第34章 倾心
崔可茵感觉到了异样，道：“绿莹，回来。”
“小姐，我去看看。”紫兰从厢房过来，要去查看，又担心中了调虎离山计，于是请示。
崔可茵望了望外面，除了廊下，别的地方都黑蒙蒙的。
又是“啪”的一声响。紫兰像离弦的箭般冲了出去，又很快折回来，眉头皱得紧紧的，道：“没人。”
她明明瞧见小石子从院中一株香椿树的方向飞过来，落在窗棂上的。
崔可茵放下书站了起来，紫兰忙挡她在身前。
就在这时，一声轻笑，一个长身玉立的少年手拎一个锦缎包袱，昂首而入。
“王爷？”紫兰目瞪口呆。
周恒笑吟吟把包袱放在炕几上，大马金刀在炕沿坐了，对崔可茵道：“你的丫鬟身手不错呀。”
崔可茵忙带着丫鬟们行礼，道：“这么晚了，王爷怎么来了？”
“给你送畹豆黄呀。”周恒指了指锦缎包袱，道：“你不是要送回清远么？”
崔可茵打开一看，里面四匣子畹豆黄，四匣子驴打滚，两匣子窝丝糖，还温热。
“谢王爷。”崔可茵道了谢，示意绿莹拿下去。
周恒手一挥，道：“算是学棋的束修吧。”
崔可茵只好让紫兰把棋具拿来，两人对坐奕棋。
周恒棋风多变，诡异莫测，刚好把崔可茵的棋路克制得死死的。
不过半个时辰，崔可茵就弃子认输：“可不敢当王爷请教之名。”
周恒嘻嘻地笑，道：“承让。”
绿莹重新上了茶和点心。
崔可茵指着甜白瓷里的碧绿千层糕道：“王爷尝尝。”又道：“王爷为何布衣出游，可把我们全都瞒在鼓里了。”
周恒拿了块碧绿千层糕吃，吃完接过绿莹递过来的帕子拭手，道：“我的处境崔侍郎没跟你说？”
漫不经心的语气，却像一切都是那么理所当然，好象全朝堂的人都知道他朝不保夕。
崔可茵并不知其所以然，但还是安慰他：“是个人都有难处，活着都不容易。”
周恒挑眉：“怎么，崔大小姐也有艰难的时候？”
“是。”崔可茵坦然道。
周恒沉默不语，每样点心都尝了，喝了新沏的茶，然后起身道：“走了。”
崔可茵送出书房，见他轻轻一纵，便消失在黑暗中。
“好高明的武功。”紫兰崇拜地道。
崔可茵回书房，看了那盘残棋有一刻钟，再慢慢一粒粒收进棋钵里，墨玉过来要收拾，被她拦住了：“我自己来就行，你忙你的去吧。”
周恒的举止，真的很奇怪，或者他的处境比她了解到的更危险，不得不装疯卖傻？崔可茵直到歇下，还在回想几次遇到周恒的情景。
，从中收受贿赂，这一趟下来，最少赚了几万两。”
送女参加宫宴的人家，哪个敢不向他行贿？谁敢保证女儿在宫宴中不会吃坏东西，不会迷路，不会众目睽睽中丢脸，不会说错话让太后不喜？
崔可茵睁着一双妙目睇他，道：“他如何拿你的亲事获利？”
周恒反问：“难道你三天后不参加宫宴？”
崔可茵可算明可算明白了，原来为着这个，大伯父才急匆匆回家和大伯母商量对策。
“应该不参加吧，大伯父、大伯母没跟我说这事。”崔可茵想了想，笑道：“估计王哲赚不到大伯父的银两了。”
“是吗？”周恒说不上失望，也说不上高兴，略略坐了坐，走了。
绿莹刚沏了茶来，粉彩茶盅还捧在手上，不由纳闷地问崔可茵：“他这是怎么了？”
崔可茵没答。
崔振翊果然报了个生病，内侍递上去，太后道：“身子骨也太弱了些，在家里好好养着吧。”
并没有要崔可茵病好靓见的意思。
崔振翊一颗心总算放回肚子里。
到底不是亲生父母，姜氏思来想去，生怕以后被崔可茵怨恨，还是找个机会跟崔可茵说这件事：“你大伯父的意思，皇室再好，不如找个妥当人家，关起门来过自己的小日子的好。”
崔可茵表示理解：“大伯父也是为我着想。”
姜氏很是欣慰：“你能这么想就好。”
崔可茵没去参加宫宴，姚六小姐去了，来串门的时候说起李秀秀，笑得不行：“……打扮得花枝招展的，穿着十二幅的月华裙呢，还弹了一曲凤求凰。那又怎样，宴后，太后并没有留她说话。”
想来太后留姚六小姐说话了。
崔可茵道：“晋王可在场？”
“没有瞧见。”姚六小姐道：“太后和皇后，以及陈贵妃都到了。可笑李秀秀把皇后的风头都抢了，娘娘们怎么可能中意她？”
崔可茵不想说李秀秀的事，把话题岔到别处去了。
可是很多人都说定远侯为了把女儿嫁给晋王，送给王哲五千两，托他在宫中打点。
崔振翊摇头叹气：“王哲真是胆大包天，连这种钱也敢拿。”
崔可茵默然，在很多人眼里，晋王不及王哲有权势。仗着皇帝宠爱，拿捏亲王的亲事，他还有什么不敢做的？
待周恒来的时候，崔可茵问他：“那天你去了吗？”
“去了。”周恒坦然道：“我和皇兄站在紫藤花后，看她们各种矫情。”
崔可茵打量他，见他并没有气愤伤心的样子，打趣道：“可见她们多么想与你缔结良缘。”
“是想做晋王妃吧？”室中空气陡然冷了下来，周恒寡淡地道：“与我有什么关系！”
崔可茵吩咐绿莹：“给王爷沏一杯大红袍来。”
周恒恢复漫不在乎的神态，笑道：“没想到你还记得。”
还记得他爱喝大红袍吗？
崔可茵也笑了，开玩笑道：“多少人想奉承王爷还没有门路呢，我能给王爷奉一杯茶，可是祖坟冒青烟。”
“你不用安慰我。”周恒道：“多少人认为我命不久长呢。不过，就算我死了，妻子也是王妃，享受皇室尊荣。”
这才是他的悲哀吧？
想想大伯父正是因为这个，不愿与他沾染上半点关系，崔可茵不知怎么安慰他好。
两人都没有说话，只有外面树上的蝉发出一阵高过一阵的鸣叫声。
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宫宴过后，太后开始召赴宴的名缓靓见，语气和蔼可亲，多有赏赐。
靓见时说些什么，陆陆续续传了出来。不外乎是女红做得好不好，有没有读过书之类极平常的话。有心人却从中看出，这些也提到“小太监”，其实严格来说，他们都是内侍。
姜氏送崔可茵到西直门，看崔可茵下车，随张贺走向宫门，只觉天旋地转，要不是翠环及时扶住，她就摔倒在地了。
一路上，张贺回头看了崔可茵好几次，每次都见崔可茵目不斜视，规规矩矩地走着，每一步的距离跟用尺量过一样。
“果然呆呆的。”他小声嘀咕。
到了坤宁宫，太后马上传见。
待崔可茵行礼直起身，太后细细看了一回，道：“女红如何？”
崔可茵双肩自然下垂，双手交握放在小腹，垂下眼睑，吐字清晰道：“民女不会女红。”
“不会女红？”太后笑道：“听说你自幼失怙恃，可是崔夫人没有教导你？”
殿中便响起一片轻笑声。
崔可茵动也不动，依然垂着眼睑道：“家祖母悉心教导，民女愚笨，没有学会。”
祖母说过，藏拙很重要。太后既然与卫贵妃有隙，自然不希望卫贵妃的儿媳妇聪慧过人。
太后心情大好，道：“可曾读过书？”
“读过。”
“嗯，崔家乃是耕读传世之家，子女进学读书也是常事。”太后笑对史姑姑道。
谁都看得出，她不相信崔可茵读过书，识得字。
史姑姑恭躬地道：“娘娘说得是。”
“回去吧。”太后笑道：“照姚侍郎家的小姐赏。”
一副对崔可茵兴趣缺缺的样子。
崔可茵行礼道：“谢太后赏，民女告退。”
她转身在宫人引领下离开，身后传来太后的笑声，道：“崔家教养还是不错的。”
大家都明白，她要说的是，一个笨蛋也能教到没有殿前失仪。于是都发出会意的笑声。
姜氏被翠环和绿莹扶到马车上歇了，还没喘过气来，就见崔可茵掀帘上车，不由大喜，道：“怎么这么快出宫？”
不是说太后问了好些话，若是应对得体，还会赐点心和茶吗？这还没一刻钟，加上来回路上的时间，觐见总共也没几息吧？
“太后就问我两句话。”崔可茵把太后的话以及她的回答转述了，道：“然后太后就让我出宫了。”
姜氏狐疑地道：“太后这是要找儿媳妇还是找绣娘？怎么不会女红就没茶喝？”
崔可茵摇了摇头。
马车不能在宫门口久留，姜氏只好吩咐回府，待崔振翊下衙再说。
没想到她们刚在春山居坐下，还没喝一口茶，崔振翊已急匆匆赶回来了。
顾不得天气炎热，官袍穿在身上出了一身汗，他进门便道：“太后召可茵进宫了？”
崔可茵起身要行礼，被他拦住，道：“太后说些什么，做些什么，你细细说来我听。”
总共就几句话，崔可茵把两人对答，以及太后与身边宫人的对话细细说了，连听到的笑声也没遗漏。
崔振翊松了口气，夸崔可茵道：“还是你有急智，表现得这么木讷。太后定然瞧不上。”
早知道侄女这么聪明，他就不用白担这些天的心了，刚才接到消息，他差点晕过去，笔都拿不住了。
让丫鬟更了衣，一家人坐下说话。崔振翊难得的笑道：“夫人今晚加几个菜，一壶酒，我要喝几杯。”
 p;姜氏眼眶微湿，应“好”，道：“这下子老爷能睡个安稳觉了吧？”
崔振翊“呵呵”地笑。
崔可茵低了头，心里有些内疚，若是知道她答应了周恒的亲事，不知大伯父要如何的生气了。
直到夕阳西下，宫里的赏赐才送来。
看着摆在中堂的两匹绢，姜氏道：“好歹是太后赏的，待可茵出嫁，给可茵添箱吧。”
带到婆家也有面子。
“还是夫人想得周到。”崔振翊哈哈笑道，只觉十分畅快。
晚膳时，崔振翊难得的喝醉了，拉着崔慕华的手只是傻笑。
晚上，周恒又来了，随手把两匣子畹豆黄递给绿莹，道：“太后召你进宫了？”
崔可茵行礼后，先让绿莹去沏茶，然后道：“是。”把觐见的情景说了，道：“我这么做可还行？”
周恒笑道：“你别生气，为了让太后召见你，我把你说得很不堪。”
把遣了内侍诋毁她的事简略说了，道：“你要生气，打我两拳出气就是。”
崔可茵道：“那两个内侍可曾受到责罚？”
若真被活活打死，可怎么办好？
“放心吧，我早留了后手。怎么能让给我办事的人涉足险地呢？”周恒笑着凝视崔可茵，眼里有不容错识的爱意。
内侍再卑贱，也是两条人命。她先关心他们的安危，他很高兴。
崔可茵确认那两个内侍已成了王原的干儿子，王哲的干孙子，不仅没有性命之忧，还不用去扫地，不由露出笑容，道：“看来王原也不太坏。”
“怎么不太坏？”周恒撇嘴，道：“你是没见他干过的坏事。”见崔可茵仰了头听，拣不要紧地道：“服侍他的小内侍上的茶烫了些，他便把人一双手切下来，埋在花盆子里做花肥……”
一句话没说完，端茶进来的绿莹弯腰干呕。
崔可茵也觉得胸腹翻涌，忙摆手道：“不要再说了。”又对绿莹道：“下去吧。”
周恒笑吟吟看她，道：“赶明儿我带一套茶具来，我们现沏了喝。”
崔可茵让他稍坐，自己去给他沏了茶来，道：“我这里没什么人手，要传个话不方便……”
比如今天进宫，这样行事可合太后心意，想问问他就找不到人传话。
周恒也想到了，道：“是我欠考虑。明天给你送一个宫人来，就说你身边的丫鬟家里的亲戚，让她做些粗活，有事打发她传话递东西极方便。”
谁会去注意一个粗使的丫鬟婆子呢？
崔可茵道：“不如找个小厮来更方便些。”
“也行。”周恒又说起太后，道：“原是我忘了嘱咐你，好在你聪慧，晓得装傻充怔，要是表现得太机灵，太后一定不中意的。”
他得到崔可茵默许，心喜难耐，没细得那么细，好在崔可茵一旦晓得原由，便想到太后一定不喜欢她一副聪明相，所以装得傻傻的。
想到未来老婆人精人精的，周恒忍不住笑出声来。
崔可茵却道：“我本来就不喜欢女红，做得也不好。”
“没关系呀，”周恒笑眯眯道：“我们多养几个绣娘。”
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四条胡同的上房灯火通明，大姜氏好不容易等到唐伦回来，把他叫到自己房里，道：“你也不小了，该说亲了，可有什么心仪的姑娘？若是有，娘给你娶回来。”
唐伦没料到父母这么开明，不由睁大了眼。
大姜氏抿了嘴笑，道：“好好想想，想好了告诉娘。”
瞧着晃动的湘妃竹帘，唐伦发了半天呆，脑子里晃来晃去的，都是崔可茵的一笑一颦。
直到三更鼓响，把他惊醒，跳起来大步往外走。
小厮在后面追，道：“大爷，这么晚了，您这是要去哪里？”
唐伦哪里理他，径直去了上房。
大姜氏和唐天正早就歇下了。两人睡得迷迷糊糊的，被外面杂乱的脚步声给惊醒了，都坐了起来，不约而同道：“发生什么事？”
“娘，我要话要说。”
“老爷、夫人，大爷来了。”
唐伦和轮值的剪秋齐声道。
大姜氏披衣起床，道：“怎么回事？这么晚怎还么不歇下？”
剪秋掌了灯。唐伦一双眼睛比烛光更亮，极认真极认真地道：“求娘为儿子求娶可茵表妹。”
门边的大姜氏，内室床上的唐天正，都笑了。
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坤宁宫中，皇后、妃嫔向太后请安后纷纷散去。
太后对在一旁侍候的马凉道：“依你看，崔侍郎为人如何？哀家原想找一户没落的勋贵，既无权又无势，不仅不能帮晋王，还时不时地拖一拖他的后腿；不仅不能做为他的助力，还时不时得让他帮衬着些儿。本来定兴侯府的姑娘挺合适，偏偏定兴侯又养出一个聪明机敏贤名在外的女儿。”
马凉佝偻着腰，谄媚地道：“娘娘圣明。李五小姐不合适，不还有别的勋贵吗？祖上英雄，子孙不肖的可着实不少。”
像李明风这样成事不足败事有余的勋贵，京中不下十家呢，总能找到一个嫡女嫁进晋王府。
太后似是拿不定主意，道：“挑家破落户，大臣们又要说我苛待晋王了。”
想起当年的事就让她恨得牙痒痒，几次下毒都杀不死卫氏那个贱人，逼得她只有用勒死这一招。可是，贵妃在深宫中被勒死，虽说动手的是宫人，到底还是朝野震动。又因为她与卫氏一向不对付，大家都说是她指使宫人干的。
是她指使的没错，可是所有人都一副看白痴的眼神看她，让她怎么忍？偏偏文宗为保住周恒一条小命，马上把他打发去封地，留下了后患。
要不是顾虑众口一词，早在周恒入京她就杀死他了，还用得着这么费心为他娶妻？她吃饱了撑的不成。
马凉一向深懂她心，知道她好面子，是又要立牌坊又要做的性格，道：“崔侍郎尊崇儒术，推崇正统，为人古板又端方。若是把侄女嫁给晋王，依然会对皇上忠心耿耿。”
谁是正统？身为正宫娘娘所出的至安帝是文宗嫡长子，占嫡占长，再没有比他继位更具合法性了。他就是正统！晋王若有不臣之心，那是篡位，是乱臣贼子。、崔振竣，他们是一母同胞的兄弟，有义务帮崔振靖把女儿抚养成人，嫁个好夫婿。
崔振翊籍此告诉崔可茵，这不仅是他一个人的决定，也是崔振章和崔振竣的决定。
崔可茵用银勺舀温水送到崔振翊边，轻声道：“大伯父、二伯父、四叔父一片真心为我好，我都知道。”
崔振翊一把打掉崔可茵手里的银勺，怒道：“你既知道，为何非要如此？”
崔慕华把掉在地上的银勺捡起来，一脸担忧地看着崔可茵。
崔可茵又长又翘的睫毛微微颤动，声音轻得像风，道：“因为他机智，善良。”
“荒谬！”崔振翊暴怒之下，气血翻涌，一口气倒逆，咳个不停。崔慕华忙轻拍他的背。
崔振翊双眼几乎要突出来，道：“你死我活的时候，一味良善，死得更快。太后断然不会容忍他好生生活下去。现在没有动手，不过是为了一个贤良的虚名。只要有一丁点把柄落在她手中，她岂会留情？只有千日做贼的，哪有千日防贼的道理？何况是以有心算计无心！到时候你怎么办？是随他赴死，还是一个人孤苦伶仃地活下去？就算要独活，也得问太后答不答应！”
崔慕华脸上的血色褪得干干净净，眼睛睁得大大的，嘴唇抖个不停。
崔可茵直视崔振翊的眼睛，声音依然轻轻柔柔的，道：“卫贵妃惨死宫中，大家暗地里都说是太后下的黑手，若是利用得好，自能保晋王几年平安。几年后，晋王有了自保的力量，太后又年老，或是心慈，或是体衰力弱，都能让晋王有一线生机。”
崔振翊更生气了：“合着你都想好了！”
崔可茵不答。
“他就这么好？让你连家族亲人都不顾！”
崔可茵认真想了想，道：“只要不是谋逆，不会诛连九族，崔家无虞。”
崔振翊闭上了眼，手腕无力地抬了抬，道：“子由，送你妹妹回去。”
崔可茵道：“大伯父好好想想，其实境况并没有您认为的这么差。”
“出去。”他一眼也不想见到这个侄女。
崔可茵不待崔慕华出声，行礼走了出来。
天上繁星点点，入夜的风吹散了些许热气。她先去叮嘱翠环，若是灶上的鸡汤好了，马上送来。为这事，一家人连晚膳都忘了吃，大伯父上了年纪，大伯母已病倒，都是捱不得饿。
翠环用p;翠环用力点头：“小姐放心，奴婢亲自盯着呢。”
回到花月轩，小丫鬟们都围了上来，一个个眼睛都亮晶晶的，脸上更是带着笑。
自家小姐成王妃了呢，她们不知道几辈子修来的福气，才能在花月轩当差服侍。
崔可茵扫了她们一眼，道：“一人赏两个银锞子吧。”
墨玉叹气，应“是”，打了赏，又把小丫鬟们打发出去：“都去歇了吧。”
崔可茵在临窗大炕上坐了，绿莹和墨玉都围了上来，两人欲言又止。
没想到晋王果然让皇帝下旨，可是她们还没来得及高兴，姜夫人却当场晕倒了，大老爷赶回家又大发雷霆。这大半天来，她们心头压着一块大石，心情沉重得很，又担了半天的心。
崔可茵微笑道：“都没用膳吧？红豆呢？让她做几个菜，我们先填饱肚子再说。”
“小姐，”绿莹带着哭音儿道：“您若想哭，就哭出来好了。”
哭一场，心里就舒畅了。
墨玉的眼眶早红了，只晓得不停点头。
“我没事，哭什么？再说，遇事不紧着把事儿解决了，只是哭，就能把事儿哭没吗？”崔可茵往大迎枕上一靠，道：“先给我沏杯茶来，渴。”
墨玉抹着泪去沏茶，红豆来了，道：“做好的菜放在灶上热了几次，煮烂了，不能吃啦。小姐想吃什么，奴婢现做去。”
春山居乌云密布，她就紧着去做饭了，没想到二更鼓响，小姐还没回来，可惜了这些好饭菜。
“我想吃冰糖肘子。”崔可茵确实累得很，想吃肉，补充一下体力。
红豆点头，道：“有，就是得半个时辰才能得。”
肘子得炖得烂烂的才好吃。
就在这时，一人掀帘进来，道：“我这里带得有点心，你先垫垫。”
几人循声望过去，一身宝蓝色祥云直绸，身姿修长挺拨的周恒含笑走过来，把两匣子点心放在崔可茵面前的炕几上。
“在树上藏太久，点心放凉了。”他有些遗憾。
崔可茵看他，道：“你在树上藏很久？”
“天黑时就来了，你一直没回来。”周恒在炕几对面坐了。
也就是说，春山居的情况他都知道了。
崔可茵挥了挥手，丫鬟们都退了出去。
“无论如何危急，我都会护得你周全，你放心。”周恒缓慢而坚定地道。
崔可茵道：“我知道。就算姿势难看，名声不好听，你插科打浑，不顾一切，也会护得我安全。可是你有没有想过，你不仅要护得我安全，也要护得自己安全？要不然我一个人活着，平日里连个说话吵架的人都没有，又有什么意思？”
笑意一点点从周恒的眼里溢出来，柔柔的，从崔可茵坐的角度望过去，像有很多小星星。他柔声道：“好！”
他的手修长干净，就那样摊开来，放在崔可茵面前。
崔可茵把手放在他掌心中。
他的大手把崔可茵的小手包在掌心，紧紧握住，像是用尽了力气，谁也扯不开。
甜白瓷里，黄的是畹豆黄，绿的是碧绿千层糕，浅黄色的是驴打滚，红的是玫瑰糕，再配上浓淡正好的大红袍，让人食欲大开。
崔可茵吃了两块，拭手不吃了，道：“我幼失怙恃，由祖母抚养长大。”
周恒轻声道：“我知道。我没怪崔大人，他全一心一意为你打算呢。我原想大大方方上门求见，又恐他在激怒之下，和你大伯母一样气晕了过去。你放心，我会让他接受我的。”
他眼里的真诚一览无余。
崔可茵道：“好。”
两人一时无话。
耳边淡淡的幽香传来，周恒悄悄拿眼瞅崔可茵，见她腰颈挺得笔直，正襟危坐，不由摸着鼻子笑道：“在我面前不用这样严肃。”想了想，又道：“以后日子还长着呢，天天这样，岂不累坏了？”
崔要茵听他说“以后日子还长着呢”，不由脸颊微微一红，放轻松了些。
周恒把炕桌挪挪，自己也坐到窗边去，道：“你把腿伸一伸，这样盘着坐，久了血液流通不畅，腿会麻的。”
“好。”崔可茵看着他微微一笑，果然把一双腿伸了出来。
翠绿色的马面裙下两只着白袜的小巧的脚，让周恒瞬间心跳加快。他忙掩饰般别过脸去，望向窗外。
一道灼热的视线落在脚上，又很快移开。崔可茵忙把腿缩了缩，用裙子把脚遮得严严实实。
“院子里的花可不多，你不喜欢花吗？”
外面黑蒙蒙的，什么都瞧不见，周恒不过是没话找话说。
崔可茵道：“喜欢啊，刚来京城时还想去丰台买花呢，后来天气越来越热，就懒得动了。”
自她住进来，院子里的花树就没动过，还是原先种的那些树。这儿原是先祖如翱公的书房，百余年前如翱公就是在这间书房读书，考中两榜进士的。院中的树都是如翱公亲手所植。
崔可茵要来京城，崔振翊夫妻俩商量来商量去，除了上房就这几间最好，光线又足，所以在厢房上头加盖了二楼，做崔可茵的绣楼。
“去丰台吗？”周恒道：“我陪你去吧？”
他回转过头来，一脸的期盼。
崔可茵想他怪会搞怪，有他在场，气氛一定好得多，便点了点头。
本朝男女大防虽严，但名份早定的未婚夫妻，结伴出游也是常有的事。
周恒依然回头去看窗外，嘴却咧了开来。有一个人，愿意和他在一起，这种感觉真好。
不知不觉间时间过得飞过，红豆在帘外道：“小姐，饭菜准备好了。”
“端上来吧。”崔可茵吩咐。
因周恒在这里，不方便叫小丫鬟们进来侍候，绿莹掀帘子，红豆和墨玉端了托盘，跑了几趟才把菜上完，整整并了三张炕桌，摆得满满的。
崔可茵不解望向红豆：“怎么做了这么多菜？”
她一个人怎么吃得完嘛。
红豆头快垂到胸前了，小声道：“绿莹姐姐说，晋王爷在这儿，不能太寒碜。”
她在熟人面前很放得开，可一见生人，就很不自在。此时眼前的人是王爷，要不是刚才绿莹和墨玉给她鼓劲，她早就紧张得话都说不出来了。
崔可茵没注意到她的神态，侧过脸去看周恒。
周恒一怔，随即哈哈大笑起哈大笑起来，道：“既然做多了，那我舍命陪君子，勉强吃一点吧。”
帘外的绿莹和墨玉耳语：“应该是舍命陪美人才是。我们小姐，可是大美人呢。”
墨玉用手肘拐了拐她，示意她别多话。
恰在此时，传来打三更鼓的“梆梆”声。
“这么晚了？”周恒讶然，道：“那快点吃饭，吃完我回去，你也好早点歇了。”
崔可茵应了，喊绿莹：“去看看大老爷和夫人可用了参汤，歇下了没有？”
大伯母并没有大碍，只要醒过来就没事了。可是两人心事重重，今晚，定然是极伤心的了。还有大哥，为她挨了大伯父一巴掌。他自小到大，还没挨过打呢，心里一定很委屈。
绿莹应声而去。不一会儿回来，道：“春山居熄了烛火，想来都歇下了。”
崔可茵稍微放心，道：“王爷请用膳。”
周恒挑眉笑道：“你太客气了，我不用。”
转身走到门口的绿莹赶忙捂住嘴，免得笑出声来，急急掀了帘出去，在门口侍候。
崔可茵讶然，道：“你可是客。”
周恒撒赖，道：“在杏木胡同，我是客，在你这里，我不是。”
在杏林胡同他是娇客没错，在她面前，他却只有一个身份：他是她的夫君。
崔可茵明白他的意思，想说夫妻相处之道，也该互敬相重，话到嘴边，却说不出口，只好朝他一笑，拿起筷子。
烛光下，周恒见她如白玉般的脸庞染上一层胭脂，明艳动人，心便剧烈地跳动起来，只觉嗓子发干。
“你喜欢吃的冰糖肘子。”他赶忙抄起筷子，挟起一块油光锃亮，胖瘦相间的肘子放进崔可茵面前的碗里。
因动作太猛，袍角在汤面上拂过，沾了一点汤汁。
崔可茵只好道：“我这里没有直裰，要不，你把身上的衣裳脱下来，让丫鬟们把袍角浆洗一下，烫一烫，很快就干了。”
现在这个时候，这个时刻，去问崔慕华借衣裳，肯定是不合适的。
周恒看了看沾了汤汁的袖子，道：“不用，我回去再换。你快点吃饭吧，这么晚了，一定饿坏了。”
亏她忍受得了，要是一般的姑娘，早就饿哭了吧？周恒忍不住去想，崔可茵哭是什么样子，又很快把这个念头掐断，暗暗发誓，这辈子绝不让她哭。
崔可茵由他去，低头吃起来，一连吃了三块肘子，才舀了汤喝。
周恒给她布菜。
绿莹隔着帘子瞥眼瞧见，不由咋舌，道：“我们家小姐面子可真大。”
墨玉一直眼观鼻，鼻观心地站着，听她这么说，颇为不解。
绿莹往里呶了呶嘴。
墨玉伸过半边脸一看，吓了一大跳，只觉手脚发抖，怎么也停不下来。
绿莹忙小声道：“你去准备小姐等会儿要换的衣裳吧。”
留在这儿也侍候不好。
墨玉急急走了。
崔可茵吃得认真，还没发现周恒在给她布菜。她眼睛望向那一碟，筷子便伸那那一碟，肉或菜就到了碗里。这样吃饭，真是舒服。
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待放下筷子，一抬头，瞥见同样放下筷子的周恒一脸温柔地笑。崔可茵不由一怔，再看屋里，只有他们两人，丫鬟们早就退到廊下侍候了。
“怎好让王爷布菜？”崔可茵讶然道。
他再不招太后待见，也是文宗皇帝的妻子许氏把头从信中抬起来，道：“当今天子仁慈。再说本朝自立国后，历代皇帝有几十年没有对世家大族动手了吧？”
世家大族自有其生存法门，任你王朝更迭，他自稳如泰山。除非谋逆，皇帝也不可能对根繁叶茂的世家动手。
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接下来几天，崔振端带崔家年轻一辈的子弟陪着周恒游武植祠、赐福宫，交朋会友，把周恒介绍给清河的世家大族年轻一辈的子弟认识。
皇帝赐婚的事大家都多多少少有所耳闻，自是免不了恭喜崔家。可是谁也没想到，这位待人和气，举止儒雅的周持之，就是赐婚的主角晋王。
崔家既获与皇家结亲的殊荣，自是百尺竿头更进一步，大家虽然不明白周持之的家世，却也无人敢小觎。不少人还明里暗里打听周持之的身世，只是崔家的人嘴都紧得很。
端大太太抽空回了一趟娘家，临安郡王也于同一天回娘家，两族姐妹在房中说了半天话。
离开时，端大太太脸上的神气很是古怪。
晚上崔振端回来，端大太太把丫鬟们支出去，把从临安郡王妃那儿听来的八卦告诉崔振端：“……我道好事怎么会落在崔家，原来是太后借整治晋王的机会整治崔家。三婶一直想抬高可茵的身价，我娘家族中的侄儿还瞧不上，这下好儿，攀了高枝了，却性命难保。”
说到后来，满满的兴灾乐祸藏也藏不住，叫你嫌弃我们娘家侄儿没有功名，现在好了吧，小命都快不保了。
崔振端不悦道：“你这是说的什么！可茵的命运已与我们息息相关了。她落不了好，难道我们能好得了？你以为晋王跟临安郡王一样，是个没落王爷吗？”
端大太太见丈夫不高兴，不敢再说，只小声嘀咕道：“她是出嫁女，又怎么会危及我们？”
本朝律法规定，娘家获罪，罪不及出嫁女；同样的，夫家获罪，娘家也不会受波及。除非谋逆。
想到这里，端大太太心头一紧，道：“难道……”
“胡思乱想些什么？”崔振端斥道：“我们家不用借可茵联姻攀附谁，可我们都希望她嫁得好。你以后别跟你族姐搞在一起，以前的事更不要再提。”
崔振端说完，由丫鬟侍候换了衣裳，过来梧桐院，见了张老太太，道：“侄儿这几天细细观察，晋王待人和气，并无倨傲骄纵之色。”
每天回府，无论多晚，崔振竣和崔慕冬都会把当天发生的事事无巨细禀报一番，由张老夫人判断周恒的为人。
“让他明天辰时过来吧。”张老夫人手捻佛珠，淡淡道。
翌日，周恒求见，得到的答复是老夫人在佛堂念经，然后宝珠引他过去。
好宽大的一间佛堂，不知道的人还以为走进寺庙的大雄宝殿呢。
周恒眼观鼻，鼻观心，随宝珠走到供着观世音菩萨的香案前，向由碧珠从蒲团搀扶起来的张老夫人行礼。
张老夫人受了他的礼，道：“您贵为亲王，却没有一丝骄气，可茵托付给您，老身很放心。”
周恒的身份摆在那儿，再随和，崔家也只会觉得他平易近人。何况圣旨已下，绝无可能更改，他原不必亲赴清河，求张老夫人允婚。他做的一切，在张老夫人看来，只有一种可能，那就是他真的对崔可茵动心。
张老夫人青年丧夫，中年丧子，什么事没有经历过？她虽是女子，目光看得却远，崔振翊的担心不是没有道理，可事在人为，谁能肯定晋王命不久长？再说，他也不是早夭之相。
周恒闻言大喜，改口称“祖母”，道：“多谢祖母成全。”
“坐吧。”张老夫人先走到一侧的官帽椅上坐下，道：“可茵自小父母早丧，我不免宠溺她些儿。她性子可不怎么好。”
周恒呵呵地笑，道：“我让着她些儿也就是了。”
张老夫人眼角皱纹如菊花绽放，道：“岂敢岂敢。”
“无妨无妨。”周恒的笑容如外面炙热的阳光。
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崔可茵从春山居回到花月轩，周恒送的小厮明月已候在那儿，一见崔可茵便把信呈上。
信里只廖廖两句，说他去清河，让她放宽心。
崔可茵忙写了一封信给留在清河的二等丫鬟琥珀，用崔振翊的名贴，通过驿站送了过去。
周恒动身回京城的同时，琥珀的回信也到了。
崔可茵唇边含笑看完，把信放进匣子里，端茶来的墨玉忙道：“不知老夫人可曾为难王爷？”
她们几个这些天尽担心张老夫人一怒之下把周恒赶出去，他身份尊贵，若受这样的羞辱，这门亲事只好作罢了。就算圣旨已下，两家不得已结亲，崔可茵过门，日子也难过。
崔可茵笑道：“祖母一向疼爱我，怎么可能为难他？”
墨玉不解，道：“可是小姐并没有写信跟老夫人说一声。”
你不说，张老夫人又怎么知道你中意人家呢？
崔可茵笑而不答。
墨玉一头雾水地退下。
姜氏调养几天，也就好了，眼看中元节将近，把崔可茵叫过去，道：“你跟着我学习主持中馈吧。”
不管嫁到谁家，以崔可茵的身份只能是正妻，迟早是要管家理事的，她若袖手不管，少不得落个“不顾手足”的骂名。
崔可茵应了，自此每天早上跟在姜氏身边，听管事嬷嬷禀报，今日买鱼花多少钱，买肉花多少钱，或是哪儿的菜要新鲜些，一斤多了一文钱，诸如此类。
管家嬷嬷们散去，姜氏便道：“可别小看这一文钱两文钱的，府里人口众多，吃穿嚼用，哪里不用银钱？积少成多，也可以省下不少。”
外人只道崔家以科举入仕，却不知崔家乃是清河首富，不要说宅院园林美不胜收，就是屋里的摆设器皿，也是四季不同，什么时候会为省一文钱费尽心思了？崔可茵明白姜氏如此说，不过是担心她出嫁后，夫家不能如崔家如此阔绰，那时再可着劲花，就是败家了。
从另一方面说，也可以看出崔振翊反对这门亲事的决心。
“是。”崔可茵恭顺应了。
姜氏便叹了口气，道：“你别怪你大伯父，他也是为你好。”
“我明白。我与大哥初遇晋王，他便扮做一个纨绔子弟。”崔可茵坦诚道：“他处境艰难，一举一动皆受注目，实是不易。”
姜氏很安慰：“你明白就好。”
回花月轩的路上，崔可茵却在心中默算周恒的归期，也不知他可会纵马急驰，一气儿往京城奔？
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崔振翊接到张老夫人的回信，坐在书房里，像庙里的石像，半天没动一下。
天早黑透了，小厮们不得召唤，不敢入内掌灯。
直到姜氏着人来请，他才把信揣在袖里，去了春山居。
姜氏和崔可茵说着闲话，丫鬟们忙着摆筷。
“可是朝中又出了事？”姜氏见他脸色不好，心疼地道：“外头都在说，只要走了王哲的门路，就能做官，可是真的？”
哪个进入官场不是十年寒窗苦，童生、秀才、举人、进士一路考进来的呢？
崔振翊看了崔可茵一眼，道：“你可知道京城来了一个得道高僧，为定兴侯家的五小姐看了相，说她贵不可言？”
崔可茵道：“听说过。”
前两天姚六小姐来来过，说过这事，还嘲笑李秀秀：“想嫁人想疯了，连这种神神道道的玩艺儿都拿出来。”
崔振翊道：“晋王之所以被召回京城，是因为府邸上紫气冲天。”
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花月轩隐在夜色中，点点烛光犹如引路的星子。
周恒轻手轻脚翻墙进来，望了一眼东厢房，唇边含笑，如轻烟般穿过院中的花木，来到低垂的湘妃帘边。
崔可茵身着海堂花芙蓉山茶栀子花暗纹褙子，竹青底绣墨绿色忍冬青纹裙边的湘裙，依在大迎枕上看书。葱白般的纤手翻动了一页书，周恒仿佛听见书页翻动的声音。
烛光照在她的脸上手上，白得几近透白的肌肤好象染上一层胭脂。
周恒咽了口口水，轻轻咳了一声。
崔可茵迅速抬起头，循声望了过来。
周恒掀帘而入，干笑道：“你耳朵好灵。”
崔可茵放下书起身行礼，道：“王爷一路辛苦。”
“快起来。”周恒伸臂要去扶，崔可茵已起身，退后两步，转身沏了茶，道：“一路急驰，也不顾及点身体，累坏了可怎么办？”
嗔怪的语气，如拂面的春风，熨平了周恒周身的疲劳。
周恒“嘻嘻”傻笑。
两人坐下，周恒细说起在清河的见闻，道：“……你那些堂叔伯、堂兄弟对你可真不错，一个个表面上对我客气，却时时打量我，但凡我出一点点错，他们一定不会错过。”
崔可茵抿了嘴笑，道：“他们不知道你怪会装神弄鬼，还以为和你多多接触，能把你看穿呢。”
崔振端这些年打理崔家的庶务，各式各样的人见识了不少，眼光不可谓不毒。可是。周恒自小在生死边缘徘徊，为了求生，各种伪装手段层出不穷，哪里是崔振端这种自幼被当成接班人的宗子所能想像的？
周恒嘟了嘴道：“怎能说我怪会搞怪？我又没做什么。”
崔可茵只是笑，一副“你就装吧”的眼神睨他。
周恒败下阵来，道：“我没做/假啊，不过是表现得和蔼可亲些儿。”
到底还是承认自己涂了保护色。
崔可茵鄙视。
周恒道：“难道你忍心看你祖母坚拒这门亲事。我们劳燕分飞。你大伯父被贬离朝廷？”
不得不说，这些天，崔可茵一直在担心。一直在谋划，如果真到了这一步，该怎么办，有什么办法可以挽回。可是。直到现在，还没能找到一个两全其美的办法。
“以后不许你在我面前装神弄鬼的。”崔可茵扬了脸。半是警告半是玩笑。
周恒正色道：“我们是夫妻，要在一起过一辈子。在你面前装一辈子，我累不累啊？”
崔可茵不说话了，只是低着头笑。
周恒笑了笑。凑了过去，低声道：“皇兄想年底把我们的婚礼办了，可是你大伯父不答应。非要等到你及笄。”
崔可茵道：“大户人家，谁会订亲两三个月就成亲？就是准备。也得一年。”
周恒鼻中闻着淡淡的幽香，心旌摇曳，声音不自觉暖/昧起来，道：“那有什么，时间再紧，礼部都会筹备停当。你客居京城，来不及筹办，就算嫁妆简陋些，也没什么。”
世家望族嫁女，通常都是十里红妆，崔可茵幼失怙恃，周恒原也没指望她有多少嫁妆。自从两自从两人定下终身，周恒就把守在杏林胡同门口的人撤了回来，他可不知崔可茵小小年纪就开银楼，是个极会赚钱的。