老妪是山野妇人，没有大名，年轻的时候只记得自己姓刘，嫁人后从了夫姓，再后来年老了，原来姓什么也都记不住了，家里生病的是她孙子，儿子被抓去充军，已经有好几年没回来过了，村里人嚼舌根，说她儿子已经死在了外面，儿媳妇不久后在一天夜里偷偷的跑了。
老妇人也没有去儿媳妇的娘家讨说法，日子就那么过吧，又过了一年，最疼爱的孙子病了，这一病差点要了她这条老命。
四处求医，哪里的大夫医术高明，她就背着孙子赶去，最后将棺材本都用完了，连病都没瞧明白，眼看越来越虚弱的孙子，心里想着反正儿子也没了，如果孙子再没了，她就用家里那根麻绳套颈上一挂。
一了百了，跟着一起去了也好。
这是她最后的想法了，后来村里有人从外面回来，告诉老妇人距离这边四十里外的山里，有座道观，很是玄妙，一张符就能让得病的人第二日痊愈。
老妇人起先是不信的，可架不住孙子的病情越发严重，只得抱着最后试一试的念头，连夜背着孙子去往名叫瓦沟大山。
交了几枚家里仅剩的铜子，终于从那道长手中求来了一张符，依着对方教的方法，一路念念叨叨回到家里，将兑成符水给孙子灌下。
当天夜里，久病在床的孙子浑身发烫，第一次迷迷糊糊的醒过来，叫了她一声大母，老妇人心肝都化了，高兴的一夜都没睡下，就守着孙子一直到天亮。
之后，孩子身子骨恢复过来，能下地，能跑跳，甚至还和同龄的其他孩子一起去小沟里捉鱼，抓蛤蟆。
可没多久，好端端的孙子再次病倒，亦如之前的症状，老妪手里也攒了些铜子，再次去往山里，不过这次去，来求符的人更加多了，从山里的道观门口，能一直排到山脚下再到通往附近村子的泥路上。
这一次她等了大半日才求到第二张符，回到家中天色已黑，好在临走时，老妇人将孙子托付邻人帮忙照顾，并没有出什么事，照例服下符水，病怏怏的孙子翌日又活蹦乱跳，四处玩耍起来。
有时候，她就想啊，存点钱，医点钱，磕磕巴巴把孙子拉扯长大，等她到了岁数，两脚一蹬的时候，希望就不再犯病了。
经过第一次，老妇人心里已经有了准备，是否掐算好了时间，孙子还没发病前早早赶往瓦沟观，不过这次去，路上遇到了一个年轻女子，衣着打扮不像是普通人。
修身的衣裙、扎起的长发在脑后留起一束，显得干净利索，令老妇人害怕的，还是对方手里提着一把宝剑。
这年头能提着宝剑乱跑的，不是山中劫匪，就是大户人家的公子小姐，不过是哪一个，她都得罪不起。
不过好在女子并没有歹意，只是询问她是否要去那山里道观求符，让老妇人帮忙引路，她在途中听闻过一些，想要过来见识一下。