第十七章 容家父女
没过几天，消息就像风吹过整个皇宫。
毕竟笙公主和长宁公主前后脚进了青玉殿，随后就是太子殿下亲自将人领了出来，还是光明正大牵了手带着，直到秋阑宫才作罢。
还是许多人亲眼目睹的。一时间说法漫天，真真假假混作一团。
可前朝的人大多不在乎其中的风流佳话，也不在乎太子殿下是否真的对谁爱护有加。
这些混迹于官场的眼睛敏锐地察觉到：
这是个信号，一个关乎路家的信号。
路家最早是萧国小官，多年不得发迹，当年萧国衰败之际，时任通阳县丞的路闻便辞官离家，以布衣之身投效当时还只是皇子的百里德。
传说百里德策马点兵，路闻拖着一把枯骨硬是闯进军营，在刀戈之围中连眼皮也没抖一下，只说了几个字：殿下，潜龙之像也。
从此路家平步青云，直到百里德一举攻破星煌城称帝，将长女加入皇家，长子拜相。一时权倾朝野，风头无两，直至今日。
而这个信号虽然微弱，却如同千里之堤上的一只蚂蚁，令无数依附其上的臣子胆颤：
太子，不喜路家。
未来的君主不喜的人，臣子，自然也不能亲近。
这是在敲响警钟！
礼部尚书容秉书，此刻正站在自家女儿的闺阁前，蹙眉搓手，如同只热锅上的蚂蚁。
门终于开了，跑出来的却是个灰头土脸的小侍女，一见她满头汤水菜叶，容秉书叹了口气。
不忍心听着屋内一阵碗碟摔碎之响，掩面吩咐小侍女下去，自己伸了脑袋进门，迎面就被一个包袱砸了个趔趄。
“放肆！”
容秉书拿出了父亲的威严，看着屋内梨花带雨的女儿，心肠却又软了：“你这是做什么！不管出了天大的事，总还有为父给你撑腰呢！在这里乱摔东西生闷气，只怕把自个儿身子气坏喽！”
容素白着一张脸，气呼呼往桌前一坐，看也不看一眼道：“父亲此来，还不是让我进宫打听消息的？可我早就说过了，若我进去，必然会叫那凶神恶煞的笙公主剥骨抽筋！您这是叫我去死！还不如赶紧送我到晟州外祖母家去！”
容秉书看了看脚边打包的圆滚滚的包袱，张了张嘴没能说出一句话来。
这丫头从小丧母，他既当爹又当娘，从一个穷酸秀才含辛茹苦坐到今日的地位，却是舍不得她受一丁点儿苦楚，又怎么舍得她死？
“你这是什么话？”容秉书蹙了眉，“你也是误听了那些下人的谗言，若是好好向笙公主解释清楚，她或许……”
说到这里，他意识到这话连自己也听着别扭，于是彻底住了嘴，安慰地拍拍女儿的肩头，叫来几个侍女打扫干净，急匆匆地出了门。
他不会把个乳臭未干的笙公主放在眼里，眼下要紧的，还是查明这事是否有误。
毕竟宫中口杂，众口铄金，而且向来是路家的天下！
如此，倒不如直接上门，兴许就能嗅出些许隐秘。
br/>就像野狗在腐肉中只要找到一根完整的骨头，便能多活些时日。
容秉书觉得，他能坐上如今的位子，就是因为嗅觉比别人更加灵敏些。
现在，是时候寻找下一根骨头了！
轿子一停，就到了相府门口。
不出所料，门前空阔的大街上早就挤满了各色轿撵，其中的人不过掀帘微微颔首，互相交换个眼神，连句日常的寒暄都没有。
不一会儿大门打开，有个白面皮的小子探头出来，一见眼前水泄不通的情况微微惊愕，不等朱袍广袖的人们撵上来，就连忙换上一张讨好的笑脸：
“诸位大人请回吧，家父身体不适，正在静养呢！”
说罢重重关上们，引得一阵的“哎呀”叹气。不过叹罢，总还要摆上慈善的笑意，相互拱拱手才肯离去。
无数轿子聚做一团，很快飞一般四散八方。容秉书被落在后面，居然成了最后一个离开的。
等他刚钻头进去，相府的大门又吱呀打开，白面皮的小子笑着迎出来，朝着大半个身子躬身道：“容大人安，家父让我带句话，说是皇后娘娘的旨意。”
容秉书狐疑地伸出脑袋，却被来人伸手挡在轿子里，只有声音清晰传来：
“皇后娘娘说了，容家姑娘秀外慧中，做事是知道分寸的，只望简言慎行，便可安稳一生。”
这声音不急不缓，不高不低，却叫容秉书脑袋中“嗡”得一响，不等窗外的人离去，赶紧遣了轿夫回返。
果然一到阶下，就有侍女慌忙冲撞出来，哭得上气不接下气。
“不，不好啦！大人！小姐，小姐落水了！”
三魂没了七魄，容秉书几乎是被侍从搀进去的。
一到房里，容素全身湿透脸色惨白，却是堪堪睁眼。
他大松口气，红着眼眶凑上去刚要唤声“素儿”，那双眼睛却突然睁了老大，口中念念有词道：“没没没……没人告诉我，没人告诉……”
没别的话了，表情也不知受了惊吓还是已然呆傻，身子抖作一团，任谁也不能靠近。
容秉书知命之年，此时却觉得前途一片黯然，不禁泣下几滴泪来：“素儿！阿爹在这里啊！你怎么了？”
容素吓得紧，索性尖叫一嗓子，只瞪着眼睛不再言语。
安抚无效，症状更重了。
容秉书一口气无处可发，厉声唤了容素的贴身侍女过来：“你们不看着小姐吗？她房里离水塘十万八千里，一个大活人走过去落水，竟没一个发现！要你们何用？”
说罢就要唤人来打板子。可平日里心慈手软惯了，见几个侍女杀猪般哭嚎起来，只好叹口气挥手作罢，一屁股坐在床边没了响动。
如此一来，侍女们感恩戴德哭得越发起劲。情绪感染之下，整个容府不管屋内屋外的，闻声者俱号，很快哭声一片，不知道的还以为容家小姐真的驾鹤西去了。
等大夫着急忙慌被找来时，偌大的府邸就只剩落水的容素小姐两眼清明，露齿微笑。
出了这样的事，没过几天，容秉书抹着老泪将自家女儿送上了往晟州去的马车。
容小姐痴痴傻傻，却不哭不闹，看着眼前两鬓微白的老人笑容无忧。
高门显贵到底不如平安康乐，他就在那一刻想通了，于是瞧着马车渐行渐远，心中巨石终于落地。
可前朝此刻风起青萍。
户部不知怎的上了本奏章，参的是兵部私拨甲械款项。
本就是不大不小的陈年旧事，但在这个节骨眼上，所有人心中明镜一般，表面上说着兵部尚书徐乾劳苦功高，私下却都留着心眼存了份力气，举着笏板蜻蜓点水。
徐乾孤立无援，憋着口气挂冠求去，临走时推了手下的侍郎娄枼。
年纪轻轻的太子蹙眉表示惋惜，却直到半个月后，这位娄侍郎也没得到擢升，倒是陆续有人上书检举他的过处。
这时候就有人趁机举荐年少有为的郭子青。
郭子青师承太傅徐益章，年少时即为太子侍读。
前朝后宫恍若两个世界。
这些消息自然没有传进叶萩的耳朵。她顾着修习无上功法，废寝忘食，以至于青鲤十三一露面，几乎扯着嗓子吼起来：
“本仙君灵气也耗了，功法和法宝也给了，难道是让你来这度假的不成？你的任务呢？”
看着她举一把匕首窜上窜下，顿时有些气闷，忽地一下飘在跟前，咬牙切齿道，“要是红线长不出来，你我都得死！”
叶萩吃了一惊：“我也就罢了，死过两次的人。怎么神仙也会死吗？”
“会！生不如死！”
青鲤十三拢袖飘起来，做了千百年的跑腿小仙官，要再升不了位阶，不是生不如死是什么？
叶萩犯了难，只得收起匕首将前些日子的经历说了一遍。
不等说完，青鲤十三眼睛一亮：“有戏！”
按照他多年从业经历，两人手都牵过了，就算成了一半！
可叶萩叹了口气：“可惜并没有什么用处，你看！”
说着挽起袖子露出手腕，玉玦中的还是光秃秃的半截胳膊，没有半个红线的影子。
青鲤十三沉思片刻，反而松了口气：“这才多久！红线怎么能操之过急呢？虽说事在人为，可感情这事讲究一个水到渠成啊！”
叶萩若有所思地点点头，又摇摇头。
总得有什么地方不对劲。
美色在旁，险些被冲昏头脑，可过些日子再回想起来，疑窦丛生。
百里殊生的是好个样貌，谦和尔雅，清风明月般，可每次直视这双眸子，除了柔情万千，总还有什么东西隐在其中。
像是卷着万千的风云，赫然要冲撞而出，又像是一眼寒潭，虽然清澈，总觉深不见底。
他说他低估了马匪的实力，但又很有先见之明的赢了百里弈这个武痴，让他冒死在乱军中救了自己。
习惯了稳坐军中帐的人，会允许这样的失误吗？
叶萩犯了嘀咕，转念一想，百里弈那向来只顾持剑砍人的家伙，哪里想得出如此暗度陈仓的高明法子。
即便想得出，能让使团和羽林卫乖乖配合，也不是一个掩去身份的小卒能做到的。
可青鲤十三眼里只有红线，哪会操心这些闲事？听了这些话反而大手一挥：
“这些事情管他做什么？不过……这段时间不见，你倒是聪明了！”
“那还用说！本姑娘本就绝顶聪明！”叶萩白他一眼，挑着匕首在屋内闲逛。
不知是静下心修习的缘故，还是逐渐适应了这具身体的状况，她的思维日渐敏捷，活动也利落许多。
因而闲的发慌，就学着别人的样子舞刀弄枪，吓得小景和轻罗七手八脚，将院内有武器嫌疑的东西扔了个干净。
&没办法，只能趁夜深人静活动活动，以免憋出病来。
青鲤十三却对这把匕首来了兴趣，凑过来要看仔细，冷不丁就从袍子上划了过去。
谁知他像被刺着一般，直接嚎了一嗓子，抱着手臂躲开老远，神情幽怨。
叶萩愣了，这家伙不是没有实体的嘛！也会被划伤？低头看了眼手中铁刃，平平无奇，甚至还略显老旧。
“什么东西！烫坏本仙君了！”青鲤十三飘过来瞅了眼，没有发现异常，脸上就有些挂不住。
堂堂神仙居然也能被凡物所伤！当真是世上读了旨意，无非是些劳苦功高的官话，底下人恭敬听着，阶上的人挺拔如松，只一扬手，就有人高声宣了百里堂上前。
戎装年轻人拾阶而上，每一步都走得无比沉稳。
暗红朝服的百里殊笑盈盈看他：“皇兄终于回来了。”
这种寒暄之词似乎有些不合时宜，好在离得较远，向来恪守礼法的文臣们听不清楚。
百里堂面上微笑，肢体很是恭敬地行过军礼，双手捧上铜虎符低头道：“臣驻扎北荒数载，牵挂家国，如今天下寝兵休士，当是黎民之福，百姓之幸。军归则虎符还，此物当归天子。”
“皇兄说的是，如今烽烟已定，天下太平，这东西暂时是用不上了！”
身边的内侍刚要照例接过虎符，却见自家太子指尖一挑，虎符已到了手里，忙低头退在一边。
手指细细摩挲而过，虎符上细微沟壑纵横，很有岁月的痕迹。突然松手，虎符就掉回了百里堂手中。
“可是你我皆为人臣，皇兄不敢拿的，我哪里能要的安心？”
虎符入手冰凉，百里堂面不改色答了声“是”，复举手捧上欲再开口，一旁的内侍得示意接过虎符，随即又一内侍上前，手里托着两只青铜酒爵。
这酒饷他一人，实则是犒劳三军，这是大夏历来的风俗。
再抬眼时，百里殊抬着酒爵微微一笑，似乎刚才的话如同清风拂过没了影踪。身边大夏的朱色军旗猎猎作响。
风更大了。
百里堂垂目微笑，将爵中的酒一饮而尽。
……
……
益寿宫的大殿内烛火融融，香炉中青烟袅袅，萦绕不绝。
老人斜倚榻上闭眼倾听，身边的少女坐得笔直，正捧着一本书册柔声念着，语调婉转，吐字清晰，声音混着窗外的暖阳格外轻柔。
念了一会儿，声音突然低了，巧目瞥过榻上，只见老人徐徐睁眼：“琴儿，怎么不读了？”
“孙儿是觉得祖母在这房里闷得久了，听我念书难免烦闷。今日天气不错，孙儿陪您出去走走？”
百里琴合上书，伸手按了按老人的脚腕：“宫外的小姐们好不容易进来一次，竟连您的面也还没见着呢！”
“你这丫头心细！你哪里是觉得我闷，是那书上写了什么吧！”
太后嗔怪道，叫了嬷嬷过来搀扶起身，“那些书我早年间都读腻了，你不说我也知道！你是怕我想起些伤心事，又哭哭啼啼的没完！”
“孙儿瞒不了儿瞒不了您！可光看书也没什么意思不是？园中百花盛开，有些还是宫外送来的珍稀花草，都是南边差人进贡的！”百里琴忙搀着另一边。
太后走了几步，却又不肯出门，只在门口的椅子上坐了，捧着杯茶抿了一口，转头问嬷嬷：“听说容家那丫头回乡了，这几日没法进来，是不是？那丫头叫什么来着？”
嬷嬷轻声道：“容家来人说，他家小姐要回晟州尽孝哩！想着以后也没法再来了。”
太后若有所思地点点头：“尽孝好，尽孝好啊！那丫头性子烈了点，倒也是个直言快语的，在宫里也不大合适！”
嬷嬷没有说话，抬眼和百里琴交换了一个意味深长的眼神。
百里笙自从在青玉殿闹了一场，被禁在宫里足不出户，可宫墙挡得住人，挡不住声音。
不出几日，宫人们大多都晓得，笙公主整日在院里舞刀弄剑，说要拔了容家小姐的舌头。
从那时起，容家小姐就不常进宫了，没几日就有信息递进来，说要回晟州老家探亲。
而这消息是礼部尚书容秉书亲自差人送的。
这哪里是探亲，分明是避祸！
百里琴暗中上了心。可青玉殿一事怎么想也牵扯不到容素身上，充其量就是萧国公主举止冒犯，百里笙气不过才找皇后讨公道。
能气得五公主去搬皇后这尊大佛，满宫上下也没几人。
太后向来不喜笙公主那暴虐的性子，可也对这位初来乍到的异国公主心生担忧，尤其听说百里殊公然护人，更是着急上火，觉得后宫要出一个祸国的妖姬了，一大早就差人去了秋阑宫。
百里琴虽然也劝：“太子殿下慧眼识人，他看重的人必然不是什么无矩的。”可太后只消幽幽一叹，她就知道多说无益。
太后只说了一句：“当年对于先帝，我何尝不是这么想过的……”
先帝独宠一人，到死都念着那贱人的名字！结果呢？他眼睛还没阖上，自己的一对亲生骨肉就被送到萧国，成了生死都要仰仗他人的质子！
她早年不争不抢，临到半截身子入土了怎么能坐以待毙？
这种事情她这一生，不想再看到刚好讲的是上古时期青帝嫁女的典故。”
“典故里的帝姬可是后来客死他乡的那个？说起来咱们的长公主也……”
说话声渐渐压低，叶萩拼命竖着耳朵正要听得仔细，殿门却再次打开。
良嬷嬷只探出半拉身子道：“太后叫长宁公主进去说话。”
宫女这才发现门口还站了个杏眼圆睁的伶俐少女，瞬间脸色煞白面面相觑。
叶萩对她们的惊异熟视无睹，只迟疑道：“良嬷嬷，咱们不等三公主回来了吗？”
她想着方才那漫天的怒气不由一阵紧张，却听得里面中气十足地喊了一嗓子：“你怕什么？老婆子这把年岁，又不是吃人的母夜叉！”
话音刚落，叶萩就利利索索地踏进了殿内，身边的良嬷嬷都被她的乖觉惊得一愣，将门外人都遣个干净，这才掩上门。
身后晌午的艳阳被关在身后，取而是迎面的烛火融融，老人斜倚榻上，面容就在一片明暗的薄纱后闪烁不定。
等烛火笔直挺立，那浑浊的眸子终于闪出一丝光亮。
叶萩看不清榻上人的神情，更不敢堂皇抬头，只好在大殿中央站稳行礼，心里的小鼓可是一刻也不敢停——
上次在皇后面前起码有所准备，可今日不同，薄纱后的目光善恶不明，安静得叫人发慌。
“你站在哪里干甚么？欺负老身眼神不好使是不是？”薄纱后又闷哼一声，人影倒是挣扎着要坐起来，良嬷嬷赶忙上前，却被抬手挡在一边，“你，过来。”
叶萩还在愣神，脚下却一刻也未曾犹豫，捏着裙角轻轻上前，等靠近时才忙摆出一副乖巧的笑脸，道：“小辈生怕唐突太后，故而谨慎了些，哪里敢对长辈不敬？”
她笑得不多不少恰到好处，隔着帷幔落在太后眼中，却变成满心疑惑——
这孩子瞧着姿色不差，可绝不到那般摄人心魄的地步，哪能让一向循矩的孙儿反常如此？于是抬手道：“靠近些。”
还能如何靠近？隔着帷幔几乎能将银白的发丝根根数清了。
就在她微微愣神之际，旁边的良嬷嬷轻咳一声，眼神朝那浅蓝纱幔转了转。
叶萩恍然，赶忙去掀纱幔，岂料刚抬起手，便有一物圆滚滚的顺着纱帐掉了进去，正是从百里弈那求来的花绣球！
这可不妙了！看这角度，怕不是要砸在太后的脑门上！
她暗叫不好，手指却已经跟着绣球伸了过去，就在触到柔嫩花瓣的刹那，脚下裙角突然一绊，居然一个跟头栽进了纱帐里。
薄如蝉翼的帐子瞬间“刺啦”一声”一声断裂，轻飘飘落满床榻。
随后便是“咚”一声撞击，听不出是谁撞在了哪里。
良嬷嬷自然也顾不得其他。在宫里当差十多年，哪里见过如此场面！一拍大腿叫道：“诶呦，长宁公主欸……”
像是应她的叫唤，一堆纱帐里也“诶呦”一声，露出双明亮的圆眼睛。
叶萩扶额扒拉几下，从破碎的纱帐中爬起身，可定睛一看身边的老人，顿时心肝一颤，俯身就拜。
只见太后端坐不语，满头帷幔遮盖，头脸都看不真切，更别说是愤是怒。
这下真的死定了！
有此想法的自然并非叶萩一人，一旁的良嬷嬷早就魂飞天外，面如土色上前悄声道：“太后……您可有受伤？”
帷幕下的人没有吭声，只微微摇头。
太后当然毫发无损，叶萩暗自叹道，她可是本着极强的求生欲，用尽毕生所学躲开的，只是很不幸，骨碌碌滚了好几圈，撞在榻沿上牺牲了这颗英明神武的脑袋。
她揉了揉额头，发现已经肿起个小包，按下去生疼无比。
正当她暗中呲牙咧嘴时，良嬷嬷颤巍巍揭开了太后头上的纱帐，然而出乎意料之外，露出的眸子既没有怒不可遏，也没有惊恐万分，反而满噙热泪，一副潸然的慈祥面孔。
完了！太后是被我吓傻啦？
叶萩愣在原地，没有听到殿门吱呀作响，也没有听到门外早已传来宫女惊喜的声音“三公主回来了！”
她只听得那苍老的声音喃喃念着，如同咏叹一首悲歌：
“星儿亮，草儿青，刀戈无声卫夏宁；羊儿肥，马儿壮，护我男儿闯四方……岚儿，你回来了？”
……
……
百里琴轻轻掩上门，朝一旁的良嬷嬷蹙眉：“我离开这么一小会儿，怎么太后的心病又复发了？还有长宁公主她……”
她一进门，就看到太后泪眼婆娑，牢牢拉住那萧国公主的手，念着一首儿歌。
那首儿歌在夏国家喻户晓，几乎每家每户都会在襁褓前哼唱。她自己，也是有很多年没有听到过了。
良嬷嬷重重叹口气，引着百里琴在亭中坐下，道：“太后这心病也是许多年未发了，今日误打误撞的，居然又想起了长公主……”
不是又想起了，是从来没有忘记过。
百里琴从袖中取出手帕包裹的花绣球，早被压得发黑：“可是跟这东西有关？让太后睹物思人了？”
良嬷嬷瞥了一眼，摇摇头道：“这东西一看就是十一殿下做的小玩意儿，唬小娃娃的，太后倒是老早就见过。不过她老人家向来不喜死物，自然没能入眼！我倒觉得，是因为这萧国小公主……”
百里琴怔了怔，继续听她面露神秘道：“琴公主可知道长公主是何等风姿？”
“这个自然，从小就听说姑母端庄聪慧，行事作风乃我等楷模。”
良嬷嬷反而笑了：“端庄聪慧是不假！可很少有人知道，长公主小时候可是个不折不扣的混世魔王！在宫里是一等一的闯祸精！”
她的目光悠远起来：“那时我还不曾在太后身旁服侍，只远远见过一面，小巧玲珑的，偏就那双眼睛，晶莹剔透不染纤尘，藏着股劲儿……那股劲儿具体是什么，我活了这么多年，始终没懂……”
“再后来先帝宠妃王氏一族夺权，将幼时的陛下和长公主送到星煌城当作质子，骨肉分散十余年，再见时，小捣蛋鬼已长成亭亭玉立的姑娘家了！受封郡主，英姿勃发！当真是巾帼不让须眉啊……”
百里琴静静听她回忆往昔，神情一动，道：“嬷嬷是觉得，长宁公主她……”
“长宁公主初来乍到，可我总觉得她身上有什么东西，很熟悉……”
良嬷嬷微笑道，“如今总算明白了，那样冒失的丫头，旁人没见过，太后怎可能会觉得陌生呢？”
两人说了一会儿，叶萩就推门出来，小脸苍白道：“琴公主，太后她睡着了。”