原州刺史史归深受贺拔岳的信任，河曲之变，贺拔岳被侯莫陈悦所杀，史归居然倒向了侯莫陈悦，这让贺拔岳旧部恨不能食其肉。
宇文泰命安北将军侯莫陈崇率轻骑一千奔袭原州，而侯莫陈悦也派遣部将王伯和、成次安率兵二千驰援。
当侯莫陈崇抵达原州，天色已黑，他将骑众埋伏在附近，自己率十余骑趁史归没有防备，抢占城门。
陇西人李贤与其弟李远、李穆作为内应，在城内制造骚乱，混乱之际，城外一千轻骑一拥而入，生擒史归、王伯和、成次安三人，送往宇文泰的军中。
宇文泰听闻上表任侯莫陈崇行原州事，同时移师原州，准备举兵征伐侯莫陈悦。
在此之前，先与侯莫陈悦进行一番书面交流：
‘贺拔公有大功于朝廷。君名微行薄，贺拔公荐君为陇右行台。又高氏专权，君与贺拔公同受密旨，屡结盟约；而君党附国贼，共危宗庙，口血未干，匕首已发。今吾与君皆受诏还阙，今日进退，唯君是视：君若下陇东迈，吾亦自北道同归；若首鼠两端，吾则指日相见！’
回到陇山秦州老巢的侯莫陈悦接到宇文泰的书信，正惶恐不安，南秦州刺史李弼北上求见侯莫陈悦。
李弼与贺拔岳、宇文泰、侯莫陈悦等人不同，手握一州之地，却并非武川鲜卑。
他是辽东襄平（辽宁辽阳）人，作为尔朱天光的部将随他入关。
尔朱天光东出后，李弼归附侯莫陈悦，任大都督，授予南秦州刺史。
眼见局势至此，李弼也起了自己的小心思：
‘侯莫陈悦刺杀贺拔岳，大失人心，而宇文泰领哀兵而来，其势正盛。
‘自己并非武川嫡系，有先后隶属尔朱天光与侯莫陈悦，妻子又是侯莫陈悦的姨娘，这份履历，等侯莫陈悦败亡之际，难保不被清算。’
思前想后，李弼没有选择与侯莫陈悦奋起反抗，他决定将侯莫陈悦卖给宇文泰，作为自己的晋身之阶。
走进秦州刺史府，与侯莫陈悦见礼后，李弼劝说道：
“贺拔岳无罪但是侯莫陈公却杀了他，又没有安抚收纳他的部众，如今他们迎奉宇文泰为主，扬言要为贺拔岳复仇，其势之盛，不可敌也，我们应该解散部众向他们谢罪！不这样的话，必有祸患临头。”
侯莫陈悦没有听从，他又不是傻子，上次赵贵求要贺拔岳的遗体，言辞恳切。
他为了缓和与贺拔岳旧部之间的关系，真把遗体送了回去，结果呢？赵贵首倡迎立宇文泰。
侯莫陈悦倒是看明白了，他与贺拔岳的旧部已经是不死不休的关系，这时候解散部队，向他们投降，这不是要做砧板上的鱼肉，任人宰割么。
但侯莫陈悦也没有责备李弼，自己也曾抱有过与贺拔岳旧部和解的希望，更何况是李弼，他未曾参与，不知道其中险恶。
侯莫陈悦决心负隅顽抗，而宇文泰也做好了出征的准备，他任亡兄之子宇文导为都督，镇守原州，自己则领军直扑陇山。
沿途宇文泰严肃军纪，成功收获陇地人心，大军自木狭关而出，急速行军，大出侯莫陈悦的预料。