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06 如梦方醒

 

白起怔怔看着他,说不出话。白焜看着那双下垂的、温和的杏眼,心念微动,又道:“临清宗本该在今日同长生门一起覆灭,但圣上垂怜欣赏你这天下第一人,给了你一条生路。若你愿意为他效力,自然可以免得临清宗一死,日后更是可以被纳入禁卫军,负罪立功。”

嘴唇颤动,白起只问:“他要我做什么?”

白焜满意地颔首,道:“不错。”以一种平淡的语气,声调都不曾变化,他说:“去杀了凌肖。”

耳边响起嗡鸣,白起头晕目眩,剑气震荡,又听到白焜的声音,丝毫不为他外泄的情绪影响,“杀了凌肖,证明你效忠的决心。无论真正的结果成败,这场大战需要有个表面上的定论,至于如何定论将由你和凌肖决定。若凌肖死了,便是正道惨烈胜利,不得不寻求朝廷帮助;若你死了,便是魔教称霸武林,朝廷为了维护正道而主动出手。”

白起听着,大笑出声:“决心!决心!”他一剑劈向白焜,悲愤交加,叱道:“当初你杀了温苒,可也是为了向别人证明你的决心!”

这一式来得凶狠,白焜自然不敢托大,同样出剑抵御。两人战到一处,林中飞沙走石,鸟兽惊散,剑光凛冽,白焜小臂受伤,节节败退,恰在这时突然响起一阵笛声,白起的动作一顿,阵痛涌来,如同蛊虫在啃食他的五脏六腑,他撑着剑站定,勉强抬头,见一位苗疆打扮的女子从林中走出,站到白焜身后。

“是你给我下的蛊。”

他冷冷地问白焜:“什么时候?”

鲜血浸湿半个胳膊,白焜仍然面不改色,垂眼看着长子,道:“你十岁那年染了风寒,温延不在宗内,我曾避开门人回去看望过你。”

像是回应白起刚刚的质问,他又说:“我从未想过对温苒动手,但温苒确实因我而死。”

这句话他在十四年前的那个夜晚也对白起说过。温延前去参加武林大会,白起一人在宗内,因为他少与同门来往,总是避人不见,哪怕生了病也无人得知。烧得最厉害的时候,白起恍惚自己看到了幻觉,阔别两年未见的父亲将他唤醒,喂他喝水服药,被他攥着手也没有松开,抚着背哄他入睡。白起不知这一切是真是假,他又委屈又思念,病痛折磨,心绪不宁,他流着眼泪问:“是你杀了娘亲吗?他们都这样说,可我不愿相信。”

白焜垂眸,确认沉睡的母虫已经进入白起体内。看着这个他曾经无比期待诞生、又倾注了许多心思的孩子,他道:“我从未想过对温苒动手,但温苒确实因我而死。”

为了扩大在正道中的影响力,那位大人下令暗卫刺伤温延,给白焜制造上位之机,然而事情出现意外,温苒替父亲挡下了行刺。她在生育后本就元气大伤,那匕首上还有毒,白焜心急如焚,私会暗卫拿取解药,却被温苒撞破了这场会面。他无可隐瞒,寄希望于妻子能够理解——她的话为他点亮黑暗中的人生追求,为他垂下地狱中的一条蛛丝,她怎么会不理解他——温苒一边咳血,一边握剑砍向他,泪流不止,“白焜!你的道容不下私情,容不下儿女情长,爱你的人势必要与你一起为天下牺牲,你若图何其多,又何其贪!”

白焜握剑的手同样在抖,道:“你恨我怨我,我无二言,你将解药服下,我愿与你和离,今后离开临清宗……”

“你要离开,他会同意吗?他们会同意吗?”

温苒看向屋内的暗卫,惨淡一笑。清风剑寒光闪过,她这一剑却不是向着白焜,而是对着自己,引颈自刎。那声音满是凄厉苦痛,“你救过我,我爱过你,我们互不相欠了,何苦牵连我的父亲与孩子。你走吧,你志不在此,我放你走,我逼你走!”

那双含泪的、愤恨又凄苦的杏眼,时常闪现在他的记忆中,一如此刻,他与她的长子也有着一双同样的眼。白起轻声道:“那时你回来,是为了给我下蛊。”他仰起头,一滴泪落下,却说:“被你带走的这些年,小夜一定过得更辛苦。”

白焜看着他,意识到这滴泪不为他而流,不为自己而流,甚至不为温苒而流,是为了凌肖而流。他已经到了知天命的年龄,人生风雨兼程,然而,竟然第一次遇到这般看不懂的一滴泪。他静了静,道:“这是独生蛊,母虫在你体内,子虫在凌肖体内,只有遇到了子虫,母虫才会苏醒。独生独生,你与他之中只能有一人独生,寄生了子虫的人注定短寿,只有母虫死了才能活下去。你不杀他,凌肖也迟早要杀你。”

他又道:“而杀了子虫,母虫能够将功力反哺于你,不再苦于沉眠。难道你没发现么,与他接触时总会令你痛苦,这正是蛊虫在催你动手。”

“可我与其他人接触时也……”

白起突然止了未完的话语,像是想到什么极其可怖的事情一般,他剧烈颤抖起来。

四年前,他初出江湖,一人一剑处处闯荡,遇到了许多人,许多事,有些人在日后还会与他相见,有些人却只在生命中擦肩而过。

那考学的书生,似乎总是很爱盯着他的脸看,还一字一句教他念诗:去年元夜时,花市灯如昼。月上柳梢头,人约黄昏后。今年元夜时,花与灯依旧。不见去年人,泪满春衫袖。他读完这首诗,出神了很久很久。

那趴在他背后的少年人,听他提及弟弟,伏在他耳边低声说,我也有个哥哥,但他后来不要我了。他听得心软,道:若你愿意,便把我当作兄长吧,待我灭了这群恶人,带你一同游历江湖。那少年搂紧了他的脖颈,很轻地嗯了一声,喊道:哥哥。

那面容脏兮兮的老人,用粗糙的掌心紧紧握着他的手,问他,白大侠,这天下受苦的人这样多,你如何能够拯救他们?透过杂乱的头发,他看向那双琥珀色的眼,只坚定地回答:我救不了所有人,但可以见一个便救一个。老人又问:你也会救我么?他毫不犹豫地点头,道:当然。

那双眼,许多双琥珀色的眼,最终都化成同一双眼。有时是少年,有时是老者,甚至有时是女人,脸上蒙着面纱,拦下他说:小女姓林,爱慕大师兄已久!大师兄,你可有心仪之人?他感到窘迫,仓促拒绝,又听到那人说:大师兄,这可是你自己说的,既然没有男女之情,拒绝了我,那也不可答应旁人。

天地苍茫,他行走在其中,原来并不孤独。

白焜看着长子失魂落魄的模样,缓缓的,竟然露出一个笑。“他总要去见你,”他似是叹息,道:“因为这事,他受过许多次训诫,仍不肯改,如此顽固不化。不能真身示人,便假扮成许多模样去接近你,我教他许多,他却只用来做蠢事。”

“陛下也给过他机会,许诺若他杀了你,便放他自由,柳觉同样可以成为我们的棋子。但他却擅自行事,杀了柳觉,还毒瞎你的眼睛,废了我与陛下多年来的经营。我知道他是什么意思,他想带你一起走。”

白焜静静笑着,仿佛只是一个寻常的父亲,无奈地数落儿子的不足,“他与你不同,为私情所绊,自然成不了大事。比上不足,比下有余,若是做不到奉献自我,哪怕更自私些,他也有过许多逃跑自由的机会。偏偏,他又不愿一人独活。”

气血翻涌,眼前的景物又变得模糊起来,白起喘不上气,明明蛊虫没有发作,他却又感到钻心之痛,大恸:若不曾来找我,他应当已经离开中原了。

“你才是最像我的儿子,白起,成于困苦之境,依能恪守初心,坚定己道。侠者,应当如此。你很不错,比凌肖像样太多。”

笛声又一次响起,树林中人头攒动,似是已经包围了这里,蛊虫撕咬内脏,催促他屈服。白起不为所动,只浑浑噩噩地想:他错了,他做了错事,与我有关的都是错的。若不是因为我,他已经自由了!一行血泪顺着眼角涌出,白起苦涩地喃喃自语:“错了……”

凌肖错了,他也错了。糊涂,多么糊涂啊!为何不走,怎能不走,若他们之中只能活下一人,自始至终,注定只会有一个答案。

不该一错再错了。如同回光返照般,白起猛地起身,吼道:“白焜,我绝不会成为如你一般的人!”

他又一次出剑。

最快的一剑,最凶的一剑!朝代更迭,世事变迁,王孙贵族何曾见过这一剑;炊烟袅袅,日落黄昏,百姓人家何曾见过这一剑;快意恩仇,爱恨匆忙,江湖儿女何曾见过这一剑!

古来今往,多少春风,不及这一剑无声拂面;潮起潮落,扶摇直上,不及这一剑惊天动地。

树叶哗哗作响,拦腰截断,围攻的精兵强将吐血倒地,白焜被剑气所震,后退数步,也吐出一口血。剑光闪过天地,雪白如玉的清风剑映出白焜的脸——十六年过去了,又一次映出白焜的脸。

鲜血喷涌而出,白起引颈,划开自己的皮肤。

血色弥漫视野,接着是无边的黑暗,仿佛回到了他盲目的日子。白起在黑暗中坠落,视线中隐约看到凌肖的身影,他张了张嘴,万千思绪归为原点,最后一点意识想起那日他隔着自己的手指吻上凌肖的眼。

如蝶翅般颤动的眼,让它飞吧,飞吧,飞得远远的。

【tbc】

09蜘蛛丝

凌肖在林中疾行,心中的不安愈演愈烈。远处惊起飞鸟阵阵,他隐约听到打斗之声,拨开灌木,迎面看见一张惊惧交加的面容。悠然正在逃跑,看到他,面色变了又变,“凌肖!你……”

变故横生,她脑内一片混乱,完全想不通如今的局势,然而念起在同盟策反围攻中救下自己的那个女暗卫,咬了咬牙,又道:“你的暗卫救了我,托我传话给你,说我大师兄不肯受招,如今被困在西南方两里处。”

内心一紧,凌肖为她指出一条下山的小路,又闪身向西南方疾驰而去。愈是靠近,愈能感受到一抹剑气震荡,凌肖心中急切,忽得耳侧传来呼呼风声,他没有回头,剑柄挡下这偷袭的一拳,竟是连脚步都不肯停下,继续朝着丛林深处行去。

“施主,你着相了。”

觉空的声音悠悠响起,金身罗汉成阵,拦下他的去路,凌肖不得不止步。由许多人命浸染出的血腥杀意迸发,剑出,配上他阴森的面色,整个人如同地狱中爬出的恶鬼修罗,“拦路者死。”

随着这四个字落下,为首的僧人身体一震,头颅旋转着飞出。觉心站在漫天血雾中,不为所动,一张似笑非笑的慈祥面容被衬出几分可怖之色,他又重复道:“施主,你着相了。”

剑光闪烁,转瞬之间又削去了两人的脑袋,凌肖状似疯魔,不听人言,不吐半字。面对这般恶行,觉心终究没能稳住高人作态,喝令弟子退后,自己以棍法对上凌肖,劝道:“念你为陛下效力多年,现在回头,还能得一个善终!”

凌肖只道:“拦路者死。”

忽得,似是听到一声大喝,狂风从不远处袭来,带出许多人的惨叫。心跳得厉害,凌肖重重喘了口气,破开罗汉阵迈步向那处奔去,只走了几步路,突然感觉心里一空,像是什么沉疴旧疾终于被治愈,又像是什么压在心头的束缚在此刻被解开。

独生蛊破了。

凌肖脑内一片空白,短短一段路,他走出丛林时杀人的动作已经麻木,满身沾染血污。目光惶惶,像个孩子。

凌肖四岁那年高烧一场,差点要了他半条命,凌霄塔的和尚说是撞煞所致,为他请来一道吉祥縤化解,因此白焜给他改了姓名,避开缠身的凶煞。后来他跟着白焜出凌霄塔,风餐露宿大半个月,最后被安置进京郊的一座府邸里,到了十岁仍没有见过府邸主人,只知道那贵人对外自称姓黄,而白焜做了贵人的门客。

府中有许多和他一般年龄的孤儿,用数字当代号,他们不学诗书礼易,反而学武功,学分辨毒药,学缩骨易容,学使用暗器,学怎样接近目标,学如何杀死一个人。很多人没能坚持下去,贵人心善,会给死去的孩子立坟,免得这些生前无所依的可怜人死后也只能当孤魂野鬼;凌肖撑了下来。他没能因为父亲的存在而在训练里得到优待,甚至白焜对他更加苛刻,还会布置额外的功课。在这样日复一日的折磨中,凌肖学会观察自己的伤痕,竟也成了一种乐趣:瘀血起初呈现出一种显眼的红,几个时辰后颜色沉淀成可怖的青黑色,又在接下来的几日里逐渐变浅,紫色,绿色,大片变黄,最后恢复成肤色。

十五岁,他第一次试图逃离这里,自然以失败告终,被藤条抽了一顿作为警戒。也许因为他身份特殊,那晚,贵人竟然亲自来地牢中见了他,白焜就跟在贵人身后,淡漠的视线扫过他,没有动怒,也不显得失望,似乎早有预料。反倒是贵人一副好说话的模样,宽恕了他愤怒狂妄的大放厥词,或者说求死之言,那人说:“你父亲自断所有后路,为我证明他成事的决心,说是一纸军令状也不为过。你作为他的儿子,放你走事小,若是耽搁了这些年的计划却事大,故此,你也要证明自己渴望自由的决心才行。”

于是,凌肖成了长生门的少主,变化诸多模样行走于江湖中,收集情报,布下天罗地网。该死的人他杀了许多,不该死的人他也杀了不少,有过许多危险的时刻,每每都能化险为夷,可见“好人不长命,祸害遗千年”这话确实有些道理。最近的一次任务,贵人亲笔来信要他去一趟中原,杀了柳觉或杀了白起,用其中一人的人头来换取他自己的自由。寒天腊月,他在一处客栈歇脚,刚坐下便听人说柳觉独自上了梅山,许是为了向梅仙子求一枝骨里红,另一人问不曾听闻盟主爱梅,此番兴师动众是为何?那人答说,我悄悄告诉你,白大侠就要成亲了,临清宗大师兄配小师妹,正是一段佳话,这骨里红定然要送给他们当贺礼。

凌肖抿一口廉价的茶水,他放下杯子,不知为何,莫名笑了起来。

我有一个很坏的哥哥。他想,他总是骗我。

他在梅山大开杀戒,又擅自带人上了临清宗。从临清宗回来后,白焜罕见地对他发怒,凌肖不以为然,部署在正道的两枚棋子全被他毁得干净,他不给正邪相抗衡的机会,也不给他们继续权衡局势的机会,逼得他们只能在自己身上下注。

助力长生门称霸武林,这听起来似乎不是好事,但最后的胜利终归朝廷,最后的赢家定是那座上之人,那么,选择凌肖和长生门与选择白起和临清宗又有什么不同?最多不过是会牺牲更多无辜之人,贵人并不在意这些牺牲,凌肖更不会在意——他作恶多端,已不能回头。杀一千人与杀一百人有何区别,杀一百人与杀一人又有何区别,自他杀害了第一个无辜之人起,只论有无罪孽,不论罪孽深浅,灵魂既已沾染业力,死后必要入阿鼻地狱。

但他凌肖已下定决心只活这一世,又何惧地狱之苦!

唯一令他憎恨的、不忿的、抓心挠肝的是,为何白起不能陪同他一起下地狱。

在山上一起度过的那些日子,像是一场没有尽头的过家家,他竟然真的甘心与他这般日出而作,日入而息,凌肖内心惶恐,转而怨恨白起,又怨恨自己。原来这就是他的死劫,天下第一不曾对他设防,睡相安详,就此捅开胸膛将心挖出也并非难事,但他只是在白起怀中贴得更紧了些,依偎这朝思暮想的温暖。白起为何是个好人,为何是个会对所有人伸出援手的好人,他好恨!可是,如果白起并非一视同仁对所有人都好,他又如何能够得白起怜惜,他又何故要在白起眼瞎后再找上门。

白起说只对他好,白起说爱他,骗子!白起说不再出山,白起说无心娶亲,骗子,骗子!他被骗得好苦,他被骗得好惨,骗人者也应当下地狱,可偏偏白起哄骗的是他这个恶人,业力既为众生念力所化,见恶人受恶,众生到底是为他叹惋还是为白起欢呼除恶而后快?

可有人会为他流一滴眼泪?

人影攒动,映在眼中,仿佛是一场皮影戏,只看得到放慢的动作。纷乱嘈杂的声音传来,也许是有人在说话,也许是有人在呼喊,凌肖却听得并不真切,独生蛊破,他似是刚刚从羊水中挣脱,睁开茫茫的眼,对外界的一切都感到陌生,惶恐。手起剑落,他们只教他杀人,从未教他何为保护,于是一招一式成了本能反应,皆是杀招。

模糊的视线中凝出一个清晰的点,他紧紧盯着,见白起垂头倒在地上,心想,笨蛋,怎么又睡在这种地方。在山上的时候,白起起初不好分辨时辰,于是常常在白日里打盹,凌肖在院子里编竹篮,白起就坐在一旁,脑袋一点一点,神色倦倦,往往要凌肖不轻不重地说他几句,然后带他进屋歇息。凌肖又想,他这样笨,若是离开我,又该怎么生活?一种居高临下的傲慢自他心底升出,他想,白起是离不开我的,白起舍不得我,白起爱我。

白起爱他,做不得假,这不是谎言,他恼怒白起的欺骗,也并非因为白起不爱他,而是他觉得白起不够爱他。白起应当更爱他一些。他要白起爱他,不愿白起像济世救人般爱他,也不愿白起像手足情深般爱他,应当就像,就像他爱白起一样。

下雨了么,为何他觉得湿漉漉的?凌肖抬起头看,奇怪,今天的晚霞真是奇怪,竟然是如血般的赤色,雨水的颜色也异常混浊。他想,别让白起淋了雨,这可不是因为我关心他,只不过,他若生了病,又要折腾我照顾人。他收了剑,咦,刚刚这剑为何而出?罢了,不是什么要紧的事。白起又睡着了,快把他抱进屋里,这雨越来越大了。

一步,两步,有什么东西拦住了他,细且密,似是层层叠叠的银线。再朝着白起走近一步,他的左腿忽得一颤,似是控制不住身体,竟直挺挺地跪了下来。凌肖以手撑地,木讷地看向颤抖的左腿,见一条细线割开了他的小腿,皮开肉绽,血如泉涌,这时他才感到一股钝钝的抽痛,似是腿筋叫人给割断了。

在他触及现实的这一刹,混乱的幻想飞速消散,闻声突然不再晦涩,原来那一声声嘶吼是在喊他的名字,是在让他停下;眼力突然明晰起来,目光所及之处鲜血浸湿土地,一个又一个人倒在他的剑下。凌肖撑着身子,向着白起的方向爬过去,他声音沙哑,语气却很温顺,像做错事的孩子在讨饶,“哥哥……”

天罗地网般的丝线割开他的衣服,划破皮肤,凌肖像是感觉不到疼痛,只一声声喊着哥哥。哥哥,我做了错事,我不该同你闹脾气,哥哥,我不要复仇,我不再为过往的苦痛不甘,我只想跟你一起走。哥哥,你不能不要我了。

白焜捂着血流如注的小腹,半跪在地上喘息,凌肖发疯时全然不顾敌友,上前来阻拦的人被屠杀了大半,若不是后方来了支援,今日倒是真会两败俱伤。细如蛛网的丝线缠住凌肖的行动,他仍然执着地爬向已经一动不动的白起,白焜看着,道:“这蛛丝正是陛下为你准备的。”

许多身影掩藏在树林中,拉起道道丝线,看似柔弱易断,又闪过凛冽银光。一道平静的声音回响在这片天地里。

“大盗犍陀多曾经无恶不作,在他死后,落入地狱受苦。一日,释迦牟尼看到此景,便想,此人一生所做唯一善事,是给了一只小蜘蛛一条生路。于是释迦牟尼从蜘蛛那里取来一缕蛛丝,垂到犍陀多头顶,同样给了他一条生路。犍陀多喜不自胜,攀援而上,想要脱离苦海。”

一根蛛丝被挣断,一根蛛丝缠上他,已不知穿过了多少丝线,凌肖姣好的面容上划开道道血痕,令他看起来异常可怖,他终于爬到白起面前,紧紧搂住那具仍有温热的躯体。是白起的血,或是他的血?他们的鲜血汇到一处,像他们的生命在最终相交,在最初就已经相爱,归为原点。凌肖低下头,贴着白起的嘴唇印下一个沾着血沫的吻,他似乎听不到白焜的话,只喃喃着说:“哥哥,我带你走。”

“然而,地狱之中,许多数不清的罪人同样蠢蠢欲动,一齐往上攀。犍陀多是自私自利之人,见状急忙大喊:滚下去!这是我的蛛丝,只救我一人!”

白焜起身,顾不上流血的伤口,他站到万千蛛丝前,捏起细细的一条线,为这个故事道出尾声:“蛛丝应声而断,犍陀多又跌回无边无际的黑暗之中。”

他叹息,道:“凌肖,白起本可以救你,也可以救这天下人。是你害了他。”

凌肖仰头,放声大笑起来。绞在他身上的蛛丝急忙拉紧,缠着他的四肢百骸,又被他以蛮力挣断许多。凌肖断断续续吐着血,满是阴翳的眼看向白焜,像是从地狱中爬出来的小鬼,他阴狠地说:“他本来就是我的!垂下来救我的蛛丝,生来就属于我的哥哥,凭什么要让白起去救天下人!”

佛祖垂下一根蜘蛛丝,所有人都顺着想要爬上极乐世界,得到救赎。然而这蛛丝从来就不为天下而生,只为他而来。

他恶贯满盈,罄竹难书,他若杀之人数不胜数,他所做之恶擢发难数,如他这般的罪人,佛也不渡,来渡他的只有一根小小的蛛丝。因为他为他而生,于是他为他而来,这多么公平,他们之间本该如此,为何这天下容不下他们二人?为何连他唯一的哥哥都要抢走!

从那张脸上已经看不出人应有的模样,被仇恨与怨憎浸染,惨白的脸,浓到泛黑的血,全然是一只恶鬼。凌肖伏在白起身上,摸到那柄清风剑,他垂眼看过去,一面刻着苒字,他想笑,笑白起的愚孝,然而冰冷的指尖触及更加冰凉的剑身,叫他察觉,另一面同样刻着字。

他翻过去,看到更加崭新的,歪歪扭扭的一个凌字。

已然分不清脸上的是血还是泪,凌肖又大笑一声,握紧剑柄。那些过往铭记在他的脑内,几乎不需要回忆,他想起白起的一招一式,想起白起的一笑一颦,想起白起喊他的名字,想起白起对他对练。人生中有过这样一段岁月便已足够,偏偏,他是如此贪心,想要更多;可是,这一切本就该属于他,又凭什么怪他贪心?

他使出白起独创的一式。

说来好笑,明明是天下闻名的剑客,白起却不曾以杀心悟剑,他十七岁时才悟出的第一剑,又取了个温和的名字,叫迎春风。然而这一式威力不容小觑,拂面而过,却将蛛丝在刹时截断,后力震得许多人纷纷后退,不敢再上前招惹这个半疯的恶鬼。

解开禁锢,凌肖起身,清风剑入鞘,他紧紧抱着白起,一步步朝着林间走去。血流不止,他的眼前阵阵发黑,气息微弱,脸色如同纸一样白。他们要去向何方?凌肖不知,但是只要能和白起在一起,他想,不管其他,只要是和白起一起。

白焜抬起手,将试图上前的人拦下。他凝视着凌肖的背影消失在丛林中,拖出一道长长的血痕,终于弯下向来挺拔的脊背,像一座大山崩然倒塌那般,白焜疲倦地说:“放他走吧,我愿为此事负责。”

良久,他从袖中抽出一只小小的纸船。那纸船被鲜血浸湿,至于上面写了什么,已经看不清了。

【tbc】

昨夜下了场大雪,悠然起早时看到屋外白茫茫一片。今日轮到顾征讲课,她可以歇息半日,但终究是个闲不下来的性子,天色蒙蒙亮起,悠然便喊上十三一同去扫雪,给晨练的弟子们清出一条路。

也许是因为看久了雪色,她总觉得眼前茫茫,恍惚间似乎看到一些模糊的影子。许多年前,第一场雪落下之后,总有弟子要在雪堆里玩闹,整条道路被欢声笑语填满,年轻的她,年轻的同门,这些过往的虚影穿过她,向后奔去,她听到自己雀跃的喊声:“大师兄!你回来啦!”

悠然回过头,满地白雪中,她看到寂寥安静的山门。

十三也停下动作,顺着她的视线看去,道:“把门口的雪也清理了吧,万一今天有客人上门呢。”

“寒天腊月的,哪里还会有客人。”悠然笑着,却没有阻止十三的动作,只道:“如今这里只是个无名门派,可不是曾经的临清宗了。”

十三呼出一口气,白雾扑到脸上,她说:“无名亦是有名。”

冬日从云端探头,将皑皑白雪照得更亮,悠然眺望台阶,一边扫雪,一边同十三讲起往事:她幼时身体差,父母千金求来长命锁也不管用,只说活不过十岁,后来实在没有法子,便想要送她上山习武,修身健体。马车赶到山脚下,距离临清宗招收弟子的日子已经迟了半个月,她却不肯走,独自一步一步爬上山,多亏师父垂怜,破例将她收到门下。那时候,所有人都喊她叫小师妹。

“那天可冷了,似乎也下了雪。”悠然眺望台阶,道:“师父说,那时她站在山门处,看见一个黑点从白雪中浮起……”

她的声音渐低,怔怔看着这条上山的路,一个身影在石梯间起伏。

那是个扮相有些奇怪的女孩,两把剑交叉背在身后,一把竹剑,一把朴素的长剑。她踩着雪走上最后一阶石梯,弯腰喘了两口气,仰头看向悠然与十三,道:“敢问,天下第一在这里吗?”

悠然的目光落到她背后的长剑上,只一刹那,仿佛风与雪呼啸而过,又仿佛十年二十年的时光飞速流转,一花一世界,一叶一菩提,一剑杀一人。她轻声道:“天下第一人?”

女孩用力点头,她拔出竹剑,高声道:“我叫小小,我来这里,是要挑战天下第一人!”

小小刚满十六岁,个子高挑,气势逼人,像一株抽节的竹,已经不“小”;但她目光澄澈,所思所想所言总是十分天真,又让人觉得很“小”。纵观整个五毒寨,唯她特立独行,到了及笄之年仍不学蛊术,成日里背着长剑乱跑,抱着竹剑挥舞,还听不得劝,没有半点苗疆女子的模样,让父母很是忧心。

五毒寨与周围的几个寨子往来通婚,苗族是母系氏族,若一个女子精通蛊术,会用毒又会控虫,往往会被认可拥有作为头领的才能。每年苗族祭祀斗蛊,也是苗族女子争风头的时候,小小都不曾参与,直到破瓜之年,她闯上台以一敌数,竹剑出鞘,抢走了桂冠。寨主气极,要罚她禁闭思过,然而小小只昂着头与寨主瞪视,高声道:“我要出世!”

她说:“我要出世,去当那天下第一!”

苗族避世百年,虽也偶有耐不住寨中寂寞、偷偷入世的族人,但从未有人如她这般放肆。说罢,小小便背着那柄不离手的长剑一溜烟跑了,寨主拿她没有法子,只好对着闻讯赶来的小小父母抱怨:“小小被教坏了。当初,就不该好心收留那个古怪的外乡人!”

小小不管这些。她一路向北,游历江湖,看天下景观,听奇人异事,因为涉世尚浅,常常遭遇险境,不懂变通,便以莽力相对,一招剑术解决不了的问题,那就再出一剑。但她从不杀人。教她剑术的人告诉她,这剑并非杀人的剑。

小小不惧杀人,也不惧破戒,只不过,如果要为了杀人而杀人,岂不太蠢了?她不愿意这样做,于是那剑光在她手上依然亮堂得如同月光,不沾血色。

可是她时常思索,如果不曾杀人,如何能够成为天下第一?小小坐在茶楼里听人说书,那些大侠往往招式威武,一掌便要了恶人的命,风光无限,听得旁人纷纷拍手叫好,如此才算快意恩仇!

茶客们又叹息,说书中的盛况要追溯到许多年前,才能看到那时江湖儿女侠肝义胆的光景。十年前惊天动地一场大战,正道围攻长生门,打了三天三夜,死伤惨烈,虽然覆灭了魔教,临清宗却也在大战中受创,失去正道魁首之位,逐渐落魄。大厦将倾之际,是南少林挽救了局面。后来又因圣上礼佛,少林各派大行其道,江湖的风气与曾经已经大不相同。现如今,天下第一身处何处?

悠然领着小小在火炉旁坐下,又塞给她一个小巧的手炉,小小觉得稀罕,翻来覆去把玩着,便听到悠然问她:“你是凌肖的徒弟么?”

小小笑了起来,道:“我才知道,原来他叫凌肖。”

凌肖来到五毒寨的时候小小才六岁,大家都不知道这外乡人的来历,但听说他似乎带回了苗族遗落在外的独生蛊,于是寨主默许他留下。他住在寨子外围的一片竹林里,并不与族人打交道,偶尔显于人前,像一个苍白的鬼魂。哪怕是在与蛊虫共存的五毒寨,这般模样的凌肖看起来也格外可怖,外人只道苗族多诡异,小小却会被父母吓唬,晚上如果不乖乖睡觉,怕是会被竹林里的那个恶鬼捉去吃了。

她偏生好奇,把竹林当作藏着秘宝的探险地,最终却没找到想象中的宝藏,只找到一处冰窖,里面安置着一副棺材,靠近了看,棺材里的人面色安详,若不是皮肤白得泛灰,就像是陷入了沉睡。凌肖伏在棺材一侧,察觉她的接近,竟然没有阻止,像是在喃喃:“上天入地,我已找遍所有法子,他还是不肯原谅我。”

上穷碧落下黄泉,又如何能叫死人白骨化血肉。小小没被棺材吓到,却为凌肖这魔怔般的话感到悚然,又听到他自语道:“我听说苗族有一蛊,以血养虫,能将两人的灵念融在一起,只是不知他是否愿意。我已做了许多准备,哪怕只是吊着命也无妨……”

小小不自觉后退一步,棺中的细剑映出一道锋芒,闪进她的眼中,莫名的情绪涌动,竟刺得她留下两行泪。凌肖看她一眼,道:“哭什么?”

指着那柄剑,小:“那把剑闪了一下,不知为何,让我心里难过。”

凌肖没有说话。小小难过得厉害,心想:他日日夜夜待在这里,一定更难过。她胡乱抹干眼泪,抬头看过去,才发现凌肖正低头看着棺材中的人,竟也流下了一行泪。

凌肖从未认她当过徒弟,但她的剑术都是从凌肖那里学来的,不多,只有三式。也许谈不上是学,凌肖在竹林中挥舞竹剑,一招一式,并不刻意放慢动作教给她,而她只能睁大了眼睛看,用尽脑筋去记,然后笨拙地模仿。一日,她完成今日的练功,正要向凌肖告辞离开,忽得听到这个她心中悄悄认下的师父问她:“你可知道,这世间五毒是哪五毒?”

小小毫不迟疑地答道:“自然是长虫、钳蝎、蟾蜍、守宫与百脚!”

凌肖却道:“错了。五毒之心,乃贪、嗔、痴、慢、疑。”他第一次对小小露出笑容,又说:“天下第一才能破这五毒,如今,我已明悟。”

第二日小小再去竹林,已经不见凌肖的身影。他与棺材中的人一同消失,只留下一柄他用过的竹剑,一把弄哭了小小的细剑,还有一个天下第一的梦。

春去秋来,风雨兼程,竹叶落了,竹笋新生,曾经挥不起来的剑如今也用得顺手,她走出竹林,走出寨子,走出大山,她走进世间,走进江湖,走进临清宗的山门。凌肖曾告诉她,这全天下最厉害的人就在临清宗,如今,她来挑战这天下第一人!

悠然听完,笑着对她说:“你来对地方了,我师兄便是这天下第一人。他四岁练剑,临清宗七十二式都不在话下,十七岁时又悟出自己的剑意,创三式清风剑法,独步天下。他二十岁下山,除暴安良,闯荡江湖,人人见了他都要尊称一句大师兄,除了他,还有谁能是天下第一人!”

又道:“只是,如今他不在宗内,却不能应你的战书。但他早知会有后来人,留了东西与你,你且随我一同来。”

小小起身,走了几步,又惴惴不安道:“我可是做错事了?”

悠然只是笑:“何错之有?我师兄定然会高兴你能前来。”

小小却想:如果不是我做了错事,为何会让你流泪?

她一步步登上剑峰,走向矗立山顶的巨石。比冬风更加凌厉的剑意扑面而来,没有半点杀意,却让人心生畏惧。小小忍不住心想,那天下第一人在这里苦练了多少年?竟然能叫剑意刻进磨剑石中,十年二十年,也不曾消散。忽得,她又为这冰冷剑意感到亲切,似乎曾经从凌肖身上也感受到,不由得睁大了眼。

那柄细长的、白如玉的剑在她背后嗡鸣起来,像是在响应着什么。小小仰起头,一时间有些痴了,自言自语道:“我学的竟是他的剑!”

她拔剑出鞘,一招一式,在雪中飞舞。

第一式,迎春风。据说大师兄有一同姓兄弟,二人亲密无间,然而幼弟在四岁那年夭折,他倍感悲痛,一直耿耿于怀。某年上元夜,大师兄于山顶悟剑,见天灯高挂,刹那间灵台清明,大道于心生,悟得此剑。此剑不为杀人,只为救人,救所爱之人!练剑如练心,练心亦练人,过往万般疾苦,迎得春风拂面,终能消融寒冬。

她脚步一顿,又是一剑出,剑意坚决。

第二式,晓风残月。此招乃是大师兄下山游历所悟,传闻他在江湖中结识了一位求学书生,两人志气相投,约定待那书生高中后再会。不曾想匪祸作乱,许多人遭血雨山寨劫杀,那书生死于半路,大师兄闻言杀上血雨山寨,却连好友的尸骨都不曾寻得。大悲之下,他悟得此剑。人世相逢,如一期一会,酒醒梦碎,身处何处,又与谁擦肩,目光所至只剩风月不变。

剑光凛冽,她侧身回首,走势飘逸,刺出最后一剑。

第三式,风动心摇树。相传,大师兄行走江湖,看遍人间艰辛,仍为力不能及而困苦。这日,觉心大师与他讲佛辩经,爱欲之人,犹如执炬,逆风而行,必有烧手之患;又出言劝解大师兄,由爱故生忧,由爱故生怖,离于爱者,才可无忧亦无怖。然而大师兄于释迦牟尼像前静坐半日,却道,风动心摇树,云生性起尘,我愿摇摆不定,亦愿心染尘埃!语罢,通身气势节节高升,至此,剑心大成。

清风三式已出,小小收剑入鞘,将竹剑与清风剑一同埋入皑皑白雪中,大哭起来。风雪呼啸,与她的哭声呼应,她却不知为何而哭。

悠然眺望她的身影,笑中含泪,只道:“大师兄的剑,果真是天下第一!”

【end】

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