：顾家府新来一客
那男子不疾不徐地说明了来意，他名为娄苏，是阮莞之母的母家外甥也是继子，当年因松阳主蒲将阮莞送给蒲江王，其妻赵氏一气之下与其和离，返回母家不久，其姐逝世，赵氏嫁给了自己的姐夫填了房，往后竟再未填过一儿半女，对待娄苏视如己出，如今行将就木，记挂起女儿，日思夜想，食不下咽，娄苏为了继母夙愿，便寻来蒲江王府，谁知蒲江王府已然树倒猢狲散，连个人影也没有了，后又一路打听，辗转几处，才从满春院赶来了这里。
阍人听了这一番话，先是震惊于红莹的身世，二则也怜悯其悲惨的经历，便道：“你先在这等等，我进去通报一下。”
娄苏听毕，千恩万谢，阍人进门通报了都总管，都总管又回了白姝，正巧红莹也在一旁，听了此事，便说：“让人把他带进来吧。”
一时，娄苏被带进竹兰阁，入院，见三位貌美的女子并一女童，其中有两位坐在棋桌两侧，一位双瞳剪水的女子怀抱着孩子，另一位背对着他看不真切，还有一位侧倚在美人榻上，手执团扇，在门斗下纳凉，娄苏自觉那双目含水的女子实在合他眼缘，美丽不已，不禁多看了两眼。
白姝见人来了，便放下思燕，又用眼神示意了红莹，红莹回身看去，上下打量了娄苏一番，娄苏见她这般看着自己，便作揖打躬，问：“这位姑娘怕就是阮姐了吧？”
红莹道：“你此次来意我都知道了，只是我现下已是顾府的人，若要回乡，还需顾府家主的同意，但家主现在宫中，我们也无法传达消息进去。”
娄苏听毕，便说：“这个好说，若要等候顾府小姐归来，我自找个客栈住上个把月也使得。”
红莹疑道：“那不就行了，你还有什么什么问题？”
娄苏从袖中拿出一个荷包，看上去沉甸甸的，他走近将那荷包置于棋桌上：“此次回去，我想为表姐赎身。”
史婉伊坐在一旁，问：“你说是红莹的表弟，那可有名刺或是其他什么物件证明？”
娄苏忙低眉说：“方才见到表姐，一时高兴忘了。”说着便从怀中拿出一拜匣置于红莹面前，红莹只打开迅速看了一眼，便又迅速合上了。“松阳主蒲已经死了，这拜匣也该扔了。”
此话一出，娄苏忙又把那拜匣收了回来，他也知道红莹往事，白姝道：“那你便把下处地址告诉都总管，倒时我们小姐回来自会叫人去找你。”
一切交割清楚，娄苏便作揖拜别，方要走，忽又听听差的仆役传：“李府小姐到。”
一时院内三人都起了身，李若水踏入院内，见到娄苏，见不认得，便问：“这是新买的杂役么？”
白姝解释了一遍。侍女搬来圈椅，李若水坐下，道：“归家看看可以，不过赎身之事还得细谈，也需得看表姐她愿不愿意放红莹走。”
一旁红莹说：“他要等小姐回来，府上空屋子多的是，若是可以为他收拾一间，也就不必再找客栈了。”
李若水也不觉是什么大事，托腮自忖片刻，方说：“你们自己看着办。”
一旁侍女又沏了茶端来，李若水接过茶，用茶盖荡了荡茶叶，又说：“我这几日要出城一趟，你们”
话音夏然而止，众人皆奇怪地望向李若水，见她忽而好似停滞了一般一动不动，手指尖发白，不像是端着茶杯，反倒像是在紧紧掐着杯壁。
“若水小姐？”白姝轻轻唤了她一声，李若水却忽而暴怒而起，狠狠地将茶水摔掷在地，额上青筋突起，但却是一句话未说。
一旁红莹看着，不觉蹙起眉来，史婉伊则走来将白姝和红莹拉远，娄苏不知所措矗立在原地，眼神游离，像是想向人求助。
幸而，没一会儿李若水便恢复往常，“唰”地瘫坐回圈椅上，她额上渗出一层细密的汗珠，嘴唇微张着喘吁片刻，抬眼扫了面前几人一眼，便说：“若有何事，让王生去我府上找溪临，等我归来处理。”说毕便起身挥袖仓皇离去。