第311节
陶眠站在坟茔前，絮絮叨叨说了良久，才提着竹筐下山。
桃花山永远是静谧宜然的风景，此厢静美，京城却闹翻了天。
白鱼假意投敌，成为四皇子的幕僚，并诱使他发动兵变。
而此时本该身在千里之外的太子却带领着兵马，天神般出现在皇城，在御前成功镇压兵变。
四皇子在兵败后逃窜，被太子亲手斩于马下。他提着四弟的头回到宫中，丽妃见状惊厥不起，不出半个时辰服毒自尽。
太子跪在殿前，向皇帝汇报战果。手足相残的戏码赤裸裸地摆在年迈的天子面前，血腥气阵阵涌入宫闱。
皇帝在此次兵变中一病不起。
陶眠从一个行商口中听说了这些事，他的脚边是变成白鹅的仙鹤。这仙鹤适应能力极强，很快就和村中的原住鹅打了个五五开。
在一片嘈杂的鹅叫声中，陶眠沉默不语。
“这次太子能够成功镇压四皇子发起的兵变，还多亏了那位料事如神的白鱼先生，”眼前这行商对元鹤盲目崇拜，“太子登基之后，为元家平反。你猜怎么着，原来这白鱼先生，就是当年元家的公子元鹤！”
陶眠听到了元鹤的名字。
元鹤……这个名字本该以更荣耀的方式响彻天下，正如他出生之时，一声清越鹤鸣，划破苍穹。
他吃了百般苦，甚至在黄泉走了一遭，如今终于让元家再度堂堂正正地出现在众人面前。
元鹤也算遂了毕生心愿。
“我的徒弟，该回来了……”
陶眠缓缓地说了一句，引得对面的行商好奇。
“你的徒弟？谁？话说你是何人……”
“我么？我就来这里吃一碗素面，无须知晓我的姓名。”
陶眠把钱放在桌上，便悄然离去了。
山下的村子变得很快，旧人故去，新人来临，村民一拨又一拨，生生死死，如今认识桃花仙人的几乎没有了。
陶眠有意隐去了自己的行踪。桃花山的仙人成了一个传说，那桃花道观也是时隐时现，偶有上山采药的村民窥见一角，待到走近时，又什么都看不到了。
陶眠就用这样的方式，慢慢地斩断尘缘。
只是村中活得长的三两位老人，坐在大柳树下乘凉时，会给孩童们讲述关于陶眠和他的弟子们的故事。
老人们讲得神乎其神，有许多臆想和猜测。小孩子分辨不出这里面的真假，只会张大嘴巴发出哇哇的惊叹声。
陶眠有时候还会坐在房顶偷听，听到他能呼风唤雨颠倒天地时，他不由得失笑。
新帝登基，太上皇在殿中静养，所有事都推给了他的儿子。
那时他已经病得很重了，卧床不起，而且经常犯糊涂，连年轻的天子都认不出。
元鹤在他临终之际，见过他一面。
他走到老皇帝的病榻前，准备完成最后的复仇。
当年唯我独尊的天子已经老了。他连呼吸声都是极轻的，仿佛怕打搅了什么。
元鹤静静伫立，眼神落在这个力微体衰的老人身上，如此直观地意识到时间的平等。哪怕是九五至尊，也留不住那短暂飞光。
昏睡中的老皇帝，似乎察觉到床边的人。他睁开眼睛，眼球浑浊，眼皮无力地耷拉，干瘪的嘴唇蠕动几下。
他轻声念出眼前人的名字。
“元……日？”
老皇帝把元鹤认成了他的祖父。
飞光飞光
人死之前会回光返照。
老皇帝在那天夜晚说了许多话，加一起恐怕要比他近一个月说出的都要多。
他碎碎念叨的都是年轻时候的往事。有他做皇帝之前，如何在残酷的皇位之中生存下来。也有他当了皇帝之后，励精图治，累到夜半偷偷咳血。
他是真的糊涂了，把元鹤当成了元日，把元日当作一位许久不见的老友。
“我这辈子，做了诸多善事，也犯下诸多错误。”
老皇帝的视线从元鹤的脸上，移到床帷边的刺绣。
“有一年我微服私访，来到一条江边。我望着滔滔江水，滚滚逝去，忽而有一种错觉，我不过是被这洪流卷走的一粒沙。能留下什么呢？什么也留不下。我之生也，渺渺不足道。我想跳入那条江。
身后的暗卫紧盯着我，生怕我有个差错，那他们真是死一万次都不够。我回头望见他们惶恐的脸，心想，算了。生虽然无意义，死却要给人添乱。罢了，罢了。
坐上这把龙椅，从此尽是身不由己。”
老皇帝咳嗽两声，再开口时，声音愈发沙哑。
“元日，我忘记了和很多人如何相遇，却唯独和你初见时的画面犹在昨天，或许因为那时是我最快活的日子。
在大殿内，我亲自主持殿试。旁人冥思苦想，焦虑万分，你却从容不迫，镇定如常。你是第一个落笔的人。
而后你成了状元，我召见你。大红色的状元袍，立于殿下，微微垂首，两手拱在身前。我坐在那把龙椅，刚满三年，正值意气风发。
如今我却老去了，华发苍苍。我这双手，握不住笔，也拿不起剑。”