第23节
第33章
温芙的猜测没有出错，没过几天，巡查所就来信告知瓦罗娜夫人撤回了对她的指控。
这件事情在短短几天之内就迅速落下了帷幕，简直叫所有人都感到惊讶。收到撤诉信的当天下午，阿尔贝利走进空无一人的画室，他脸色铁青地站在温芙的面前，等她从画布前抬起头的时候，他已经调整好神情，挤出了一个假惺惺的微笑：“别以为我不知道你干了什么，但相信我，这件事情还没结束。”
温芙握着手中的画笔，莫名其妙地看了他一眼，又低下头专注于手中的画稿：“我不明白你在说什么。”
她这副无所谓的样子激怒了他，阿尔贝利的胸口微微起伏了几下，随后他一把夺走了她手中的画笔，扔到一旁：“我想你很清楚我在说什么，别以为我不知道外面那些关于我的谣言是从何而来的。”
温芙坐在画架后的高脚凳上，她手里的画笔被他扔了，于是她只好直视着他的眼睛，平静地问道：“你指的谣言是什么？”
阿尔贝利压低了声音，咬牙切齿地说：“你让瓦罗娜夫人以为是我在她的茶里下毒！”
温芙无辜地申辩道：“我只是告诉她，我怀疑那杯茶里被下了荩麻草。”
“去他的荩麻草，根本就没有这种药！”阿尔贝利忍不住低声咆哮起来，他朝她逼近了一步，“你还告诉她我喜欢男人！”
“哦，”关于这点，温芙倒没有否认，她只是无所谓地冲他笑了笑，“就像你造谣自己是画室里最优秀的学生，从而把替瓦罗娜夫人画画的机会从我手中抢走那样吗？”
阿尔贝利的脸色白了又红，他挺直了腰，故作不屑地对她说：“这难道不是事实吗？”
温芙讽刺道：“可几天前你还告诉我，里昂先生非常看重我，劝我请他去瓦罗娜夫人面前替我说情。”
阿尔贝利冷笑道：“的确是我太好心了，我没想到你会恩将仇报。”
温芙嗤笑道：“你只是接受不了在里昂眼里我比你画得更好这件事。”
“闭嘴！听听你在说什么吧，你对自己没有丝毫的自知之明！”阿尔贝利如同被人踩到了尾巴的猫，突然间炸毛跳了起来，终于完全抛弃了往日的伪装，“你根本没有资格留在画室！”
“那么谁有资格，你吗？”温芙坐在高脚凳上，怜悯地注视着他，一边加快了语速说道，“里昂知道你喜欢男人吗？他知道你不惜去迎合一个和他暧昧不清的女人，商量好演一出假装中毒的好戏，来一起诬陷他的学生，只为了确保自己获得一个替公爵画画的机会？”
“够了！”就像一个衣不蔽体的人在光天化日之下被扔在了人来人往的广场，阿尔贝利在她挑衅的目光下失态地掐住了她的脖子，想要以此制止她再说下去，“你懂什么？你以为那个女人就是真心爱他吗！她也只不过是想要借此威胁他替自己画一幅画！”
温芙纤细的脖子在他收紧的手指下很快泛起红痕，轻微的窒息感使她的眼眶盈满泪水，可她的唇角却带着讥嘲，缓缓将目光落在了他的身后。
阿尔贝利悚然一惊，他掐住她脖子的手臂僵持住了，他脸上狰狞暴怒的神色在一寸寸回转过去的时间里，渐渐凝结成了一股发自内心的绝望。
金色长发的男人站在画室的门框旁，不知何时出现在那儿，也不知道听见了多少，但从他阴沉的神色间可以看出，想必没有错过多少。
“不……”阿尔贝利慌乱地松开了掐住温芙脖子的手，在女孩剧烈的咳嗽声中慌不择言地试图解释道，“请您相信我，这一切……这一切都是她设计好的！”
温芙在不受控制的咳嗽声中听见这句话时，忍不住咧嘴笑了起来。
她声音沙哑地插话：“放心吧，起码他不会让你上绞刑台。”
里昂的脸色在她奚落的笑声中又黑了几分，阿尔贝利则因为她的打岔，使本就一片空白的大脑一时间更加不知道该说些什么。
画室里是一片令人窒息的死寂。
终于里昂的声音冷酷地响起：“我一向痛恨愚弄，尤其是自作聪明地将我当做傻瓜那样愚弄。”
他那双狭长而又深邃的眼睛一错不错地盯着坐在高脚凳上的温芙：“你的学徒合同会在明天早上退回工会。”
温芙抿着嘴，沉默而又平静地回视着他，几秒之后，终于她从高脚凳上站了起来。阿尔贝利愣了一愣，他的神情有一瞬间的狂喜，但是还没等他从那劫后余生的狂喜中反应过来，站在门边的男人已经将目光移向了他：“我说的是你，阿尔贝利先生。”
这句话犹如从天堂将他发往地狱的神谕，审判庭的木槌敲击在桌面上，一锤定音地宣判了他的“死亡”。
·
阿尔贝利悄无声息地离开了画室，这叫所有人都感到惊讶。
人们在私下猜测他的离开和瓦罗娜夫人有关，不过没人敢向里昂去验证这件事情，于是这样的议论在画室持续了几天，也就渐渐消弭了。
阿尔贝利离开画室的第二天，温芙被叫去了里昂的办公室。他站在那扇巨大的玻璃窗下，面前的工作台上散乱地放满了各种未上色的画稿，温芙认出最上面的那几幅是最近这段时间她交上去的练习。
温芙恍惚间想起先前博格离开的时候，发生在这间办公室里的对话。他看透了她那些拙劣的伎俩，因此而鄙夷她的所作所为，把她的画稿贬得一文不值。尽管因为公爵的原故她最终还是加入画室，成为他的学生，但是这三年来，他对她从来不假辞色。可惜三年过去，她依旧是这个样子，似乎并没有因为他的教导而变得人格高尚起来。
里昂听见她的脚步声从那堆画稿中抬起头，温芙将手背在身后，看起来很镇定地问道：“您找我，先生。”
“公爵委托我为花园的新长廊画一幅壁画，我需要在学生当中挑选几个助手。”里昂对她说。
温芙难得没能立刻反应过来他这句话的意思，依旧站在原地等着他继续往下说。
里昂有些不耐地皱起了眉头：“你没有什么想说的吗？”
“您是想听听我的意见？”温芙不确定地问。
里昂静默了两秒，他像是被她气笑了，顺势道：“是的，我想听听你的意见。”
温芙这会儿其实已经渐渐反应过来了，她看了他一眼，过了半晌才说：“我觉得您可以考虑一下我。”
办公室安静了几秒。里昂轻轻哼了一声，他又低下头：“回去准备一下，出去时把门关上。”他说完这句话后，又重新将注意力落在了桌面上堆积如山的画稿里。
温芙在原地站了一会儿，像是没想到她这么轻易就得到了这个机会。她走到门口的时候，忽然回头问道：“你原本的人选是阿尔贝利吗？”
里昂莫名其妙地朝她看了过来：“如果是的话，你准备放弃吗？”
温芙顿了顿，随后回答道：“不。”
里昂轻轻哼了一声：“那就别问这种蠢问题。”
“但我想知道，我得到这个机会是因为我的能力，还是因为您的愧疚。”
“我为什么要愧疚？”里昂奇怪地问她。
温芙没说话，但她的沉默表明了她的态度。虽然她从没抱怨过什么，但显然她将这件事情的根源全都归结在了里昂的身上。