第17节
于是老老实实汇报道：“好教都头得知，婆子自领了差使，三百六十日，无一日敢懈怠，潘娘子的确是痛改前非，官人不在家时，除非要买菜买米，轻易不肯出门半步，跟男人们说话，更是有一句不说二句，一丝笑意也不肯给人，放下前事不论，只此一年多来，实在是个冰清玉洁的贤惠娘子。”
曹操点点头道：“也难为你肯用心。我家娘子赐人之物，岂会收回？拿着去买布做衣裳吧。”
王婆顿时大喜，连忙取了那锭金子，连连道：“多谢都头、娘子厚赐，婆子只愿都头青云直上公侯万代，娘子事事如意早生贵子……”一边满口谄言一边退了出去，顺手给带上了门。
扈三娘皱眉道：“这等不堪人物，官人为何还要同她往来。”
曹操笑道：“蛇有蛇道，鼠有鼠道，莫要小看了小人物，说不得什么时候便用得上。”
又道：“我这屋里的眼睛如何？”
不拘一格用人才
扈三娘不屑地看了潘金莲一眼：“总算她还知道些廉耻。”
潘金莲满眼泪花站在一边不语，委屈巴巴咬着嘴唇。
曹操伸手给她理了理头发，笑道：“毕竟夫妻一场，杀人不过头点地，罚也罚过了，她如今也改得好了，三娘看我之面，以后也别欺负她，毕竟都是姐妹。”
潘金莲吃了这场惊恐，先前闹事争宠的心思已是全无，擦了擦泪，冲着扈三娘福身道：“金莲见过姐姐。”
“别！”扈三娘一摆手，上下打量她两眼，见她哭得眼眶红肿，眼神又是恐惧又是茫然，也不由有些心软，放缓了语气：“我今年十八岁，你应该比我大吧？”
潘金莲点点头：“奴家今年是二十三岁。”
扈三娘道：“你本是官人的正妻，虽然因故休了，但既然未曾出门，便也不能做侍妾相看。你我还是以年齿序姐妹吧，你长我五岁，倒是我该喊你声姐姐。”
说罢整了整衣服，认真福了一福，口称姐姐。
潘金莲眼眶顿时又红了，连忙拉住扈三娘，落泪道：“奴家做下有辱门风的丑事，蒙大郎不曾打杀，还留我在家中，已是天大恩德，我却不该又生出贪恋之心，嫉妒你做了他妻子，这声姐姐，奴家不配消受。”
曹操见她两人拉扯，咳嗽一声：“罢了，让我来做这个主，就按三娘意思，大家按年齿序吧。金莲虽曾犯错，但人生世间也没谁生成前后眼，行差踏错总是难免，既然一心肯改，就是好人。”
“三娘呢，性情宽容是极好的，一家主母本就当有胸怀。不过她年纪小，心眼好，我知道金莲你是个蹬鼻子上脸的性子，真弄起心眼来，她不是你对手，但你也要知道，她虽算你不过，却能打得你过，她拔刀便要杀人的，你若惹恼了她自家当心。”
他这一番话敲打下来，潘金莲已是服膺无比，嗫嚅道：“知道了，绝不敢欺负妹妹。”
说罢自己先去洗了脸，又殷勤烧了热水，伺候曹操和扈三娘洗漱，自己上楼把铺盖都换了新的，原有铺盖抱下楼来，在地上铺个地铺。
扈三娘见了不忍，拉住道：“姐姐这是何必。”
潘金莲忙笑道：“家中只有一张床，你是主母，又是新妇，理论到天边，也该你去睡，奴家有个角落能容身便已极好。”
扈三娘越发不好意思，曹操却看出潘金莲在卖可怜，摇摇头道：“你随她睡那里，左右也不过应付一两天，我已使人去买大宅子了，人人都有自己的房，奴婢使女也都安排，如今且忍耐一时吧。”
扈三娘见这般说，便不好再劝，随了曹操上楼，吹灯安歇。
潘金莲点着孤灯，独自在一楼坐着，听见楼上传来些羞人响动，又是伤心，又是嫉妒，心中深深懊悔，好好一个前途无量会疼人的夫君，亲手送了别人。
也不知坐了多久，直到灯油烧尽，她才低低叹息一声，钻进被子中去睡。
此时虽是四月，地上毕竟寒冷，她底下垫得又不厚，不多时，寒意透过褥子，哪里能睡得着？
潘金莲不由落泪，闭了眼苦熬天明，忽然被子一动，一个热乎乎的身体钻了进来，将她搂在怀中，那寒意顿时无存。
潘金莲心中又欢喜又难过，低声道：“弃妇人老珠黄，官人何不去陪新人。”
曹操低笑道：“她自昏睡了，这夜间地气萧寒，不帮你捂热些，非落下病不可。至于什么人老珠黄的话，过十年再说不迟。”
潘金莲心中触动，回过身死死抱住曹操，已是泣不成声。
诚所谓——
风发意气男儿骄，我本姓曹单字操。
上下佳人怀大器，奔波好汉亮绝招。
扈家女子多羞涩，潘氏娇娘如魅妖。
一夜小楼听雨落，弯弯残月在林梢。
次日三人坐在一处吃早饭，曹操正襟危坐，左右两女一片和睦，哪有丝毫不快模样？
扈三娘新作人妇，自是羞答答的不敢看人，潘金莲见她那般羞怯姿态甚是动人，也做出一副羞涩模样，低头红脸，只用眼波偷看曹操，曹操大笑起来：“小潘呐，人各有其美，你美在泼辣爽快，不需要学别人。只做你自己，便是极好极美的。”
潘金莲这下真正羞了起来，伸手便要去掐曹操，扈三娘放下碗笑道：“当真好吃！潘姐姐调理的好羹汤，不似我浑没女儿样，莫说烧饭，便连绣花女红也是不通。”
潘金莲连忙道：“奴家这点微末伎俩不值一提，哪似妹妹学得都是了不得的本事，将来真正能帮到大郎做大事业。”
过不多时，裴宣等人一起到来，报称看上两间宅院，要请曹操定夺。
曹操便与他们一道去看，其中一间，却是西门庆当初宅邸，被充作公有，几番发卖，因里面杀得人多，无人敢买。另有一间，却是一个县太爷置的别院，因任满准备回京，故此发卖。
曹操做主道：“一并没下，县令那家留给我住，另外一家更大，你兄弟们也住得宽敞些。”
裴宣便取了银子去买，两件宅院合计四千多两银子买下，曹操觉得颇为划算，当即就从紫石街搬出。
有趣的是，他在新府邸侧门临街位置开了个小门，连里面两三间小屋，一并送于王婆，让她住到此处依旧开一个茶汤馆，乃至府中所需下人，也都让她去买办。
王婆得了这桩美差，差点没把剩下的半口牙乐掉，拍胸脯打包票，说有半点差池老婆子提头来见。
扈三娘有些不解，私下问道：“那婆子不是好人，官人何故用她？”
曹操淡淡微笑：“吾自有一番用人之道，并不讲究德才兼备。有德用德，有才用才，法无定论，不拘一格。这婆子虽然心眼坏，但办事却很是利落，既有助力，我又何必因前事见弃？而且这等人最是欺善怕恶，可若是比恶，谁又恶得过我？”
扈三娘想了想自己是怎么莫名其妙成了他媳妇的，立刻深以为然。