协议生效後的第一顿饭
之後马莲背上孩子，提着一整个木桶的衣服到村西河边洗衣服。由於这几天事多人忙，因此累积了不少衣服没洗，当马莲洗完衣服时已至中午。马莲惊觉时光飞快过去，连忙赶回家去，一进院子，便见到李虎在大门前徘徊，马莲马上放下木桶，开门让李虎进厅。
「不好意思！李当家，我到河边洗衣服忘了时间，你先在厅里坐着歇会儿，我马上去煮面。」
马莲进房将儿子放进竹床，便匆忙地先泡壶热茶给李虎，再到仓库里的地窖取出萝卜与白菜，在竈下生火热锅，然後将萝卜洗净切块丢进锅里，再将白菜切成三份，将菜梗部份也丢进锅里，然後开始煮面，待面煮好了，才将白菜叶丢进锅中烫熟，然後将锅中的汤水浇在碗公里的面上，再将萝卜块与白菜叶铺在面上，然後舀上一匙由葱、蒜与花椒，加上酱油、盐快火炒好的酱料，当作整碗面的调味，最後再洒上一些醋增加香气。
当面端上桌，李虎闻得出这碗面与昨晚的面有所不同，那酱料又香又辣又咸，酸味相当引起胃口，由萝卜与白菜梗熬的汤头芳香清甜，李虎吃了一口面，立即明白这碗面是马莲jg心庖制的，与之前应付高叔所煮的面相差非常多。
李虎吃完那碗面，身t与心头都暖了起来，他见马莲匆匆扒了几口面，听得孩子哭声，便进房n孩子，n完孩子再出房匆忙吃完面，然後赶到院中快速地将洗好的衣服晾在竹竿上，又马不停蹄地进屋收拾碗盘，将冷掉的茶倒掉，再泡壶新的热茶端上桌。
李虎见状，忍不住出声劝马莲：
「陆家娘子，你也忙了这半天，先坐下来喝杯热茶歇会儿吧！」
马莲额上冒出汗来，她从袖中取出手帕擦擦汗，对李虎微微一笑，说道：
「不！我还不能休息，待会儿还要做送给高叔与展鹏的礼物，李当家有事便先忙吧！」
「嗯，那我再去做几个新陷阱。」
之後两人便各自去忙自己的事。李虎很快地埋设好新陷阱，然後回到陆家，轻轻地走进屋内，他想看看马莲做了些什麽给高叔和陆展鹏当礼物。
只见马莲在厨房的木桌上和面、r0u面、甩面，一个nv人抬着十几斤重的面团摔在桌上，再用力r0u着面团。她的额头不断冒出汗来，她也来不及拿手帕擦，只是举手用袖子拭去汗水。
然後马莲将面团分做三份，一份参进葱与油r0u制成葱抓饼，另一份捏成十几团小面团，r0u制成馒头形状，法，加之绣了又拆的痕迹，绣圈上绷着的布料简直难以入眼。
马莲从高婶手上接过穿了hse丝线的针，开始在那布料上扎针刺绣，只见马莲绣了几十针之後，原本不成型的绣布上便出现了jg致的一朵h菊。在旁紧紧盯牢的高婶不禁大喜，将绣布接过来，轻轻抚0那朵美丽的菊花，一边问着马莲：
「陆家娘子，你是怎麽绣的？为何我老是绣不好的花样到你手上就像是活了起来一般？」
马莲慢慢地教高婶如何沿着用粉笔打过粗样的地方去绣，教她仔细算着针数，分辨线脚的间隔。高婶依马莲的教法绣了数十针，果然也绣出一朵菊花，虽不如马莲绣得jg巧，却也能看出进步之处。
两个nv人便又开始手上的针线活儿，绣了约一刻钟，高婶突然停下活儿，若有所思地瞧着马莲的脸。马莲感觉到高婶的视线，便拿眼睛去看高婶，只见高婶脸上流露出好奇的神se来，有些贼兮兮地开口问道：
「陆家娘子，这两三天来与那猎户相处，你觉得他那个人怎麽样？」
马莲立刻警觉高婶今日来的目地，是为了她与李虎两人孤男寡nv共处一室的相处，有否遵循礼节探听而来。马莲挤出一副不以为然的神情，淡然地说：
「李当家那人不就是猎户一个，粗手粗脚地，讲话也不甚文雅，他给我钱料理他一天两餐，我便应付他罢了！我与他一同吃饭时连话都不说一句，实在是与他无话可说，他问一句我答一句便算啦！要不是我当家的族弟一同来吃饭，我面都吃不下啊！」
高婶听完，犹是一副狐疑脸se。
「陆小当家也来与你们一起吃饭啊？你当真与李当家无话可说？我看他t格健壮、做事勤快果断，理应是个好汉子。」
「高婶，你别瞧他一身好功夫的样子，实在b不上咱们庄稼汉有情有理，要没有展鹏在，我真真无法做他这笔生意。不然哪天你和他一起吃饭便知了。」
「我好端端地g什麽和他吃饭？照你所说，他果然是b不上你当家的，是吗？」
马莲装做不耐烦地点头，便拿起针线活儿来做，不再理会高婶yu言又止的模样。高婶见从马莲口中再挖不到什麽来嚼舌根，便也做起自己的活儿来。
约莫两刻钟过去，高婶再也坐不住，便开口向马莲辞行。
「陆家娘子，我瞧这天se也不早了，我该回家煮饭了。等雪融了些你再过来我家坐坐吧！我还有一些针线活儿要请教你。」
说完便起身往大门走去，马莲少不得也起身相送，直送到院中才折返家中。
当日傍晚，李虎手提两只剥了皮的兔子到陆家，一进门便忍不住喜悦地说：
「今天运气不错，打了两只野兔和一只小花鹿。我已将兔子处理好，毛皮晾着风乾，r0u我拿过来请陆家娘子料理，今晚可以加菜了。」
马莲见李虎心情甚佳，便不动声se，忍住下午时发生的事，接过这难得的野味，对李虎笑着，她也为李虎的收获感到高兴，便将兔r0u拿进厨房，以红烧庖制，在沙锅里炖上一锅好兔r0u。
当马莲将红烧兔r0u端上桌，李虎忍不住笑，多少年了，他不曾好好吃过家常料理的兔r0u，再看见马莲煮的面，他忙招呼马莲上桌，一起吃那锅难得的红烧兔子。
当晚，李虎心情大好，讲了很多过往生平给马莲听，好像已经将马莲当做自己人一样，完全不怕马莲向他人嚼舌根似的。
马莲听得，知晓李虎祖籍山东，在泰山山脚的小村落出生，世世代代为猎户，父亲当然是名好猎人，常常打到好猎物，李虎幼时就常吃些山珍野味，家境算是小康。李虎的娘是一位勤快贤淑的好nv子，在家旁边开垦种菜，家中时常有新鲜蔬菜可吃，娘亲更细心照料他生活起居，李虎从小吃得白白胖胖的，t格较同龄儿童健壮许多。
李虎八岁起就跟着父亲上山打猎，从父亲身上学到许多打猎的技巧；当父亲要去城镇市集卖皮草野味时，李虎也会跟着去，看着父亲如何做生意，学习父亲jg明的买卖技巧。
原本李虎一家生活的十分安稳幸福，无奈李虎的娘在他十二岁时得了急病，不到半年便撒手人寰，李虎一家人的生活起了激昂的波荡。
李虎的爹在痛失ai妻之後便开始喝酒，更因为喝酒，许多次早晨都起不了床上山打猎。李虎见父亲如此状况，只好一肩扛起父亲该当的重任，独自一人上山打猎，幸好他天生就是一个好猎人，加上自小从父亲身上习来的技巧，李虎也可以猎到野兔、山獐之类的小猎物。李虎学着父亲使用小刀将动物皮r0u分离，毛皮吊着风乾，r0u则烤熟以供父子两人食用。
随着李虎年纪渐长，t格也越高大，他便有能力猎到花鹿、小山猪之类的大型猎物，李虎学父亲将野味r0u块卖给城中的饭馆，jg明地抬高价钱，以求可以卖到更多钱，让他能够买些米回家煮给父亲吃。
但父亲常常拿走他努力赚来的钱，用以买更多酒来麻弊自己，健康也每况越下。李虎不仅要上山打猎、上市集卖皮草野味，更要照顾父亲，为父亲煎药煮饭。但父亲的病已重得无法下床。
父亲熬了三年，终於在李虎十五岁时病逝。李虎埋葬父亲之後，流了几日泪，还是继续上山打猎养活自己。
马莲听到这里，装作有些困乏，李虎见状便告辞回家，临走前对马莲说道：
「陆家娘子，你不必为我准备明日的乾粮，我明日要到镇上将鹿r0u卖给饭馆，吃过午饭才回来，晚上我再过来吃晚饭吧！」
马莲收拾好家务後，躺在炕上，脑中却不断想着李虎的身世，想起他十几岁便父母双亡，接下来的日子，他是如何渡过的呀？
在心疼李虎的遭遇时，马莲迷迷糊糊地睡着了。梦中马莲看见自己抱着一名幼童，不断地抚0轻拍孩子的背，仔细一看，那幼童的脸孔却是李虎。她轻轻拍着幼儿李虎，心里觉得有些苦涩的滋味，她在梦中不及细想，梦便醒了。
马莲起床後，发现脸上凉凉的，她伸手0着脸颊，发现那是泪痕。她下炕走到五斗柜前，对着铜镜望过去，看到自己两颊布满泪痕，马莲征征地看着镜中的自己，奇怪自己到底是怎麽回事，竟然做了个梦之後，脸上便产生这奇特的现象。
这天李虎一大早便起身，察看昨天处理好的鹿r0u与毛皮，在这样的天气里r0u已冻得发y。李虎将鹿r0u放进麻布袋里，然後骑马动身往镇上去。
李虎将鹿r0u运往饭馆厨房，与老板讨价还价一番之後，以尚称不错的价钱卖了那些野味。李虎牵着马在市集里逛着，此时已近午膳时间，李虎寻了一间乾净的面摊，坐下来要了一碗yan春面。
李虎吃着面，可以品尝到猪大骨浓郁的香气与稍重的咸酸味，面条也颇为弹牙，配上一块烧r0u和几条青菜，可以说的上是好吃的一碗面。但李虎在吃面的时候，脑中不断浮现的却是马莲为他所煮的面的滋味，奇怪的是他吃完这一碗面摊所卖的面，嘴巴里的味道却完全是马莲煮的面。李虎心念一动，心中淡淡地产生一个念头，他竟然觉得惆怅？
下午李虎回到家，坐在屋内的椅子上，开始发起凯来。中午吃面时，他的身t到底发生了什麽事？那只不过是一碗寻常的面，为什麽他竟会感到有些哀伤？
他想起了马莲煮的面，那味道固然是好，却总是让他感受到不一样的感觉。李虎是个饱尝人情冷暖与情ai经验的人，他在童年时失去娘亲，他的家便不再是个家，及至丧父之後，他独自一人养活自己，虽然成长为一个t格强健的好猎人，身边却总是少了亲人相伴。
这一生他ai过几个nv人，却都以惨淡下场结束，他一个人流浪了几年，心中渴望能拥有一个他向往的家，他的妻子必须像他的娘亲一样是个勤快贤慧的nv子，可以照料他的饮食起居，可以每日烧些家常菜饭给他吃，但他寻寻觅觅好些年，却找不到他想要的好nv子。
直到他遇上了马莲。马莲与他从前遇到的nv人完全不同，她拥有ai她的亲人与自己的家，这使得她身上散发着家的味道，她个x单纯、质朴、善良又温暖，与她相处过後很难不被她x1引。李虎想：他渴望的家的味道，总是能够在马莲的料理中寻着，所以他很庆幸上天让他遇到马莲，她所煮的食物，满足了他对家的想念。
只是，他感受到一丝丝奇异的感觉，马莲对他而言，到底是怎麽样的存在呢？
晚上李虎如常到陆家，蹋进陆家时陆展鹏已坐在厅内，喝着热茶，李虎和他打过招呼之後，马莲即端上面来，李虎吃着马莲煮的面，再一次确定自己最ai吃的是马莲亲手料理的食物。
当晚三人很少交谈，空气中再度弥漫着奇异的气氛。那晚李虎临走前，马莲准备好乾粮让李虎带回去，他们之间再度沉默起来，他们都为自己对对方的奇异感觉所困扰，无法说出真心话，只能安静地关心对方。
李虎离开後，陆展鹏显然满意於马莲与李虎之间的沉默，便开口对马莲说道：「嫂子与李当家平日里都是这麽相处吗？好安静呀！」
马莲没好气地答道：「我与李当家本就没什麽话可多谈，你今晚所看到的，就是平日我们的样子。」
陆展鹏满意地喝光杯中茶，打算告辞回家，马莲似是想起什麽，急向陆展鹏说道：「展鹏，这几天我已做完两件你孩儿衣服，这孩子在冬日出世，我想为他再做两件袄子，过一阵子我做完了再拿到你家，顺道看看文惠。」
陆展鹏感激不已，望着马莲的目光尽是温柔。
「嫂子，孩子的衣服你慢慢做，反正还有两个月才出世，你莫要累着了自己，不急不急！」
马莲点点头，陆展鹏这才依依不舍地离开。
？我怎会这样就放过你们？
但他也察觉到到自己不适合再待在这里，便起身告辞，向马莲说道：「嫂子，多谢你今天的招待，来日我会再送些礼过来。我先走了！你好好保重。」
说完便走出陆家，跨上h驴子便走了。
待得陆展鹏离开，马莲转身望着李虎，一脸的无奈，李虎站起身拍拍她的肩，表示他明白她的难处，却还是忍不住难过，一脸落寞地说道：
「那麽你早点睡，我先走了！明日还得进城呢。」
马莲望着李虎的背影，心里有gu冲动想奔过去抱紧李虎，跟他倾诉自己心里有多苦，但她克制住自己，无言看着李虎离开。
李虎走後，马莲关上门上了木锁，两行眼泪便滑落下来。她要自己别哭，这条路是她自己选的，李虎并无b她、强要她喜欢上他，这一切都是她一步一步走过来的，她没有後悔，只是开始害怕：她和李虎的好日子真能过上常常久久吗？
在遇到李虎之前，她只是一名普通村妇，命运使他们相识，当时她有许多机会拒绝李虎，可是她都心甘情愿地一再让李虎亲近她，她ai上李虎，便让她变成一个不平凡的nv人，她的坚强、固执与强大的温柔让她改变，她晓得了什麽是ai？她明白了何谓幸福？她更了解自己可以强壮到为了李虎她什麽都不想要。
这些改变的代价，便是周遭之人的不谅解与成见，她告诉自己：为了这一生初次的ai，她能够承受所有的疑问与指责。为了ai，她决心豁了出去。
这一夜她躺在炕上左翻右侧地睡不着，便起床点燃蜡蠋，拿起针齍做起衣服来，直至丑时才又躺在炕上睡着。
天亮之後，马莲一起床便觉豁然开朗，昨夜的疑虑与难过一扫而空，她心想：从今以後，她只为了ai而活，不再为任何人、任何事羁绊，她ai李虎，便要这麽一生一世ai下去，不後悔、不计较。
当天晚餐，马莲对李虎说：
「虎哥，夜里来我屋里吧！」
李虎喜不自甚，当晚夜深人静时到马莲房间窗外装猫叫，马莲立即开了门让他进去。两人翻云覆雨、缠绵了许久，马莲将头枕在李虎臂弯上，轻声地说：
「虎哥，我好幸福、好满足！」
「阿莲，我也是这麽觉得。」
两人相拥而眠，直至天尚未亮，马莲便警醒，要李虎穿好衣服，趁尚未有人走动时回去。
往後十几天，马莲除了做家务，便是赶制过年时要穿的新衣服：夜里，她与李虎两三天便私会一次，日子堪称美满，李虎有时从城里回来会带些胭脂水粉给马莲，有时会带些玩具给夏生，两人犹如真夫妻般生活。
这段期间，陆展鹏来了陆家两次，每次来都带些布料与吃食，然後便藉故留下来吃晚餐，确定马莲与李虎之间无事，才会放心回去。
时光过得飞快，马莲终於在过年前三天赶制好三套衣服，她喜孜孜地0着那些她亲手缝的衣物，心里想像当李虎和夏生换上这些新衣服时，会有多好看？
第二天是小年夜，马莲一早便做完家务、n过孩子，之後怀里藏着银两骑上驴子往城里去，要买除夕夜里吃的年夜饭的食材。
马莲心里已有主意，便先到市集与众主妇抢买食材。马莲买了两斤猪r0u、一条难得而价高的草鱼和一斤河虾；接着她再到专卖南北货的商行买了十颗又圆又大的g贝、一条鱿鱼乾、半斤木耳、一斤冬菇乾、一条腊r0u与半斤金华火腿。又买了些过年期间给客人吃的红豆糕与四se糖果、瓜子花生等物。
此行花了她不少银子，李虎给她的银两差不多全用尽，可是马莲早已想好要在除夕夜当天煮些山珍海味，给她心ai的情郎吃。所以她丝毫不觉得食材奢华，能够让李虎吃得高兴才是最重要的事。
马莲回到家时已近申时，她自个儿烙了些饼充饥，再n孩子，然後累得趴在桌上打了盹。直至傍晚，李虎提着一条鹿腿走进陆家厅里，这才惊醒了她。
李虎见马莲如此辛苦，之前赶制他们的新衣，今天又进城买东买西，明天恐怕一大早便得起床准备年夜饭的菜，他不舍地轻抚马莲脸颊，柔声说道：
「累了怎不进房躺着睡？趴在厅里睡不怕受凉吗？」
马莲将手覆在李虎手上，微微笑道：
「我等你来。万一我躺在炕上睡熟了，你来我就无法立刻迎接你。」
李虎感动万分，搂紧了马莲的肩膀，在她额上亲了一下。马莲此时非常珍惜她与李虎相处的时光，不知怎的，她心里莫名恐惧着时间的流逝，她现在只要跟李虎厮守在一起，其他的，她不愿再多想。
马莲见李虎另一只手提着鹿腿，便伸手去接住，笑着说：
「虎哥，你今日收获又丰富了？这条鹿腿我拿进去变着煮法给你吃。」
马莲将鹿r0u切成块状，再切蒜片、姜片和葱段，先热锅下油，再将葱姜蒜下锅爆香，然後将鹿r0u丢进锅里翻炒，然後加进大量的酱油、冰糖与酒，继续翻炒着，直至酱料将收乾才铲起放入盘中，便将带有腥味的鹿r0u料理得se香味具全，口感不老而多汁。
马莲又炒了盘白菜，煮了小米饭，一时之间，李虎闻着香味便腹鸣如响雷。两人吃着饭菜，李虎显得大为满意，忍不住又问道：
「阿莲，明晚你会煮些什麽给我吃呀？我满心期待呢！你又为我做了什麽衣服？我急着想看。」
马莲笑着回答：
「虎哥，你别急，再等一晚，明天你便可以知道答案了。」
李虎只得按奈下满腔的期待与兴奋，先吃完今晚的晚饭。吃完饭，马莲收拾了碗盘，然後泡壶热茶来，李虎饮着热茶，开口对马莲道：
「明天我不去打猎了，我会带着野味跟皮毛到城里卖，你不必帮我准备乾粮了。」
马莲接着话说：
「虎哥，明日你早些过来，可记得将你的胡子刮乾净，我喜欢看你乾净的脸，如此衬上我为你做的衣服，才会更加好看。」
李虎点点头，然後站起身，对马莲说道：