精神紧绷中度过了小半个月。
小高王在此期间也没闲着，时常让麾下部分步骑往齐陈边境耀武扬威，使得边境局势剑拔弩张。
至于高澄自己，则以劳军为由，将高季式府上珍藏的美酒都给搬了出来，送去了军营。
可把高季式心疼得很。
送走了高澄，高季式回到自己府上，打开一处隐秘地窖。
那里头还放了十几坛佳酿，高季式不由庆幸道：
“还好我早有准备，偷偷藏了一些。”
愚忠
临近年末，高澄也终于抵达江南之行的最后一站，湘州。
长沙城外，小高王望着巍峨的城墙，百感交集。
这片土地，对于高澄这个身份来说，算是初来乍到，但在另一时空，却是他读书、奋斗的第二故乡。
斛律光见他陷入遐想，并不明白高澄此时心中的惆怅，却还是肃立在一旁，没有打断他的思绪。
许久，高澄才收回了心神，长叹道：
“入城吧。”
马车缓缓而行，路面平整，并不颠簸。
高澄坐在车厢里，闭目回忆着另一时空的人与事。
道旁两侧有弓弩射向马车，许多人在大喊；