第405节
时迁佩服道：“哥哥所言正是！李乾顺那厮，只愁兵马不够使，凡是能调之兵，都随他杀去了宋境，如今坐镇城中的，乃是太子李仁爱，此子不过十三四岁，由国相李遇昌辅佐。兵马只得五千，其中四千，乃是麻魁军。”
黄友在一旁，见曹操不解，连忙道：“麻魁军者，乃是当年梁太后精选诸寨健妇组建，即西夏之女军也。”
曹操听罢，并不鄙夷，反而赞道：“李乾顺此人，也是个敢下注的！以女军守皇城，可见他真个是全力以赴，要毕其功于一役，吾等若不到此，说不定真便被他打下偌大基业！此人能有这等心志，尽取秦土后，苦心经营一回，未必不能与金国争锋。”
花荣在一旁笑道：“若论胆色，哥哥的胆色难道小过他？踏浪千里取王城，此古人未有之伟业！何况哥哥的手段，更是高明，我等兵出潼关已逾一月，西夏人竟仍懵懂未知，便是灭国也不为冤也！”
老曹大笑：“贤弟所言不错，吾既来此，便是西夏当灭！”
当即定计道：“姚兴、曲端、黄友、焦挺、石宝听令！”
五个精神抖擞，挺腰抱拳：“末将在！”
曹操道：“令你五个，各领一千兵马，自陆路杀去，围了他南、西、北三面，共计五个城门，虚张声势，却不必真个打城，只不放他一人离去，便算功劳。”
又道：“三娘、花荣、时迁，都随我走，待天黑，乘皮筏直抵东城下，一举抢了他城！”
曲端惊道：“武帅，这是存心要瓮中捉鳖呀！”
老曹笑道：“我费了无数周折，方得到此，自然要一口吃个肥圆，呵呵，待把他留守的后妃群臣一举成擒，再看我如何摆布那李乾顺！”
姚兴等人见他意兴飞扬，也都不由豪情勃发，待中午用了战饭，日影一移，便各自领军而去。
曹操这时不慌不忙，直到天色将黑，才领军上了筏子，沿着河水而去。
却说西夏自出兵以来，一路高歌猛进，今日胜一阵、明日下一城，数月以来，捷报连连，整个兴庆府，无日不沉浸在狂欢之中。
任谁都看出来局势之佳——强金残辽，都在争抢宋土，他哪里还有力西顾？
至于金国，虽然厉害，毕竟人少，占了偌大辽土，再取宋土，早已肚胀腹圆。
而西夏这一趟出兵，正是天时地利人和皆具，潼关以西，皆入掌心，说不定打得顺利，晋地、汉中，也要入手。
如此一来疆土暴增，要多出多少显宦要职？
因此那些贵胄子弟，稍有门路的，都要挤进前线大军中，以便抢夺军功，以至于堂堂国都，竟是空虚无比。
而曹操潜行奇袭夺兰州、踏浪涉险下黄河，这番举措如今尽显其功：
陇右一带，李助高歌猛进，又有刘锜汇合其父刘仲武，领着三四千河熙军杀出助战，求援的使者，尚在崎岖山道里狂奔，老曹却已来到了一无所知的兴庆府城下。
黄昏时候，一支又一支宋军，陆续出现在兴庆府南、北、西五座城门外。
守军远远见了，慌慌关了城门，向城内示警。
太子李仁爱、国相李遇昌，便似挨了当头一棒。
无论如何也想不到，当年大宋五路大军、数十万甲士来伐，也不曾杀到的兴庆府，怎么会在捷报频传之际，忽然被人围了三面？
思来想去，排除掉所有的不可能，便只有一个原因：
这些宋军，都是此前被国主杀散的宋军，不知如何聚拢在一处，只因后退无路，有那等胆大包天的，想得一招“奇袭兴庆府”的妙计。
“看清了”宋军的来路，李遇昌愤怒咆哮：“灵州守将真个当杀！数千人渡河，他竟视若不见么？”
当即写了军令，令人坐了快船，自东门而出，要渡河往灵州，调留守兵马回援勤王。
这信使慌慌张张出城，逆水行舟，好容易挨到了黄河里，忽见一大片皮筏，遮蔽河面，顺水而下。
信使看得呆了，回头对划船的水军道：“如何这般多皮筏？”
那水军尚没答他，当先一条筏子上，花荣指着信使道：“这必是求援的使者，且让他认一认花某神箭。”
说罢摸出一支羽箭搭在弦上，开弓向上，感受了一下风力。
那信使远远见花荣拉弓，惊奇道：“这厮们莫非是宋军？隔得这般远，他要射谁？”
花荣微微调整方向，手一撒，羽箭直奔天上。
信使见了好笑：“你看这厮可笑么？他以为他是……”
话音未落，一支羽箭自天而落，噗嗤插入信使咽喉。
皮筏之上，彩声四起，花荣大笑道：“快追上去，不许放走一个！”
这边小船连忙便要逃回城里，只是皮筏顺流而下，何其飞快？
又有花荣，一箭箭背后射来，箭无虚发，不多时便把水手尽数射翻。
那船没了人，便在水面打起转来，几条筏子趁机撵上去，有那懂水性的军士跳上小船，一番搜索，不多时找出求援书信。
花荣接过看了，大喜道：“此物落我哥哥手上，必有大用！”
再说兴庆府中，西夏太子等人，哪里晓得求援信已被截了？
正安排闭门坚守，等待援兵，忽闻铠甲作响，众人扭头看去，却是一个光头大汉，身着镔铁重甲，大步走上堂来。
这大汉满脸嘲弄之色，讥笑道：“你这些党项人当真怯懦，怪不得便连宋人，都能压着你们欺负，我听说来打城市宋军不过几千人，还分布在各门，岂不正好各个击破？”
国相李遇昌不快道：“兀术驸马留你在此，是为你让你保护公主，此乃我国自家事，岂有你说话的份？”
大汉摇头道：“正是信不过你们的本事，兀术方才留我在此！你说不关我事？呵呵，若是被宋军打进来，公主受惊，兀术将来必然怪罪我。你等也不必废话，我自带本部五十人，便能退敌。”
李遇昌面显怒色，正要开口，却被太子李仁爱扯住。
李仁爱淡淡道：“国相，补攧是我姐夫的部下，又不是我国的将军，他自家要出战，我们如何好阻止？恰好久闻女真将士勇冠当世，吾也正要一睹其风采。”
原来当初，阿骨打派了兀术来西夏结亲，因没同西夏人打过交道，摸不清他习性，只怕有人恃勇挑战，特意点了族中几个著名勇士，做了兀术麾下部将，随他一并前来。