他转过身，忘了身后就是自行车道。他刚迈开步子，便听到叮的一声铃响，接着是咣当一声和一声大喊，然后是金属与橡胶摩擦发出的刺耳噪声。瞬间之后，一个人影扑到他身上。他立马感到自己被撞飞。人行道与他的脸越来越近。
他眼冒金星。
接着便是无声无息。
3月6日，星期五
正午过后，罗伊·格雷斯仍然因为桑迪的消息而心神不宁。此时他坐在卡西安·皮威的宽大办公室里，向上司汇报了法方对爱德华·克里斯普引渡请求的处理情况，以及“蜘蛛行动”，即对谢尔比·斯托纳离奇死亡调查的最新进展。
或者更准确地说，两个案子都没有什么进展。幸运的话，法国警方几天之内就会答复，对方让他放心。三天前他在重案组就“蜘蛛行动”召开了情况简报会并下达了任务，但几乎毫无进展。警方在斯托纳出狱以来的行踪方面发现了一点信息，但并不多。
车牌自动识别系统以及市内350个视频监控点皆显示，斯托纳最近多次去过该市偏僻的罗丁富人区，时间恰好与该地区多起入室盗窃报案相吻合。但是由于预算的限制，除非有人面临生命威胁，入室盗窃案早已不被当作紧急事项处理了，这让格雷斯十分愤怒。可以想象，在不久的将来，有人一觉醒来发现家里进了窃贼，拨打报警电话，结果被告知先发一封电子邮件。
他们已经多次审问了斯托纳的女友安吉·本森，但并未得到什么有用信息。斯托纳骗她说自己在仓库上班——这大概是他入室盗窃活动的幌子。斯托纳让她相信，他已经改邪归正，正努力攒钱购买布赖顿出租车车牌号。她不明白他怎么跟毒蛇扯上了关系。
杰克·亚历山大根据1976年颁布的《危险野生动物法》，查到了布赖顿—霍夫市内所有持许可证的饲养人员，人数不多，包括一名他们认识的督察，他养了一条宠物蟒蛇。这些人全都合法。
生态养殖箱的供应商也已经联系过，走访到的所有客户都没有养过什么致命动物。有一个爬行动物饲养者协会，但没人认识谢尔比·斯托纳。
根据情报，自从斯托纳最后出狱以来，他和犯罪同伙并没有什么新动向。除了那张模糊照片外，高科技犯罪科从他的即付即打手机和电脑上也未找到意外联系人，更没有其他重要信息。一个三流的毒品贩子和偷车贼倒是经常与他见面，此人名叫迪安·沃伦，好像还是盗窃豪华汽车团伙的成员。和沃伦一样，斯托纳通过一些三流犯罪同伙，与苏塞克斯郡的克劳利和黑斯廷斯两个城市的案子有牵连。目前这些人都受到了警方审讯，但到目前为止，还没有什么新发现。
令格雷斯惊讶的是，皮威并没因他未能迅速结案而生气，而是很实际地说：“我认为，我们必须接受这一点：无论发生了什么，斯托纳都不值得我们投入更多人力和物力。是吧，罗伊？”