“是的，长官。”
“我们需要跟他面谈，并且要一份视频。”
“开完简报会，我就去他家，长官。”
“好，”他又转向巴彻勒，“我安排给你的任务有什么进展吗，盖伊？”
“恐怕不太多，头儿。我调查过了，在当地还没发现一个持证养锯鳞蝰蛇的人。但这恐怕并不重要。我也和国内权威毒蛇专家、爬行动物学者马克·奥谢谈过，他是西米德兰野生动物园爬行动物馆的馆长。他告诉我，虽然饲养毒蛇在英国有严格的规定，但根据《危险野生动物法》，任何人都可以在德国哈姆和荷兰休顿举行的有毒爬行动物展上买到毒蛇，不需要许可证，也不会受到盘问。一条锯鳞蝰蛇花费150欧元，把它们放在大一点的塑料盒子中就能带走。你也可以把它们放在包里，大摇大摆地通过英国入境关卡的检查，不过应该在48小时内进行注册。”
“真的吗？只是应该注册？”
“几乎没人注册。”
“真是太难以置信了！”格雷斯说，“如果没有厚厚一叠兽医证明书，一只人畜无害的狮子狗都不能带入境内。毒蛇能在几个小时内让人毙命，竟然想带多少就能带多少进来？”
巴彻勒举起双臂表示很无奈，“是的。除非某种动物在《濒危物种国际贸易公约》禁止交易之列，否则任何人将它带入境内，都不违法。眼镜蛇、黑曼巴蛇、地下蜘蛛、蝎子等等，都可以带。”
“很好，”罗伊·格雷斯严肃地说，“这么说，我们根本不知道究竟有多少市民在家里养有毒的爬行动物？”
“是的，”巴彻勒说，“我找到以毒蛙当宠物的伦敦警察局警官安迪·吉布斯，他很愿意帮忙。他说，大多数养毒蛇的人都把蛇放在牢固的生态养殖箱内——就是那种带加热器和植物，模拟蛇自然生长环境的玻璃箱。但是他也说，一些不要命的疯子把蛇放在纸板箱里养，用橡皮筋扎好，随便放在床底下。”
“为什么有人愿意养有毒的爬行动物呢？”埃玛—简问道。
“原因有很多，”塔尼娅·凯尔回答，“我看过文章，有些人就是对这种动物着迷，觉得很刺激，就像有人喜欢枪支，从收集各种武器中寻找刺激一样。”
“或者喜欢用它们干掉爱人？”亚历克·戴维斯追问。
巴彻勒继续说道：“我查了下乔迪·本特利的邮寄地址，是一家名为‘布赖顿留局待取’的专业公司，同时也是一家网咖，位于韦斯顿路23a号，不过那儿的人都没见过她。但有件事可能很重要。那儿的经理告诉我，3月1日，星期天上午11点左右，有个怪怪的家伙到那里打听乔迪。是个挺不好惹的美国人，对她很没礼貌，然后就走了。”