暴风雨前的宁静前情铺垫
“不、不吃了。”
即便时间充裕，烤鸭再美味，沈玉鸾也不会吃。
除了桂酥斋的糕点，叔父从不让他在外用膳，甚至糕点也得带回去才能吃。
沈玉鸾的胃有限，一旦吃了烤鸭，回去吃不下饭，一定会被发现。
同伴还想邀请，沈玉鸾急忙推辞，却没注意到衣摆撩开，裤便被荆棘勾住了。
随着他猛地站起，“刺啦”一声，沈玉鸾僵住。
“怎么了，玉鸾？”
撕裂的声音较轻，同伴并未听到声响。
沈玉鸾摇头，这下可由不得他拖延了。
沈玉鸾手扶在腰上，趁着夜色匆忙上了马车。
小厮也是焦急了近一个时辰，眼看少爷终于尽兴了，他二话不说挥起马鞭朝沈府赶去。
一个时辰前，沈府书房。
沈重翻看《清心经》，翻到第五页时，他看向窗外天色，问：“什么时辰了？”
许管家如实禀报。
往常这个时候，沈玉鸾都已归家一刻钟了。
沈重将书合上，起身，紫色官服垂下，平整庄重，金丝纹路给人一股扑面而来的贵气。
许管家内心忐忑，毕竟鸾少爷也是他看着长大。
“老爷，今日戌时之前您就得到宫里。”
近来朝堂因为蛮夷来犯一事忙得昏天黑地，可即便如此，老爷冒着让圣上不悦的风险也要等少爷回来，偏偏少爷不争气。
虽然圣上不悦对于老爷也没有威胁。
多等一刻钟已是沈重的极限，也是他对后辈最大的纵容。
“待他回来，让他在书房候着。”
沈重音色比以往都要低，呼吸声也重了几分，听得许管家心惊肉跳。
沈重闭眼，另一只手揉了揉眉心，
睁眼后，他道：“焚香。”
许管家一顿，看向天色，默叹，走向香炉。
淡淡细白烟丝穿过雕刻鹤纹镂空炉盖融入空气中，沉香蔓延到整个书房。
宫中有急事，沈重只能离去。
许管家站在书房外面，一会儿看天，一会儿望向香炉。
“管家？”仆从来到许管家身旁询问。
许管家抬了抬手：“随我去门口等少爷吧。”
仆从愣愣点头，他发现管家的脸色不太好。
等沈玉鸾回来时，天已经彻底黑了。
马车停到沈府外面，沈玉鸾刚下车就听到许管家在唤他，语气有些急切。
“鸾少爷，快随我去书房吧。”
沈玉鸾扶着腰，虽然划破的地方比较隐秘，但他还是担心被人看到布料上的破口。
“许伯，叔父他……在书房？”沈玉鸾胆怯，试探问道。
许管家也是老道，一听这话，哪儿还不懂沈玉鸾为何晚归？
至于沈玉鸾如何得知老爷要进宫，他都不用猜。
许管家牵着沈玉鸾的袖口，加快脚步往大门走：“少爷，老爷说过很多次了，不让您和那些人来往，那些人都是京城有名的纨绔。”
沈玉鸾没想到许管家直接猜出了前因后果，急忙找补：“我、我没有。”
许管家冷笑，看向沈玉鸾俊秀的面庞：“少爷，我只是一个管家。老爷可是握着全天下的情报，我劝您在老爷回来后，不要想着隐瞒撒谎。”
沈玉鸾心脏跳了起来，许管家再一次猜透了他的想法。
沈玉鸾：“许伯，你是说叔父不在？”
许管家眯了眯眼，目光锐利打量沈玉鸾，而后便告诉沈玉鸾一个时辰前发生了什么。
当沈玉鸾听到叔父多等他一刻钟时，他心脏一紧，后背渗出冷汗。
许管家说到焚香后，沈玉鸾只觉得天地在旋转，他扶住柱子才没让他晕厥。
香炉……
沈玉鸾面色煞白抬头：“许伯，我是不是回来太晚了？”
沈玉鸾本身就生得好看，一对丹凤眼秋水明眸，面颊只有巴掌大，似鹅蛋又比鹅蛋尖些，肤若凝脂，往常笑起来唇红齿白，上唇中间凝成一颗唇珠。
少年此刻被吓到了，唇瓣没了血色，睫毛甚至沾了泪珠。
许管家叹息，眸低多了一缕怜爱：“你我能做的，只有快些去书房将香灭了。”
沈玉鸾当然也想，平常能躺不坐的他此刻恨不得飞快跑到书房，但是——
沈玉鸾捂着腰，哀求道：“许叔，我得先回房换身衣服。”
许管家拧眉：“少爷，这个时辰已经……”
沈玉鸾咬了咬唇：“我衣服破了，如果被叔父看到，叔父会更生气。”
这下许管家无奈了，他也清楚老爷眼里揉不得沙的性子，穿着不得体又是一场责罚。
许管家只能让沈玉鸾快些，沈玉鸾也不耽误，几乎是一路小跑回了卧房。
沈玉鸾路上已经看过了，那荆棘甚是刁钻，竟然勾破了他的亵裤。
换好衣服后，沈玉鸾又匆忙跑入书房。
书房一般指沈重院里的书房，此时院里漆黑，伴随蝉鸣，只有书房的灯是亮的。
沈玉鸾闯入书房，灭掉炉中香，然而剩下的香只剩下小拇指指盖那么大一点，他若是再晚来半刻钟，怕是沉香已燃尽。
沈玉鸾怔怔俯视香炉。
从他刚入沈府，这尊香炉便放在叔父书房中。
叔父有时忙于朝政，便让他在书房背书，完成叔父布置的课业后，他才能灭香离开。
有时他玩心起了，便提早将香炉熄灭。
然而，叔父每次都能从剩下的沉香里看出他这一天有没有偷懒，一旦被发现，他就会被打手板。
他也尝试伪装过，比如掐着时间过来灭香，但叔父总能找到破绽，也从未冤枉过他一次。
因为这香炉，沈玉鸾不知挨了多少打。
他也曾拐弯抹角让叔父换了香炉，但这香炉似是一种对他的告诫，始终放在这书房中。
完了，沈玉鸾看着炉中烟灰知道自己完了。
他扶着墙壁向后退了几步，余光扫到了墙上的戒尺，戒尺取自檀木，通体偏黑，不足三尺长，却是为责罚他所制。
戒尺对他的威慑要重于香炉几十倍。
沈玉鸾知自己再无所逃，于是灰败地关上房门，站在书桌前。
思索了一会儿，他眼皮动了动，对着书桌缓缓跪下。