第九章
“——什么！那——”
黑暗中这言语有如惊雷划破夜幕，泼下潇潇春雨。我便是雨中垂死的枯木，瞬间颤栗苏活过来。
父亲没事！
长沙僻遥，离京远涉也未免苦辛。然重罪在身，能保性命无虞，已是莫大之幸了。
且楚湘是屈子贾生见放之地。父亲曾说过，他志除旧弊，本就是为天下苍生。若能为民请命，则身在何方，都无所谓。
父母安危一直是悬在我心头的一块巨石。自他们下狱大半年来，我虽知无能为力，迫自己不要徒劳挂牵，可乌鸟尚且有情，仍难免日夜忧思。若不是有明玉睡在身边，我定会每晚都无法入寐。
现下这块石头终于落了地。我倦意顿消，周身每一块骨肉，都仿佛雀跃欢腾而起。
母亲呢？兄长呢？我迫不及待地想问这些问题。
“旁的我就都不清楚了。只这一句，也是同他们吵架的时候听来的。”
他声音无波无澜。不同于向来的和缓，隐隐压着叹息，带着疲惫。
明玉。我曾以为他是天子，是这北境之中最有权势的人。
正如故国皇帝一句话便可把父亲下狱，他也能翻手云覆手雨，一呼而千万应，未有心向而不能竟之事。
南朝还打不过他。柔然西戎，都须向他纳贡称臣。
可相处日久，便知他不在意世人所羡之富有一邦，统御天下；而是像父亲一样，认为天子便是将万民安危系于一身，既要思及朝臣，也应虑及百姓。
他才能出类拔萃，这一点我早就听说过。先主崩后，北军失了主帅一度混乱，战局陷入胶着，南朝甚至有望把失陷的几座城池收回。他亲临前线指挥，六月而破五城。虽然我一直怀疑以他的身体是如何做到的，但这的确并非虚言，否则我也不会来到这里。他年龄尚幼，身体又如此，甚至注定无嗣。我猜测一定有许多人反对他上位，也会有人想将他挟为傀儡，自纳皇权。但他临朝以来一直亲政，未使大权旁落人手。
故国人民说他是魔君降世，以往在天庭时凶残暴虐犯下重罪，受残疾之苦便是报应。却仍不知悔悟，不尊佛老而举刀兵，愈发罪孽深重，定当永世不得超生。
我跟他讲过，他全然不以为意。我说我在他们眼里也必是遭了报应。他说不是，我是小鱼变的，或许我们在天上就认识，我见他太惨于是化人来找他。但鱼类本无手足，修为不够则只能化成这样。佩戴鱼尾也是因为保持原本的姿态更舒服些。
若真这样想，倒还会使自己宽慰一点。
他的侍从却觉得他是天人般的人物。多少帝王未经不遂之时运，只是沾了权柄，便迷了心窍，暴戾恣睢无所不为。而他在极刑酷虐下逃生，没有变得残横不仁，却磨砺得为人温润，处事泰然。
我认为他们言之有理，但一直以来敬慕他心性人品，却不觉以此作为自然，而忽略了他明明只与我同岁。
垂旒如镣索。他不能想做什么便做什么，许多事也无法自己决定。每下一旨，都须反复回省自身意志是否受人谗惑；政令降至地方，又会不会有违初心。
战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。他岂可能不知疲倦，又岂可能无所烦忧。
他才十四啊，这担子对他来说也太重了。
他仰面躺卧，夜光描摹出他的侧脸。轮廓英俊，鼻梁挺拔，两条剑眉却紧紧蹙着。眼睑半垂，目光带着思虑与无奈投向前侧的虚空。
我的忧心已然消弥，而他之烦恼却可称与我有关。我也当尽绵薄之力，为他做些什么。
我看向他：“有什么我能帮你的，你尽可告诉我。”
他转头面对我，眉头依然微蹙，眼睛睁开了，在黑暗中若隐若现地闪着亮光。
“那你亲亲我吧。”
我将嘴唇和身体贴上去，他双唇轻启，与我相互摩蹭。然后含住我的唇瓣吮舔，舌尖细细描摹过每一条纹路，又探入口腔，去逗引我的舌。
我其实不喜欢这样。全是口水，感觉非常别扭。虽然没明说过，但平日亲吻一般只让他亲脸，若他定要亲嘴，我也让他将肩膀伸过来，然后嫌弃地把口水在他身上擦了去。所以他向来也很乖觉，没有动过舌头，接吻时只是温温软软地贴一下。
然此刻他用力啮舐着我的唇，舌尖在我口腔内蛮横地搅动，终于有了些侵索纵肆之意。
仿佛向来压抑的情思乍然喷薄而出。
我心头如窒，勉强忍过口水黏湿的异样感，尝试着用舌身轻轻碰触，去回应他的舌。
他便更忘情地深入进来，以唇齿拥塞住我的舌，与我紧紧交缠在一起。
少顷，我感觉有些喘不过气，便稍稍后撤，张口吐息。
他也停了下来，在我唇上轻蹭一下，然后离开，仰躺回去微微低喘。
我靠过去把他给我沾上的口水抹掉，他的面目重又变得柔和，微笑着贴了贴我的脸。
“娴月，有你真好。”
我不好。
我不能为他将枷锁除下，也无法像在家中父母溺爱我那样，容他任性一点。
毕竟他确实是这个位置上最合适的人。而他之远道，没有完满也没有尽头，直至身后也不会停止。
时维仲秋，水苑中的桂子早已大盛。我们傍晚吹风时又去赏过几次，树虽不多，但满庭飘香。他说让我挑明年想住哪儿，给我院子里也种。我知这不合礼制，但其实还是想同他住在一室。
桂花渐次落了，一种想望却在我心底升起。
我央宫女们缝制了一枚佩囊，上绣金桂游鱼。当然，鳜鱼太不雅了，绣的是锦鲤。收尾那针，我亲自衔起，扎得歪在外面，又以口系了个很丑的结。
父亲，母亲，莫要担心我。月儿平安无事。我在北地，过得很好。
我对他说：“你让我提的愿望，我想到了。”
他见到佩囊，立时拧起眉盯着那歪结看，然后仍蹙着眉抬眸，对准我嘴唇周围仔细端详。
“这针你绣的？可曾伤着自己没有？”
“没有。”
他又低头看了一眼佩囊，再回转目光，在我脸上和脖颈四周打量了一圈。
“行吧。那算你厉害。”
“你可方便吗？若有所顾忌，可回绝我——”
我要他托人将此佩囊送到长沙去。无须捎话也不要回信，若父母能见到这荷包，就应明了了。
不知这要求对他来说算不算难。然我心悉自己身份敏感，纵使明玉相信我，倘此事为外人所察，他便有容庇后宫向敌国传信之嫌。
我其实也不该如此做的。只是真的太想念父母了。
他却以目制止了我的问询与思虑，坚定地望过来。命何康收起我的佩囊。
“此事不难。我答应过你。定会将它送至虞相手中。”
重阳宫宴，我又一次见到了他的家人。这次不似上次那样紧张了，不过按部就班，该做什么便做什么。
“娴月，可否请你助我一件事。”晚上回来，他如此说。
我心下疑惑。莫非我也有能帮得上他的事情？
我让他讲。他便问我：“你愿不愿帮忙教彩蕙读书。”
拓跋彩蕙即是代寿公主。邱太妃之女，他九岁的幼妹。
“公主不是有太妃亲自教导吗？”我往日所受并非妇德之诫，担心一不留神说出什么不合宜的话来，落人口实。
言及太妃，他却眉毛一拧，嘴角向下撇得老长：“你可别提了，你快救救我妹吧。”
原来太妃教诲公主读书，勒令她背诵。一旦有误，便责罚她。太妃日日疾言厉色，公主惶恐，更加背不出了。她悄悄向明玉诉苦，明玉于心不忍，想在请安之时抽空陪她玩耍，略行宽慰。孰料太妃但见明玉，便以皇兄为标榜，让小公主看看人家，再看看她自己，简直是粪土之墙不可圬。
“我已好几天假托政务繁忙，未去请安了。今日宴上得见，彩蕙整个人却像霜打了一样，眼睛都没了神采。”他叹口气，“再这样下去，她非得忧惧成疾不可。我实在没有别的法子了，只能央你代我去看看她，陪她背背书，莫让太妃那样严厉地责罚她。”
我听得也直皱眉。背书哪有这般逼人的。我在家时素来愿学便学，不欲学就休息。及至四书五经成诵，诸子百家也读完了，都未曾听过半句重话。
“这……那我过去，还是她过来？”
“我是想请你先去两天，待她背得像样些，我便向太妃推说你身体不便，教她过来找你。也免得她在母妃身边，时刻不得松缓。”他转头看我，“你若愿意，我明日便告诉太妃，后日你随我一起去请安。”
“行吧。”
我答应了。他便靠过来，扑在我肩膀上重重摇了一下：“娴月，你真是我的大恩人！”
“别这么说。我也不一定能做好。公主现下在学何书？”
“在学《论语》。一个月了才学四篇，昨日背了今日便忘，太妃都快气昏了。”
“《论语》都背不出？我四岁便会背了。”
我病愈后开蒙即读《论语》，夫子之言约而微，辞浅近而道深远。虽则幼时尚不能洞彻其义，后来不断温习，才渐有所悟。但叙述又不拗口，读个两三遍，自然也就记住了。我记得自己当时日诵一章，长的两日，一个月内全篇都学完了。
“祖宗！”他赶紧扯我耳垂，“你可切莫让太妃听见这话！给我妹妹留条小命吧！”
我有些紧张。我在家中排行最末，又是唯一的女儿，只有兄长，并无弟妹。并不知当如何与弟妹相处。
长兄在我幼时便已入仕，仲兄也长我许多。他们对我都关怀备至。明玉对他幼妹亦是如此，但似乎又有不同。
公主会因我身体残缺而厌恶我吗？——可能不会，她皇兄也这样，他们关系还挺亲近的。
可明玉性子好，我性子不好，我担心她不会喜欢我。
思及今日宫宴，确实几未听到代寿公主说话。我偶尔瞥了一眼，见她垂着头瑟缩在太妃旁边，一副怏怏不快之容。
童稚性情多变，我不曾在意她怎么了，没想到竟是因为这个。
如此看来小姑娘也挺可怜的。明玉既央我，我能帮便试试吧。
邱太妃说：“你皇嫂出身江南名门望族，诗礼传家。且不说才德上，皇嫂只长你几岁，便已精熟经史子集；你看人家的姿仪气度，再看看你，可成半点体统吗？你定要向皇嫂好好学学。”
小公主刚向我见了礼，才露出一点好奇的活泼神情，脸就被这番话训斥得立即哭丧下来。我不能说，心内却急得不行。
求您了太妃，您快别说了吧。若是再说，小公主该烦死我了。
况且何来所谓姿仪气度，不过就是我坐在轮椅上没法动。
“太妃谬赞。妾闻代寿公主能书善画，熟习女工。这些娴月都无从学。因此只专心读书，诵得几句圣贤之言罢了。”
对。明玉说他妹妹画画得不错，我得赶紧夸她两句。
“娴月莫如此说。你十三岁便能熟诵四书五经，通今博古，才藻可与汉班婕妤相伦。你愿协我教导彩蕙，是我之大幸。彩蕙若不用功，你切莫容情，责罚她便是。”
“太妃过誉了。娴月才疏学浅，不敢与班婕妤相比。公主颖悟，妾也只是少为扶助，无须诫斥。”
可不可以不要说了。我真不想说话了。这样端着架子拿腔拿调的太累了。
明玉看出我烦，赶紧找了由子替我解围。太妃还想在旁监督小公主背书，明玉说知她教导小公主日夜劳心，让她养养精神，此事放心交予我吧。套话说了一堆好歹是给劝住了。
代寿公主才开始学《论语》的公冶长节里也会再出现。公冶长身陷囹圄，但其实无罪。夫子因此感叹，并把女儿嫁给他；南容即为南宫子，《诗》中有云：白圭之玷，尚可磨也。斯言之玷，不可为也。意在教人慎言。南容读诗至此，再三反省，即为三复白圭是也。夫子认为他在治世时能发挥才能，乱世中也能保全自身，因此把兄长的女儿嫁给他；子贱曾为鲁单父宰，鸣琴而治，每日只在堂上坐着，似乎没有做什么，便把地方治理得很好。因此夫子夸赞他。但是这跟嫁女儿就没有关系了。
她说夫子的学生太多，一会儿这个说话一会儿那个说话，弄得她头昏脑胀。
“夫子有教无类，不论贫富贵贱，凡有心向学，皆可收为弟子。孔门弟子三千，贤者七十二，其性格也各自有别。如子贡机辩，子路勇直，颜渊贫而乐道。你读多了，便记住了。若实在分不清楚，就去文庙，看看他们塑像，长得都不一样的。”
“皇嫂，我出不了宫的。女孩子也不能进文庙。”
也是。我竟忘了。其实我幼时曾去拜谒过一次，不过是父亲背着外人悄悄带我进去的。
“皇嫂，夫子也会斥责学生吗。母妃说，彩蕙如此愚钝，这都学不好，便是夫子见了，也定会骂我。”小姑娘偷偷抬起头，忽闪着眼睛怯生生地问。
“不是啊。有不懂的很正常。《论语》所记便是夫子的学生问道，夫子为他们解惑。”我想了想，“夫子也责骂过弟子，不过不是因为学不会。太妃前几日是不是说过你粪土之墙不可圬也，就是这章后面夫子责骂宰予的话。那是因为他白天睡觉。你白天又不睡觉，我睡，所以太妃其实应该骂我。”
小公主扑哧一下笑了，走上前来拉拉我的袖子：“皇嫂，你真好。母妃就不跟我讲这些。我问你的这段时间，她都该用戒尺打我二十下了。”
我的天。太妃怎么能这样呢。
我心内如此想，但是屋里还有人，便只能说好话：“太妃望女成凤，督促公主学习，乃是好意。公主用心学，切莫辜负太妃苦心。有什么不懂的尽可问我，我都讲与你听。”
回去之前，小公主问我明天还来吗。我便让她过来，在耳边悄悄告诉她：“你好好背，过几天这章背熟了，你皇兄便能让你到我那儿去学习。但是这话别告诉你母妃，她知道了你就不能去了。”
小孩子就是好哄，我看她一下就高兴起来。后面几天，学得也挺认真。只是还要温习之前的，一日背多了确实记不住。我便让她每日少背几条，过了四五日，也把这章诵完了。
太妃喜笑颜开，把我夸得天上有地上无。明玉一提，她便准小公主来我这儿了。
不过除为公主解忧之外，我也是真的不便。每日晨起即去太妃宫内，中午回来，我怕如厕，都不敢喝水。太妃留我用膳，我也不敢答应。
我对明玉说：“你交托我的事，我可算完成《论语》五天才背过。我说她颖悟，实在是违心之言。除此以外，都还好。”
“你不能拿你自己当标准呀！普通人就是这样的。”他哂道，“我是问你她这两天是不是开心点了。”
“那倒是。”我想起公主跟我学过的太妃责骂她的话，还说太妃拿戒尺打她，“太妃怎么还打公主的呀！好好的姑娘，都要打愚痴了。”
“我们家都打。皇室规训如此，学不好便要挨打。”
天哪。怎么这样。虽然我在家被溺爱至那般，从不曾受过责，但父亲也说过，学习时有不明之义绝非罪过，夫子尚且四十方能不惑。除非做了伤天害理之事，才合当受责呢。
“那你出了事之后，先主还打你？”
“那不打了。只是逼我练字。写不好，便不许睡觉。”
“你还会写字？”
“写得能看出是个字罢了。我平时也不写，太费劲了。平时都用章子。”他笑着撞我一下，“我以为你学了这么多书，在家时定和我一样，也吃过不少苦。谁知你是天赋异禀，过的都是神仙般的日子。真是比不了。”
我想说不是啊，因为你有责任，我没有。
但是不知怎的，竟说不出。
人生无几何，犹驷之过隙。草木摇落，朔风起寒，已是秋归冬立时节。
北方的气候比家乡寒冷得多。我四肢残端怕凉，每天都裹得很厚，让梦梦抱着。若不是小公主要来，我定会一天到晚藏在被子里，床都不欲起来。
明玉给我们屋子里提前拨了炭。我觉得暖和了，他自己又嫌热。每天晚上回来都嘟嘟囔囔地说我不听他劝告，不好好锻炼才这么虚。
我说和锻炼没关系，受过创都这样。我还算好的了。难道他就没这毛病吗。
——他还真没有。不消说肩膀，就连髋侧两个本该很惨烈的大创面，骨头都削了，还一直是温温的。我之前以为夏季炎热所以这样，但现在入冬了，他伤处还是和其他地方一般温度，每天也不怕冷。
我心下羡慕，又有些疑惑。难不成神仙救治是真的？