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许明意换下了那身衣裙，穿的是张靖遥塞在包袱里的长衫，头发拿在集市上买的一把剪子绞了。他手艺不精，剪得潦草，也剪得短，若叫哪个剃头匠瞧了，怕是要眼睛疼。许明意却很满意，为了梳发，这头头发蓄得久，如今剪了，终于有几分男人的样子了。
如今打眼一看，除了他那狗啃似的头发，倒是有些像落难的书生。许明意以为换做男人装扮便安全了些，可他到底低估了这个乱世。他再是聪明，今年不过十九，入了冬，才弱冠，此前从未出过远门，更遑论远行。
许明意皮肤白，身形瘦削单薄，又是孤身一人，纵然不是女人，落在有心人眼里，也和好欺的肥羊一般无二——衣服是好料子，包袱也是缎面的，毕竟是张家大少爷手里拿出来的东西。
许明意在路上打尖时就遇上了黑店，若非店里遭难的有个硬茬儿，和黑店里的伙计打起来，许明意只怕要连人带财一并折进去，成为“两脚羊”。他没敢停留，趁乱摸黑跑了出去，一口气跑出十里路，许明意还有些心有余悸，等反应过来时腿已经软了，一屁股坐在地上震得旧伤作疼，好半晌都没回过神。
许明意再不敢轻信任何人。
这个世道远比他能想象的凶险，许明意这一路走来，所见难民实多，无不是家中遭了难不得已背井离乡的可怜人。可纵是可怜人，许明意也见过他们为了一口吃食打起来，甚至拿石头砸死人的场景，那一双双被饥饿折磨得发绿的眼睛让人看着便不寒而栗。
为人活不下去，变成恶鬼，牲畜，也就不足为奇了。
所幸许明意多留了一个心眼，并未将所有银票都放在包袱里，他在身上穿的那身衣服里襟缝了一个夹层，将几张银票藏了进去。不过，见过人心险恶，许明意也不敢露财。他将自己弄得和难民一般，躲在流亡的难民中，流民多，只不定走到哪里便多了一个人，如许明意这般，倒也不起眼。
短短几日，许明意吃足了苦头。
他到底出身许家，虽是庶子，又因着那副身子不受待见，可无论如何也是少爷身份，后来又嫁入张家，是张家明面上的大少奶奶，不曾短缺过衣食。即便过得艰难，活得和流民一般，但是离四九城愈远，许明意心便愈发安定，甚至隐隐的有几分轻松。
天下广阔，连许明意自己都不知道自己会去哪儿，何况张家人呢？
那日，是个雨天，雨下得大，许明意跟着一伙流民被淋了个措手不及，好在路边有个破旧的土地庙，便都避了进去。许明意身上也湿透了，他不敢往人群中的篝火里挤，只小心地藏在阴影里。这伙流民中青壮年不多，大都是老弱妇孺，约莫是一个村子的，因着黄河决堤，水灾泛滥，不得已只能逃去他乡讨生活。
许明意拧干了身上的衣服，拿出一块泡软的饼子塞入口中，饼子浸了水，倒比硬邦邦的好入喉。他靠着斑驳的旧墙，咽下了整块饼子，腹中稍稍舒服了些，他听着外头淅淅沥沥的雨声，有些昏昏欲睡。
突然，有微弱的马蹄声响了起来，许明意自黑店一遭，不敢睡实，一下子就被惊醒了。他一睁眼，就见两个披着蓑衣的男人走了进来，二人身材高大，一踏过高高的门槛，流民们也纷纷望了过去。
为首的男人环顾一圈，开口说：“对不住，雨下得太大了，借地避个雨，雨停了就走。”
雨水淋湿了二人身上的短打，粗布料子裹着鼓鼓囊囊的身躯，一看就不好相与，流民们不敢吭声，小心地移开了眼睛。
他们走进来时，许明意看见了为首的男人脸上有一道刀疤。
那男人敏锐，许明意多看了两眼，对方就看了过来，吓得许明意忙低了下头，别过脸佯作睡觉。
雨下了一夜，天将明时才停，许明意迷迷糊糊里听见说话声就醒了过来，是那伙流民熬了稀粥，分着吃完将要上路了。许明意揉了揉脸颊，清醒了几分，他不敢落下，匆匆拿了水囊去外头打了一袋水，回来时和昨夜来借宿的一个男人打了个照面。
和刀疤脸不同，这男人个子清瘦些，三角眼，目光落在人身上就让人分外不适。他在许明意白皙修长的脖子上多瞧了几眼，许明意已经转过身，走向土地庙外，去跟上那些要离开的流民了。
男人尚且在回味那截白皙的脖子，许明意头低得快，他只匆匆看了眼，可莫名的，却有几分眼熟。
“老三，干什么呢？”刀疤脸走了出来。
叫老三的男人笑了一下，说：“刚刚那伙人里有个小子长得水灵灵的，”他比划了一下脖子，“比女人都白。”
刀疤脸睇他一眼，道：“收起你那些心思，别忘了，差事还没办完。”
老三啧了声，嘿然道：“忘不了，”他说，“咱们大少奶奶一个女人也忒能跑了，不但能从柳庄店里活着跑出来，还一跑就是这么远。”
刀疤脸也皱起了眉头，道：“女人……那天柳庄怎么说的？”
老三愣了下，眉毛紧拧，回想着那屠夫的话，道：“他们说他们这些日子没逮着女人……倒是有一个和咱们的画有点像的，是个男人，穿长衫，头发剃得短——”
正说着，老三猛地想起什么，道：“我说那小子怎么瞧着眼熟，不就是像老爷给咱们的画像里的大少奶奶吗？”
刀疤脸面色微变，道：“追！”
许明意缀在流民身后，不知怎的，总想起土地庙中的那两人，他停下脚步，看着前头的流民，咬咬牙，转头朝着另一条路跑了起来。
多日前，四九城。
闻鹤来没有想到他爹会中风，在闻郑催促之下，还是决定返回江淮。可临到骑马出四九城，闻鹤来却无端的有些心惊肉跳，好似他这一走，就彻底失去了什么似的，很是不安。
闻鹤来从来没有过这样陌生的情绪。
闻郑见他突然勒住马，叫了声：“少爷？”他说，“咱们快马加鞭去了津门，就能坐快船回家了。”
闻鹤来听见“津门”二字，捏紧了缰绳，道：“郑叔，我得回城一趟。”
闻郑愣了下，闻鹤来自言自语道：“我就回去看一眼，看一眼咱们就回家。”
“少爷？”闻郑皱紧眉，还想说话，却见闻鹤来轻斥了声，双腿一夹马肚子，直接跃了出去，转眼就纵马又回了四九城，“我很快回来！”
闻郑看着，轻轻叹了口气。
闻鹤来不假思索地朝张府而去，可进了巷子后却有些迟疑，他不能去敲张家的门，这会给许明意带来麻烦。他心里有些烦躁，再次厌恶起了这见不得人的情夫身份，他下了马，攥着缰绳，正踌躇着，却听见身后传来声音，当即不耐烦地回过头去。
一回头，先撞入眼睛的是一樽棺椁，他愣了下，莫名的，心脏都跳了跳。
“闻老板？”为首的中年男人正巧是闻鹤来的戏迷，一眼就认出了闻鹤来，道，“哎呦，您怎么在这儿？”
闻鹤来多瞧了那棺椁几眼，目光落在男人脸上，扬起一个笑，道：“宋老板，真是巧，”他道，“有点儿事，来寻杨三爷。”
杨三爷也是个爱戏的，杨府就在这巷子里，和张家一前一后。宋老板没有多想，说：“我听说您得有一段时日不登台了。”
闻鹤来心不在焉地说：“是，家中有事，要回去一趟，”顿了顿，道，“宋老板，这副棺椁是要送去哪儿？”
宋老板摆了摆手，说：“嗐，要送去张家呢。”
闻鹤来笑意僵住，“哪个张家？”
“瞧您问的，我都站这儿了，还能哪个张家，”宋老板笑了。
闻鹤来听见自己的声音，“谁去了吗？”
提及此，宋老板有些唏嘘，说：“张家大少奶奶去了，说是昨日去的，这不，匆匆忙忙地订了棺。真可怜啊，我没记错的话，张家大少奶奶是去岁冬嫁过来的吧，怎么好端端的，就没了呢？”
“还没满二十呢。”
那声音一下子变得远而模糊，偏偏一个个字清晰地往耳中钻，砸在脑子，闻鹤来脸色一下子变得惨白。