第168节
夏侯虎听了大为吃惊，叹道：“那等宝剑，世人若得，必然珍藏厚爱，何况那剑肯认你为主，更是难得，不料竟舍得送人。”
曹操微笑道：“贤弟，不是那剑肯认我为主，而是我本就是它主人。”
夏侯虎听了一呆，不知此话从何说起，曹操也不多言，起身左右看了看，拿起屋角的衣架，权且充作长刀，笑道：“兄弟，你看仔细！”说罢一刀一式，将夏侯渊的刀法从头至尾演练了一遍。
夏侯虎惊得目瞪口呆，这是他家的刀法，他如何不认识？
而且若说是曹操看了王佐练刀现学的，曹操方才所施展的刀法，和他传给王佐的却只有八成相似，还有两成则全然不同，但在夏侯虎看来，反而曹操所演，才该是这刀法本来模样。
曹操将衣架轻轻放下，唏嘘道：“千年以降，物是人非，你家刀法能传承大半，已经实属不易。”
夏侯虎呆呆道：“其实也非如此，只是在下父亲去得早，只生了小弟一个，偏偏先天体弱，自小多病，练不得武，因此这刀法便不曾学精，此前之所以传给王佐，一是看他聪明自强，二来也怕自己寿夭，以至绝学失传……咦！难道武兄，竟曾认得家父么？”
除了这个理由，他全然想不出还有什么别的原因，以致曹操竟比自己还了解家传刀法。
曹操摇头一笑：“令尊我便认不得，若说令祖夏侯妙才，倒是十分相熟。”
夏侯虎听了一愣，随即脸上涌出一丝怒色，嗔道：“武兄，小弟虽敬重你，却不能任你拿先祖取笑。”
武松见他动怒，接口道：“夏侯兄弟先莫恼怒，难道我两个是那等轻浮之人？你道为何只我二人来见你？便是要告诉你一桩奇事，我家哥哥武植，正是昔年曹孟德转世，他同令祖，乃是兄弟，要不你以为倚天剑为何逢他而鸣？”
夏侯虎听罢，只觉匪夷所思，然而再看曹操、武松两人，都是气宇轩昂好汉，浑不似口出诈言之辈。
曹操道：“此等事渺渺茫茫，若非身经，我也难信。却是两三年前，此身为人迫害，眼看性命难保，忽然将前身众事一一想起，那等滋味，便似好好过了一生，本道寿尽将终，谁知眼睛一睁，已是这具身躯，再一细问，呵呵，这一闭一睁眼，便是一千年。”
夏侯虎听得痴痴愣愣，忽想起去岁初识，得知他是夏侯渊后人，曹操当即便问“渊有数子，你是哪支之后？”自己说乃是夏侯惠之后，曹操顺口便道“夏侯惠乃是少而有才，文墨不凡。原来这口剑，落到了你家。”
当时便觉得他说话有些怪，现在思来，那岂不正是曹操本人才具有的口气？
曹操见他发愣，微微一笑，坐下身来，慢慢将自己和夏侯渊相交始末，乃至夏侯渊性格脾性、生平诸事，家庭境况一一说出，这些事许多都不闻于史册，甚至夏侯家族中也未提及，但是听在耳中，入情入理，显然不是能够编造的。
听到最后，夏侯虎终于坚信不疑，长叹一声，起身拜倒在地：“果然是魏武帝当面，小人夏侯虎，拜见陛下。”
曹操叹道：“孤从未称帝，何来魏武帝？况且前世是前世，今生是今生，前世种种，虽然犹在目前，毕竟已物是人非，你也别当我是什么老祖宗，我只是阳谷县武植，你之前既然称我为兄，今世我等便以兄弟相称为好。”
说罢拉起夏侯虎，见他兀自手足无措，笑一笑，扯开话题道：“既然知道我的前世，便知倚天剑于别人而言，固然是至宝，于我而言，却也只是佩剑罢了。吾之双剑，倚天青釭，吾自配倚天剑，青釭令族弟夏侯恩代背，长坂坡一战，被赵云所夺，吾也没有定要寻回。”
夏侯虎毕竟聪慧，闻言隐隐有悟：“剑来，是缘，剑失，是缘尽，复得，是前缘，赠人，亦是赠缘。”
曹操眼中闪过欣赏之色：“正是此理。不过还有一个原由……呵呵，吾曾以此剑，误杀吕伯奢。”
他叹息一声：“呵呵，‘宁我负人，毋人负我’，此吾不及刘备处。前一世还则罢了，既然有幸重活一场，安肯复蹈前辙？”
武松、夏侯虎相视一眼，都露出震撼之色。
尤其武松这些日子得宗泽教诲，眼界又高一层，今见曹操竟然对他前世为人之宗旨有了悔意，不由心口一撞：奸雄去了个奸字，剩下得是什么？
曹操不愿深谈此话题，说过便罢，又看向夏侯虎道：“况且那日，你见我得剑欢喜，其实我所喜者，非剑复得，喜故人之后复见也！那日走后，二弟曾问我，既然是故人之后，何不收在麾下，我说吾等心中事业非同小可，此子文弱，何必让他冒险，待有所基础，再看他意愿未迟。”
说罢声音一振：“如今我为青州节度使，麾下兄弟，分布各州，山东基业已成，贤弟可愿加入？”
夏侯虎闻言，只觉一阵电流从身体中掠过，情不自禁挺起脊梁，文弱的身体微微颤抖，眼中精光洋溢，口中缓缓道：“吾尚未闻君之志，不知欲做何等事业。”
曹操眼中亦射出精光，肃容道：“吾厌本朝奢且懦，故思重启汉家天！”
夏侯虎身形巨震，抱拳拜倒：“既然如此，情愿跟随兄长，何惜肝脑涂地。”
有分教：打铁巷中续份缘，故人后拜孟德前。英雄有志开新业，长剑无声斩旧弦。
金铁无声烟火空
曹操扶起夏侯虎，只觉心中那份欢喜，便如清风徐来，吹开了满湖莲花一般，说不出的满足自得。
他拉着夏侯虎的手，对武松大笑道：“不知为何，帐下有了夏侯氏，心中便觉安定。”
武松笑道：“定是大哥想到了昔年与妙才、元让诸位将军纵横天下的光景。”
夏侯虎感受到曹操发乎内心的亲近之意，亦不由感动，笑道：“既然追随仁兄，小弟还有一份礼物送上。”
曹操好奇道：“哦？却是何物？”
夏侯虎笑道：“仁兄稍待便知。”说罢，唤来店里伙计，解下腰间玉佩：“打铁巷二十八家大匠，让他们来此见我。”
眼看伙计捧着玉佩匆匆而出，曹操和武松对视一眼，都看出对方眼中的惊讶和期待。
不多时，一位位或高或矮、或老或少的粗壮汉子匆匆而来，共是二十八人，云集于剑气冲霄堂的花园里，看彼等之神情，皆是满脸惊讶，显然这般济济一堂的体验，连他们也未曾经历过。
眼见众匠来齐，夏侯虎方请曹操和武松出得花厅，他独自走到那些汉子身前，眼光环视一遭，高声言道：“咸平六年，汝等祖辈不堪辽人压榨，南逃归宋，辽军追迫甚急，绝境之中，是我家高祖匹马单刀，身披十余创，这才杀退辽军，救汝等祖辈脱难。”
西风猎猎，吹得众人须发皆动，却都不发一言。
曹操心中微微吃惊，咸平六年，那是宋真宗用过的年号，迄今已一百一十五年，看来夏侯虎那位高祖，也是一位了不起的豪杰。
夏侯虎顿了一顿，继续道：“归宋之后，汝等祖辈无籍无产，只得任凭官员、富户，乃至无赖闲汉欺压，生计之难，犹胜于在辽国，又是我高祖见之不忍，故而倾其所有，于此地置办产业，分赠汝等诸家，始有打铁巷二十八家之传承！”
曹操、武松等恍然大悟：原来这条打铁巷，竟还有这般一番来历！这二十八家铁行，根子上论起来，却该是夏侯家的产业，只是听夏侯虎口气，百余年来，夏侯氏却从未以主人自居。
夏侯虎说到这里，淡淡一笑，望向众人道：“汝等祖辈因此发誓，世代效忠于我夏侯氏，然而百余年来，夏侯氏从未动用你等一丝一毫，更未索取过一钱一线，只做邻里般相处。因此某也不知道汝等后辈，是否还肯遵从祖辈之约。今日以家主玉佩邀你等来，在下所想问的，其实只有一句——祖辈之誓约，效用尚在否？”
果然如此！曹操大致明白了夏侯虎的打算，应该是想把这二十八家铁行转赠自己！汴京打铁巷名震江湖，百余年来，不知多少神兵利器自此而出，若是这些大匠乃至背后的铁行都归了自己，未来自己麾下兵甲锐利，自是不在话下。
想到这里，饶是以老曹心性，也不由微微紧张：所谓人情繁复似波澜，他相信一百余年前，那些受了夏侯虎高祖活命、立业大恩的匠人们，想要报恩的一番诚意，但一百余年后的这些后辈，是否肯放弃熟悉的平静日子，接受头上忽然多出个主人，却是个大大的未知。
曹操不由看向那些打铁的汉子们，只见众人神情各异，却都沉默不语，而夏侯虎问完了话，亦不再多言，只面无表情望着众人，等他们给出一个回答。
半晌，人群中，一个年纪极老的汉子，微微往前迈出半步。
这个老汉身形粗壮，双手上满是粗厚的老茧，只系一条围裙，裸露在外的皮肉上，满布飞火灼焰留下的旧痕。