第二十三章 朱砂2
隔着门就有隐隐约约的叹气声传来，嬷嬷停住脚难为道：“太后八成是又梦魇了，这些日子越加频繁。可这么多人偏偏只有三公主能稍稍安抚。咱们不如再等等……”
她的温言细语突然被银瓶乍破之声打断，只听得一声呵斥：
“你们！你们都给我出去！只当老身头脑糊涂了不成？要你们这些恩将仇报的恶仆伺候……回去告诉你们的主子，老身……咳咳……老身还硬朗着呢！还能跟他百里德耗上个三年五载！”
殿门在老人的愤怒中打开，放出几个脸色苍白的宫女，一见嬷嬷就如同白日得见救命的神仙：
“良嬷嬷！奴婢们实在没办法了……三公主她怎么还不来？这样下去太后的身子可是……”
良嬷嬷冷眼示意她们噤声，自己拜别叶萩急忙走了进去，不一会儿，厉声化作低声啜泣，似乎还在说些什么，可隐隐约约低不可闻。
倒是门口候着的宫女们旁若无人，将叶萩当做空气一般，不约而同叹了口气。
“说起来也有快十年的光景了吧！眼看长公主的诞辰要到了，怎么不叫人伤怀呢？可怜天下父母心啊！”
“叫什么诞辰！说是冥寿要更恰当些才是！太后她老人家的脾气可是一日比一日大了！可怜咱们的三公主，今日早些时候好端端读一本书，也吓得没能读完。我悄悄看了眼，那章刚好讲的是上古时期青帝嫁女的典故。”
“典故里的帝姬可是后来客死他乡的那个？说起来咱们的长公主也……”
说话声渐渐压低，叶萩拼命竖着耳朵正要听得仔细，殿门却再次打开。
良嬷嬷只探出半拉身子道：“太后叫长宁公主进去说话。”
宫女这才发现门口还站了个杏眼圆睁的伶俐少女，瞬间脸色煞白面面相觑。
叶萩对她们的惊异熟视无睹，只迟疑道：“良嬷嬷，咱们不等三公主回来了吗？”
她想着方才那漫天的怒气不由一阵紧张，却听得里面中气十足地喊了一嗓子：“你怕什么？老婆子这把年岁，又不是吃人的母夜叉！”
话音刚落，叶萩就利利索索地踏进了殿内，身边的良嬷嬷都被她的乖觉惊得一愣，将门外人都遣个干净，这才掩上门。
身后晌午的艳阳被关在身后，取而是迎面的烛火融融，老人斜倚榻上，面容就在一片明暗的薄纱后闪烁不定。
等烛火笔直挺立，那浑浊的眸子终于闪出一丝光亮。
叶萩看不清榻上人的神情，更不敢堂皇抬头，只好在大殿中央站稳行礼，心里的小鼓可是一刻也不敢停——
上次在皇后面前起码有所准备，可今日不同，薄纱后的目光善恶不明，安静得叫人发慌。
“你站在哪里干甚么？欺负老身眼神不好使是不是？”薄纱后又闷哼一声，人影倒是挣扎着要坐起来，良嬷嬷赶忙上前，却被抬手挡在一边，“你，过来。”
叶萩还在愣神，脚下却一刻也未曾犹豫，捏着裙角轻轻上前，等靠近时才忙摆出一副乖巧的笑脸，道：“小辈生怕唐突太后，故而谨慎了些，哪里敢对长辈不敬？”
她笑得不多不少恰到好处，隔着帷幔落在太后眼中，却变成满心疑惑——
这孩子瞧着姿色不差，可绝不到那般摄人心魄的地步，哪能让一向循矩的孙儿反常如此？于是抬手道：“靠近些。”
还能如何靠近？隔着帷幔几乎能将银白的发丝根根数清了。
就在她微微愣神之际，旁边的良嬷嬷轻咳一声，眼神朝那浅蓝纱幔转了转。
叶萩恍然，赶忙去掀纱幔，岂料刚抬起手，便有一物圆滚滚的顺着纱帐掉了进去，正是从百里弈那求来的花绣球！
这可不妙了！看这角度，怕不是要砸在太后的脑门上！
她暗叫不好，手指却已经跟着绣球伸了过去，就在触到柔嫩花瓣的刹那，脚下裙角突然一绊，居然一个跟头栽进了纱帐里。
薄如蝉翼的帐子瞬间“刺啦”一声”一声断裂，轻飘飘落满床榻。
随后便是“咚”一声撞击，听不出是谁撞在了哪里。
良嬷嬷自然也顾不得其他。在宫里当差十多年，哪里见过如此场面！一拍大腿叫道：“诶呦，长宁公主欸……”
像是应她的叫唤，一堆纱帐里也“诶呦”一声，露出双明亮的圆眼睛。
叶萩扶额扒拉几下，从破碎的纱帐中爬起身，可定睛一看身边的老人，顿时心肝一颤，俯身就拜。
只见太后端坐不语，满头帷幔遮盖，头脸都看不真切，更别说是愤是怒。
这下真的死定了！
有此想法的自然并非叶萩一人，一旁的良嬷嬷早就魂飞天外，面如土色上前悄声道：“太后……您可有受伤？”
帷幕下的人没有吭声，只微微摇头。
太后当然毫发无损，叶萩暗自叹道，她可是本着极强的求生欲，用尽毕生所学躲开的，只是很不幸，骨碌碌滚了好几圈，撞在榻沿上牺牲了这颗英明神武的脑袋。
她揉了揉额头，发现已经肿起个小包，按下去生疼无比。
正当她暗中呲牙咧嘴时，良嬷嬷颤巍巍揭开了太后头上的纱帐，然而出乎意料之外，露出的眸子既没有怒不可遏，也没有惊恐万分，反而满噙热泪，一副潸然的慈祥面孔。
完了！太后是被我吓傻啦？
叶萩愣在原地，没有听到殿门吱呀作响，也没有听到门外早已传来宫女惊喜的声音“三公主回来了！”
她只听得那苍老的声音喃喃念着，如同咏叹一首悲歌：
“星儿亮，草儿青，刀戈无声卫夏宁；羊儿肥，马儿壮，护我男儿闯四方……岚儿，你回来了？”
……
……
百里琴轻轻掩上门，朝一旁的良嬷嬷蹙眉：“我离开这么一小会儿，怎么太后的心病又复发了？还有长宁公主她……”
她一进门，就看到太后泪眼婆娑，牢牢拉住那萧国公主的手，念着一首儿歌。
那首儿歌在夏国家喻户晓，几乎每家每户都会在襁褓前哼唱。她自己，也是有很多年没有听到过了。
良嬷嬷重重叹口气，引着百里琴在亭中坐下，道：“太后这心病也是许多年未发了，今日误打误撞的，居然又想起了长公主……”
不是又想起了，是从来没有忘记过。
百里琴从袖中取出手帕包裹的花绣球，早被压得发黑：“可是跟这东西有关？让太后睹物思人了？”
良嬷嬷瞥了一眼，摇摇头道：“这东西一看就是十一殿下做的小玩意儿，唬小娃娃的，太后倒是老早就见过。不过她老人家向来不喜死物，自然没能入眼！我倒觉得，是因为这萧国小公主……”
百里琴怔了怔，继续听她面露神秘道：“琴公主可知道长公主是何等风姿？”
“这个自然，从小就听说姑母端庄聪慧，行事作风乃我等楷模。”
良嬷嬷反而笑了：“端庄聪慧是不假！可很少有人知道，长公主小时候可是个不折不扣的混世魔王！在宫里是一等一的闯祸精！”
她的目光悠远起来：“那时我还不曾在太后身旁服侍，只远远见过一面，小巧玲珑的，偏就那双眼睛，晶莹剔透不染纤尘，藏着股劲儿……那股劲儿具体是什么，我活了这么多年，始终没懂……”
“再后来先帝宠妃王氏一族夺权，将幼时的陛下和长公主送到星煌城当作质子，骨肉分散十余年，再见时，小捣蛋鬼已长成亭亭玉立的姑娘家了！受封郡主，英姿勃发！当真是巾帼不让须眉啊……”
百里琴静静听她回忆往昔，神情一动，道：“嬷嬷是觉得，长宁公主她……”
“长宁公主初来乍到，可我总觉得她身上有什么东西，很熟悉……”
良嬷嬷微笑道，“如今总算明白了，那样冒失的丫头，旁人没见过，太后怎可能会觉得陌生呢？”
两人说了一会儿，叶萩就推门出来，小脸苍白道：“琴公主，太后她睡着了。”
此时一干贵女早就由马车送着出了宫，园中只余繁花斗艳，静谧祥和。
百里琴照例让良嬷嬷进殿内守着，差了小翠拿来一碟糕点。
叶萩经过半晌折腾，腹中早就被吓得空空如也，登时两眼放光，觉得这三公主面冷心热，实在是好心肠，于是也没有多客气。
百里琴看她吃得开怀，面上也少了些惯常的严肃，只觉这孩子天真活泼，太后先前的忧虑实在多余了，于是微笑道：“长宁公主在这里可吃得惯？”
叶萩咽下一口糕点，道：“三公主客气了，直接称呼叶萩就是，如此我还习惯点。”
她本想让小景和轻罗也如此叫她，只是那两个每每都脸色煞白，差点没就地磕上几个头，只能作罢。
百里琴愣了愣，又温言道：“我长你几岁，不如就称呼一声叶妹妹吧。反正等不了多久，咱们也是亲亲的姊妹呢！”
“咳咳！”叶萩顿时呛了一下，满脸通红的拿起茶杯灌了一口，“也……也好。”
百里琴见她这窘迫的模样不由一笑，岔开话题问了些不相干的小事，叶萩心不在焉，只稀里糊涂答了，最后放下糕点，担忧道：“琴公主，太后她……不会有事吧？刚才似乎有些怪怪的……”
她杏眼睁大，正色道：“方才太后她似乎认错了人，握着我的手唤着‘岚儿’……我也实在不小心，倒是将太后给吓着了。”
百里琴神色如常，言语依旧平静：“叶妹妹无需担忧，良嬷嬷都同我说了，你也是无心之失。方才太后她老人家可有责怪于你？”
叶萩歪了歪脑袋：“这倒没有，只是神色悲戚许多，似乎……”
她心中一动，犹豫着将话咽回了肚子。那眼神哀戚而悠长，分明是透过她的面孔寻找着另一个人的踪迹。
难不成这“岚儿”便是宫女们口中的长公主？
正想趁机问个明白，只见小翠慌里慌张跑到亭中，往叶萩面上扫了一眼，犹豫着低头道：“三公主，方才在路上沾上的朱砂，一遇水居然没了！这可真是奇怪！”
“这有什么奇怪的。”
百里琴变回往日不容直视的冷淡：“这等事情也如此大呼小叫吗？朱砂自然是能洗的掉的。”
“可……可是，水里也没有。”小翠低了头，捏着半湿不干的帕子不知所措。
她自小在琴公主身边伺候，做事向来有条不紊，凡事也习惯留个心眼，因此特意留了个见证。
将帕子双手捧上，果然雪白的丝绸上没有丝毫颜色，更别说如此扎眼的朱砂红了。
百里琴奇道：“怎么会消失了呢？”若是用来作画的朱砂，总该将水染红才是。
除非……这根本不是什么朱砂。
正说着，又有个宫女远远走来，身后还跟着个黑色劲装的男子。叶萩定睛一看，不由紧张起来——
不管做什么都依旧冷着一张脸的，不是长亭是谁！难不成自己没去找太子殿下，他反倒要找上门了？
不知是不是做贼心虚，她心里有些打鼓，没注意到一旁的百里琴意味深长看她一眼，笑道：“看来太子殿下从金仪殿回来了，听说今日很是热闹，是犒赏二殿下的铁浮屠呢！铁浮屠全副铁甲刀枪不入，所向睥睨，想想都威武啊！叶妹妹没想去看看？”
叶萩无奈道：“在这宫里住的久了，连这种事听也没听说过。再说这是夏国的事，我去看……不合适吧。”
百里琴掩口笑道：“什么叫夏国的事！你既事！你既然来了这里，咱们不就是一家人嘛？若你想去，太子殿下难道会拒绝？”
叶萩听得她言外深意，不由心头一跳，赶紧抓起茶杯抿了口茶，挡住大半张发红的面孔：“你误会了……”
可这误会岂非三言两语就能说明白的，于是轻咳一声，又道，“这……还不是时候。”
好在长亭已然到了亭边，欠身问过安，这才道：“太子殿下请长宁公主一叙，有要事相商。”
难不成在这里闯祸的事又被知道了？不可能这么快吧！
叶萩心中不安，绞尽脑汁也没想起来有什么“要事”，只好拜别百里琴跟着走了。
小翠翘首等他们走远，低声笑道：“先前听说太子殿下为这萧国公主与皇后都起了龃龉，今日一看比传闻中更甚呢！这长亭大人可是很少离开殿下身边的！”
百里琴垂目拨茶，却好似没有听到一般，手指捻着洁白的帕子，淡淡道：“将这东西送到文渊阁，给老大人看看。”
小翠自知多言，脸色慌忙一变应声是，顺便将洗下来的水也装了一瓶带上，免得路上风干，这才赶往文渊阁。
百里琴却没有动作，依旧在亭中品茶，仿佛世上没什么事情能扰乱心绪。只是目光落在对面的茶碗上时，细长的眉眼才略有波动：
和亲乃两国大事，送的公主自然品貌上无可挑剔才是，可这个心无城府，行事冒失的半大孩子，究竟为何会到夏国皇宫里？
微风拂过秀发，步摇叮当作响，殷红的唇角弯了弯：
这世上，凡事皆有因果，无一例外。
……
……
此时的星煌城中，一辆马车从宫门驶过，平平稳稳穿过闹市，走得不紧不慢，可车上的人早就心急如焚。
然而清秀的面容不露丝毫焦急，反而满是开怀的笑意。
柳文翕低眉摩挲着一个细瓷瓶，不等马车停稳就匆忙跳下，吓得马车夫急忙勒住缰绳，骏马长嘶未停，人已经不见了踪影。
这里是邻近城郊的万乐坊，人员混杂，三教九流不计其数，遇上如此奇怪的读书人倒也正常。
车夫摇摇头正准备策马离开，扭头却瞥见掀起的车门一角露出个东西，仔细一瞧，原来是个破旧的书箱。
“这不是耽误我做生意吗？”
他不满地嘟囔一声，念在那人看起来一副寒酸书生的模样，打算将书箱放在原地等人来取。可手刚触及的一瞬，突然有什么东西闪电般冒了出来。
车夫以为是自己眼花，抬手刚要揉揉眼睛，就觉手臂一阵酥麻，居然有个一个拇指大的蜈蚣盘旋而上。
他还没想明白为什么皇城里会出现这等凶毒之物，那蜈蚣瞬间到了眼前。可怜的人双目一片血色，不等发出最后的尖叫，喉咙处就活生生被堵上了。
小儿手臂长的蜈蚣像是终于寻着了久违的温暖，扭动几下消失在了那人嘴边，只留下空气中久久不散的血腥气息。
片刻后，一人看着马车跌跌撞撞飞驰而去，冷哼一声道：“你们读书人就是瞎讲究，想杀人一刀砍了不行？偏就绕上几绕这花花肠子！真不爽利！”
“武大司马自然是爽快人！可我们现在到了都城，这里不必北荒关人烟稀少，可处处都是眼睛！”柳文翕抱臂一脸轻松，“我们不能给殿下惹麻烦不是？”
武冈啐了口唾沫，心里不得不承认这话属实，于是大手一挥走在前头：“你要的人老子给你带来了！按你说的路线，没人盯着！”
当然，就算有人注意，此时怕也已经见阎王了！
万乐坊到处都是低矮灰黑的民房，巷子杂乱无序犹如迷宫，一高一矮的身影很快融入其中，没有掀起一丝涟漪。
不一会儿，一处从未有人注意过的简陋院落前，薄木板削就的大门悄然打开，院中贪食的麻雀慵懒跳了几下，敏捷避开双黑布长靴。
柳文翕快步走向上房，白皙的面孔上竭力压着激动，脚步却轻快得像个拿着糖人的幼小孩童。
上房的门比院门好不了多少，堪堪遮风挡雨，骨节分明的手指推得重了，立刻就有灰土和蛛网随着“吱呀”声飞旋落下。
青衫书生模样的人停在门口，背着万千光芒，薄唇终于扯出个肆无忌惮的笑容，欢喜道：“师叔！”
久违的阳光倾泻而入，只一瞬，却好像又荡然无存。屋内只一人一椅，静默孤寒，如同千万年伫立此处的冰雕。
柳文翕却丝毫没有在意，眼睫微动，笑容愈深：“师叔在上，侄儿柳文翕拜见！”
椅子上的人须发灰白干枯，脸色却是全然的黝黑，眉目都不可见。他没有动作，只从胸膛中发出一声嘶哑的呜咽。