宁澄荆坐在客房里饮茶，他听到外边有动静传来，马上就放下杯盏，随后便见门一开，进来个步履蹒跚的老人。
“老师。”宁澄荆赶紧起身，走出来对他揖行弟子礼。
“坐吧。”颜清染对他摆摆手，示意他回座，但他却绕到对侧，先扶着颜清染入座。
“你这两年，在桑州可好？”颜清染问他。
宁澄荆斟了茶双手奉上，说道：“还算顺利。”
颜清染打量他片刻，道：“外放两年，倒是沉稳了不少。”
宁澄荆淡淡一笑，“学生时刻记着老师的话，断不敢忘。”
颜清染听他这样称呼，问道：“我不收你，你心里怨吗？”
宁澄荆摇头，“我知道老师为何不愿收我，但我心中不怨。”
颜清染道：“此番回京，想必你家中对你早有安排。”
宁澄荆道：“确有安排。但是老师，我心中不愿。”
颜清染道：“家族内，向来是一荣俱荣，一损俱损。你是世家子，该明白这个道理。”
宁澄荆道：“我虽知道，但我不愿违背本心。我也不怕告诉老师，我对宁家没有感情。”
颜清染道：“可宁家不会舍弃你，他们现在正需要你。”
宁澄荆听他这么说，无力地笑了笑，“建和三十四年，我在净坛寺第一次见到老师。那次我请教学识后，您对我说了一句‘可惜了’。当时就这么一句话，我就知道我们没有师徒之缘。您可以教我做人，教我学识，却独独因为我姓宁，而不能收我为徒。出生在宁家不是我可以选择的，但是往后要怎么把控命运，却是我可以操纵的。”
颜清染道：“这条路不好走。”
宁澄荆道：“但我依然想试试。”
他站起来，对面前的老者一揖，“老师能还朝吗？我愿一直侍奉左右。”
颜清染摇头，“我老了。”
宁澄荆目露失望，重新坐下。
“我再教你一课。”颜清染对他道，“不要迷失本心，不要心存歹意。你要记得你的初衷是什么。”
“是。”宁澄荆声音有力，“老师放心，我会还朝政一个清明。”
张宓在屋里看书，等着讲学的时辰到来，他翻过书册的一页纸，闻得有下人来说：“蔚熙公子，旭曦公子来了。”
“来了？”张宓当即就合上书，说道：“老师去会客了，你让旭曦师兄稍待片刻。”
“与其稍待，不如约谈？”有个爽朗的声音从下人身后来，张宓一看便知是谁，行礼道：“旭曦师兄。”
彭芒章回礼，与他一同坐下。