庄先生看了看曹颙手上的琉璃灯，笑道：“你们小两口用完年夜饭了？这不好好的守岁，怎么想着出来了？”
曹颙将灯吹了，寻了个地方搁下，对庄先生道：“往年在京里都是同先生一道吃的。今年这一整天没见到先生，倒是有几分想了！”
庄先生摸了摸胡子，道：“呵呵，看来孚若倒是同我想一块儿去了！方才吃饭时，我还觉得冷清呢，实不如往年大家在一块儿来得热闹！”
曹颙点点头，道：“是啊，拢共就这几个人，还要分作几处吃年夜饭，能热闹起来才怪。今年这已经过去了就不说了，明年还是搁一块儿吃席吧！”
初瑜跟庄先生见过后，被怜秋与惜秋拉到东屋暖阁说话，妞妞也随着去了。
屋子里就剩下庄先生与曹颙二人，庄先生在炕边坐了。叹了口气，道：“这一年，就是一眨眼的功夫，过得委实太快了！看来我是真老了，总盼着这日子能过得慢些儿才好！”
庄先生因娶了两个年轻的姨娘，又添了个老来女，这两年活得越发滋润，脸上的褶子眼瞅着少了，看着倒还真是不见老。
曹颙心里算了算庄先生的岁数，他康熙四十八年进京那年是五十一。这已经过去四年，转年儿就是五十六。
“哪里老了，我瞅着先生倒是比前几年还年轻呢！先生转过年去还才五十六。咱不说什么长命百岁的虚话，只按照八十来算，也还有二十四年。到时候妞妞早已嫁人，先生这外孙也该抱上了！”思量了一回后，曹颙说道。
庄先生听了欢喜，捻了捻胡子，道：“哈哈，孚若说的好，这样看来，我这还有小半辈子呢，何必现在想那些没用的。”
曹颙看了一眼炕上散落的叶子牌，问道：“这是谁赢了？想必先生为了哄两位姨娘开心，故意输了吧！”
庄先生只是笑，看来曹颙还真说着了。
曹颙想着他同初瑜两个实没有什么消遣，对庄先生道：“这个有趣么，要不赶明儿我同初瑜也玩儿这个！”
庄先生听了，忙摆摆手，道：“不过是打发时间罢了。孚若是年轻人，少不得有些个争强好胜之心。虽说是在家里消遣，但能不学就别学，省得往后在外头被人拐去赌！”说到最后，已经带了几分郑重之色。
曹颙见庄先生说得郑重，亦肃容听了。等他说完后，才道：“我都不大了，也不是孩子，先生还不放心我？”
庄先生道：“非也，非也！孚若如今却是不同过去，下面有兄弟儿子，要是有什么不妥当的地方，往后上行下效，也没法子去管束别人。”
他们两个在西屋说话，怜秋、惜秋同初瑜坐在东屋唠嗑。
“今儿祭祀呢，奶奶累坏了吧？早几日便听说厨房那边准备。原本我们姊妹两个想去帮忙的，可……可碍着二太太在，实不好过去……”怜秋说道。