第一章接受使命（1）
009年月6日，这天是农历己丑年立春第三天。头年入冬以来，天气少雨，南北大旱。北京本来就干冷干冷，这天更是冷风剌骨，马路无水而冰，行人车辆履冰而行，都格外谨慎。
陶砚瓦开车从和平门向南来到琉璃厂，把车停在马路边。
他今天心情不错，一路唱着京剧。他不管外面冰寒，车内方向盘也凉凉的，他不时搓搓手，也不开热风，只顾自已开心舒畅。
刚才他先唱了奚啸伯的《哭灵牌》，这是他自认为最华美的男腔段子。又唱了言菊朋的《让徐州》，这是他高兴时爱唱的。一路上兴致来了，他竟把裘派的《铡美案》也溜了一遍。唱得过瘾，连等红灯他都没觉得不耐烦。唱到佳绝处，他自己叫“好”，竟双手离把狠拍了三掌。前些年他听卫生部一位副部长来机关讲课说，在车上唱京剧有利健康，还讲吃鸡蛋不吃蛋黄是谬说。这两句话他最认可。
琉璃厂文化街起源起于清代，当时各地来京参加科举考试的举人大多集中住在这一带，因此在这里出售书籍和笔墨纸砚的店铺较多，形成了较浓的文化氛围。衡水离京城较近，当年在此立足者甚多，店铺兴隆，他们就从乡邻中找帮手，找学徒。特别是书画、古玩生意，也一直在此绵延。书画生意必然拉动的是装裱生意，当年操此业者多为陶砚瓦的同乡：河北深州人。
陶砚瓦一直对这里颇感兴趣，闲时偶来一逛，多少总有收获。再留意其兴衰史料，也大致有了基本了解。
琉璃厂原名“海王村”，因元代曾有琉璃窑而得名琉璃厂。据考证，清乾隆年间，琉璃厂的惠古阁、博古阁等知名店铺均由深州、冀州人开设。从嘉庆年间始，衡水人到琉璃厂学徒的日益增多。至咸丰末年，衡水人在琉璃厂开的店铺已接近00家，占总经营店数的90以上，古旧书、文物、书画、碑帖、印章、文房四宝等文化用品生意日见兴隆，整条街上弥散着衡水乡音。至清朝中晚期，琉璃厂甚至有“衡水街”之称。
衡水县在明代属深州，清代归冀州管辖。为何有“衡水街”之称，并无“深州街”、“冀州街”呢？这是因为衡水县萧家在琉璃厂开设的古玩铺论古斋和信远斋，极负盛名，衡水周边各县在琉璃厂经营的，都被称作“衡水帮”。“衡水帮”聚居之处，便自然有了“衡水街”的称呼。
据说最早有衡水县萧氏先祖在琉璃厂街开书铺，其后世有开小铺卖茶水、蜜果、酸梅汤、糖葫芦者，创立字号“信远斋”密果店。有文字记载信远斋始建于清朝乾隆五年（1740），原址在东琉璃厂17号。据说乾隆帝诏令纂修《四库全书》，十年始成，琉璃厂街是文人雅士、达官贵人常来之地，信远斋更是必到之所。萧氏后人萧秉彝科举未中，便经营古董字画，在信远斋对面创办“论古斋藏画处”，成为近代中国古董商界资格最老、经营规模最大、声誉最隆的古玩铺，也是被称为“衡水帮”的第一家古玩铺。其后年“荣宝斋”才开张。
萧秉彝一生收徒五人，除长子萧维邦外，还有大徒弟张德盛，字茂斋；二徒弟于德纯，字令臣；四徒弟王国庆，字寿臣；五徒弟呼克祥，字益清，皆深州人。
有史料可证：上溯道咸年间，下至1946年在琉璃厂开设的书业店铺共05处，而由深州、冀州、衡水、枣强、阜城、景县人士开办的164处；以经营古玩字画为主的店铺共146处，衡水籍人士开办60处；以书画装裱业为主的店铺共19处，衡水籍人士开设的11处。河北离京城近便，深州、冀州、衡水、枣强人不少是学徒出身，涉足此类生意后，陆续成长起来，成为琉璃厂的主力。现在琉璃厂的槐阴山房、雅文斋、博古斋、文盛堂、一得阁等0家老字号仍由衡水人经营着。
新中国成立以后，百年老店荣宝斋云集了整个琉璃厂地区各装裱店铺的高手，揭裱古旧书画、碑帖、手卷、册页、刺绣、屏风、中堂等各种人才，组成了书画装裱界的最强阵容。第一代传人张贵桐，衡水人，1岁时来琉璃厂学徒，1959年参与装裱人民大会堂《江山如此多娇》巨幅国画；王家瑞，深州人，1岁时来到琉璃厂学习装裱，学成后在“尚古斋”从业，修复古旧书画技艺精湛，挽救过无数濒临灭绝的书画珍品，1978年至1981年间，主持参加了抢救修复山西应县塔内发现的辽代经卷工作。
如今文化产业大兴，市场越来越红火，这里的生意人已是南腔北调。陶砚瓦无意观看繁华，他随手拿上一个大信封，把车锁了，转身朝东侧小胡同走去。